李宴低头，大手已握住这小童臂膀，正待推开，街边有人打着一盏玉兔灯，粼粼光亮冲开黑暗，倒教他动作一顿。
    去岁端阳贡，山东巡抚除却照常进贡当地特产，还特意献上了一只金蓝异瞳的尺玉霄飞练，此物由西域波斯猫与鲁西狸猫繁育而来，皮毛洁白如雪，双瞳一为赤金色一为琉璃蓝，美丽娇贵实属罕见。
    若是那鸳鸯眼的狮子猫能化为人形，想必也不会再比这小姑娘更为喜人了。
    这些思绪不过转瞬，熙纯只觉自己刚抱上大腿，下一刻肩头便被一只大手轻捏两下，手臂失了力道，轻而易举被提到了一旁。
    避开人流，将她稳稳放在路旁，李宴稍有犹豫，片刻后还是单膝虚跪在地，放柔语气，“你是哪家的小姐？可是与长辈走失了？”
    这小姑娘梳着双丫髻，一双大眼睛仿佛林间初生的鹿，看人时带着怯。
    她也不言语，全然吓坏了的模样，小手还紧紧攥着他的衣袍。
    李宴无奈，只能一把挟起小姑娘，放在健壮的小臂上，带着她折返回去。
    他见这小女孩穿着长相不俗，想必不是农女，此刻家人或许正在闹市寻人。
    而那小小一团，就安静伏在他胸膛，既不问要去哪里，也不问抱着自己的是何许人。
    若是问话，她只是点头摇头，并不言语，一双乌黑眼珠牢牢盯着他瞧，两人几次对视，李宴也渐察觉出些不寻常。
    因这女孩虽年幼，神情却脱去了稚气，两汪甘泉似的眼眸里不见孩童的肆意，因眼睫长而密，瞳孔显得黑如深潭，看人时总是湿漉漉的，带着股既能惹人疼、也能惹人厌的怯懦不安。
    走了有一盏茶时间，李宴瞧见人群中家仆打扮的两人正在寻人，便示意她去看，“那两人可是你的仆从？”
    她轻轻点头，李宴却心生起淡淡怒意。
    还当是长者弄丢了小童，不想却是奴仆失职，连小主子也不放在心上，奴仆尽忠还是作恶又全凭主人喜恶，想来她并不受重视，也难怪被磋磨得早慧软弱了。
    却说无巧不成书，等家奴寻来，报上主人沉太傅名号，竟正是李宴未过门的侧妃府上，而这小姑娘是沉家的四小姐，与他定了婚约的沉燕清的亲妹妹。
    既有姻亲，他便不欲当场处置沉府家奴。
    只是李宴幼时不得圣宠，常遇宫人拜高踩低，对欺主的恶奴深恶痛绝，此刻隐忍不发，心里对沉府的风气却看轻叁分，对这可怜的小姑娘生出一丝同病相怜的怜悯。
    待两人分别，这一直安静少言的小姑娘突然伸出手，小心翼翼地扯他衣袖，将一盏与她手心一般大小的琉璃花灯高高捧给他看。
    花灯不甚精美，她似乎也觉得讷讷不能出言，犹豫一番才道，“送给你……”又微微羞窘，“只是灯已燃尽了……”
    李宴失笑，自她手心里拎起花灯，狭促道，“正好，今夜正有许多人分文不取为我打灯。”
    语罢告辞，直待走了百步，若有所感，回头果然见她仍站立在原地，李宴抚了抚手心的花灯，微微点头，而后转身没入人海，渐行渐远了。
    虽说只一面之缘，沉四小姐却意外合他眼缘，隔了叁五天，李宴遣人私下里知会沉太傅，只隐晦提醒他勿要苛待子女，文官家风不正易受攻讦。
    又一日见御赐的狮子猫，他便觉与沉四小姐相配，此时毕竟年轻，还未受日后诸多忌惮牵制，想到便做了，借由姻亲之名向沉府送礼，着沉府里的线人暗中将猫儿送予她便是。
    于李宴，此举不过随性而为，不久便抛之脑后。然而沉府的线人自以为窥破天机，便每隔一月呈上来的密函里少不得提几句四小姐。
    四小姐很喜欢那狮子猫，成日里抱着，睡觉也要同榻；四小姐日子好过了些，只是仍不能和旁的少爷小姐一同去学堂；狮子猫发情了，四小姐最近很是苦恼……
    这线人乃沉府门客，尤以文采心计见长，这样的家长里短叫他写得颇有意趣，况且只在结尾不经意一提，决计不叫李宴厌烦。
    时日久了，密函里的“四小姐”越来越多，看信的人倒也成了习惯似的，每月里要瞄几眼这小芽的长势，理理周边的杂草，且带着自个也未曾发觉的乐趣心。
    忽有一日，密函里另附了一封信件，拆开来看，字迹歪歪扭扭仿佛毛虫爬过，李宴皱眉良久，灯下看得脖子都僵直了才看懂这封信，沉四写的。
    半个篇幅讲对李宴的恩情十分感激，余下全是狮子猫的养护日常，那通篇的错字直让人头疼。
    线人密函里告罪，四小姐聪慧，猜到贵人相助，于是托他送信，线人本想拒绝，可四小姐说她不识字，为了写信在书馆外听壁角才学了一星半点，便心软带了信。
    原来是为写信才识的字么？
    这毛虫也似乎从信纸爬到皮肉上，教他感到一阵古怪的涩意。
    九月初六，侧妃入王府。
    恰五日前熙纯来了信，她还尚不知李宴就是所谓恩人，在信里把姐姐沉燕清好一顿夸赞，又说怡亲王是君子，与姐姐天作之合。
    李宴心说这小妮子倒会打官腔，哪门子就天作之合，又看她把沉燕清夸得天上有地上无，却把自己看得轻贱，直想问沉熙纯被谁灌了迷魂汤不成？
    只是看了这信，李宴便留心起沉燕清来，确实是进退有度的大家闺秀，人也知情识趣。
    只是，见了当姐姐的落落大方，却不由想起妹妹的怯懦畏缩；见了当姐姐的知书达礼，却不由想起妹妹为写一封信听壁角的狼狈。
    人心不讲理，沉燕清这样的天之骄女，李宴一眼看去，留意的却总是她影子里另一个稚拙的可怜虫。