寒冬腊月，羌族在北方举兵造反，率军出征的人选成了皇子政斗的筏子，李宴贵为怡亲王，却免不了入局做棋子，被太子党扔去了阵前做马前卒。
    本预料只用半年便足以凯旋而归，李宴却设法拖延了两年之久，用这场久战在幽州扎了根。
    太子党想以速胜来提高声望，却也因两年时间太久，反倒使民间传起了怡亲王英武不凡的声名，待班师回京，李宴也终于有了执棋的资格。
    幽州十万兵马，虽数量上比不过太子舅父益州牧的十五万屯兵，但胜在收编众多北方部族精锐，论骁勇善战，益州兵马是决计比不上的。
    不过，边疆屯兵再多，终究对京师鞭长莫及，若是想做个一方霸主也够用，可若想坐的是天底下至尊的位子，还须得在京师里小心部署。
    回京那日仍是寒冬，王府里待了半个月，怡亲王府的车驾便向着京郊的山庄去了，那里一处天然温泉是冬日的好去处，除此以外，还有个让人不知如何是好的麻烦等着李宴解决。
    而沉燕清作为仅次于王妃的侧妃也在此行之列，车行一半，她突然记起一件事来，召来侍女问话，“年前，爹将四妹妹安置在何处了？”
    这四妹从来不入人眼，若非年前将沉府嫡幼子，沉燕清一母同胞的弟弟打得头破血流，她还真不知有这么个人。
    刚听到消息时，倒是吓人一跳，她那幼弟如此嚣张跋扈，府里竟还有敢打伤他的庶女么？
    待回府见了人，整个软包子样，只会哭哭啼啼，哪有半分敢打人的样子，母亲爱子如命，自然要狠罚她，谁知道出来求情的竟然是被打伤的幼弟，说些要罚就冲他来的浑话。
    这事最终以送四妹妹到别庄静养结束，沉燕清无意间撞见，那头上缠着白布，往日不可一世的少年正拉着四妹妹的手，神情哀戚，口中不住说话，而少女显然一个字也听不进去，扭过头看也不看，一挥手便跑掉了。
    而至于四妹妹为何伤人，也没人想知道，沉燕清只听母亲说是“为了只畜生而已”。
    待侍女回话，原来四妹修养的庄子离他们要去的山庄并不远，想到不省心的幼弟几次叁番求到她面前，便决定得空去看一眼。
    当夜侧妃侍寝，瑶华殿里金丝炭燃得旺，汤池白雾阵阵，如同仙境，暖风也熏得人昏昏欲睡。
    沉燕清在他身下，简直为这个男人目眩神迷。
    他是她一眼看中，千方百计才求到的姻缘，即便不能做正妻，即便注定要随他卷入争权夺利的斗争，她都一直心甘情愿。
    更何况，她自幼聪颖，是京师闻名的才德双全的贵女，向来不喜媚色逢迎，况且在她看来，王爷真正倾心的也只会是有风骨的女子。
    如今，算是有了回应，王爷自幽州回来，对她比以前温情许多，虽不比他与王妃少年夫妻的情分，但想来也不差多少。
    小麦色的胸膛上，汗珠正顺着刀伤的疤痕流下，没入块垒分明的腹肌，沉燕清动情不已，欲抚上他靠近心脏的一处箭伤，却被男人捉住手，下意识扣在榻上。
    肏干了不到半个时辰，女人面色潮红地瘫软在床，李宴便披了外衣去汤池浴身。
    与沉燕清不同，他的欲望还远未尽数发泄，但习武之人深谙节欲，不愿在淫乐中沉迷，况且沉燕清行事时像根木头，弄得他兴趣全无。
    顺着台阶入水，汤池颇深，引入的温泉水直到腰间，李宴正欲褪去外衣，汤池中央等人高的海棠玉雕后倏尔一阵响，哗啦如鱼儿的拨水声。
    本欲挑开衣襟的手转而拢紧，他不动声色，缓步向玉雕处去，那一声后再不闻声响，汤池里只听四个龙头的水流声。
    沉燕清闭目休憩，欲使体内的元阳留存更久，听见汤池里扑腾的声响，便担心地问：“王爷，可是摔着了？”
    透过腾腾的热气，她看不清池中景象，李宴的声音传来也显得低沉，“无碍，打翻了酒樽罢了。”
    而汤池中，海棠玉雕后，李宴怀中却正困着一个豆蔻少女。