持盈冷声道：“那你说绿娉行刺王爷，又可有证据？”
    钟年马上高声说：“有！”
    持盈一愣，钟年铿锵有力地道：“大人派人去搜集证据时，可注意到过桌下有把剪刀？那原本是插在针线篓中的，针线篓就在新房内，前天半夜里，舍妹趁王爷在熟睡中，想用剪刀刺死王爷，但被王爷察觉，躲避开，随后二人在房中打斗起来，王爷出于自保，将举着剪刀的舍妹推开，这才酿成了悲剧。”
    160、善恶到头
    钟年毫不畏惧于持盈的冷嘲，陈述完后昂首跪在堂前，等待发问。
    郑行川摸着胡须道：“新房内确有一把带血的剪刀，但上面的血却不知道是谁的，钟世侄说郡主意欲行刺王爷，单凭一把剪刀就下定论，未免草率，世侄事发时候并不在场，如何能断定自己的猜测是正确的呢？”
    “我当时自然是不在场，事情的经过是我赶到现场时，王爷亲口对我说的。”钟年答道。
    “也就是说世侄听到的也只是王爷的一面之词，”郑行川掌握了局面的主动权，“不知世侄可否想过，也许剪刀是王爷在郡主死后，为求开脱而故意扔在那儿的？郡主是世侄的亲妹妹，世侄相信她会刺杀王爷吗？”
    钟年脸上浮现出悲伤的微笑，沙哑着声音说：“绿娉的性子向来刚烈，家父对她又一向十分惯纵，她说要嫁个将军，家父也依着她，让她跟着皇上娘娘北上燕州，可谁想得到，她去到燕州，虽然遇见了如意郎君，却受到娘娘的阻拦，非但未能如愿以偿，反而要眼睁睁看着那人迎娶别的女子。”
    他抖开这么一个惊人的内幕，顿时令堂中所有人都变了脸色——须知，崔绎登基之前，身边仅有曹迁、杨琼与徐诚三名得力干将，且三人都已成婚，钟年把话这么一说，就是要挑拨人家夫妻不睦了。
    一名尚书忍不住问：“不知此人是谁？”
    钟年却摇摇头：“那人既已成家，多说也是无益。”
    众人一阵无力，心中齐道：“你话说全了，只伤害一对夫妻的感情，话说一半，就是故意让三个家庭都心生嫌隙，缺不缺德啊！”
    持盈坐在椅中也开始不淡定了，她当初动过把钟绿娉配给杨琼的念头，崔绎也有过把妹妹嫁给徐诚的想法，但二人都心有所属，最后一桩也没成，本以为钟绿娉不是那么小心眼的人，不会耿耿于怀，可钟年今天一说，她倒是不太确定了，难道钟绿娉真的那么喜欢杨琼？否则怎么会对哥哥说起这些燕州的旧事。
    “王爷喜欢绿娉，几次上门提亲，我同绿娉说起，她都不做表态，后来有一日被我逼问急了，一时赌气，就说愿意嫁给王爷，我这才奏请皇上赐婚，谁知第二天进宫时，绿娉又反悔了，否认自己说过愿意二字。”
    钟年转过头，用恨恨的眼神看了一眼崔绎，又说：“可皇上当时便大发雷霆，指责绿娉不该拿终身大事当儿戏，既然答应了就不能再反悔……”
    崔绎瞬间如被烫了屁股一般拍案而起：“一派胡言！朕何时说过这样的话！你不要仗着自己是功臣之后，就在公堂上信口雌黄，你可知道污蔑朕是诛九族的重罪！”
    钟年一脸的无所谓：“罪臣早就知道皇上会否认，皇上最后怎么判决罪臣和罪臣的家人都不要紧，今日既然是当着京城百姓的面审案子，我就要把事实的真相一五一十地说出来，如果最后皇上要让钟家来背这个黑锅，钟家纵有翻天覆地之能，又怎敌得过皇上天子之威，终逃不过一死，还不如在死前把想说的话都说了，替绿娉鸣一声冤。”
    崔绎险些被他活活气死，当初明明是他逼迫钟绿娉答应嫁给崔祥，也不知用了什么卑鄙的手段，钟绿娉若真是自杀，也是被他逼得无路可走的结果，可他倒好，居然还反咬一口！钟年当着大理寺卿、六部尚书以及无数在堂外围观的京城百姓的面，说出了“背黑锅”这种词，若自己真的办了他，难保朝堂内外不会生二心，以为自己真是个强人所难的暴君。
    “绿娉进宫来那日，御书房内虽说只有我们四人，但杜衷全就在门外，还有大内侍卫们，都是长着耳朵的，绿娉究竟有没有说过反悔的话，一问便知。”持盈冷冷地道。
    “那是自然，皇贵妃娘娘素来心细如尘，要帮着皇上一手遮天，这些人的嘴巴自然都是收买过的。”钟年看样子是铁了心要把他们一并抹黑，连命也不要了，押上钟家一门老小近百口人的性命，只赌大臣们和百姓们会信谁。
    这世上最可怕的谎言不是漫天胡扯，而是真假掺半，钟绿娉确实不想嫁给崔祥，也确实打算用剪刀刺杀他，更的的确确是崔祥失手一推不小心撞死的，这些关键点上，钟年说的都是事实，因而不慌不乱，胸有成竹，而持盈这边却根本拿不出直接证据证明崔祥是故意杀死了钟绿娉，局面再次发生了变化，崔祥本都有点绝望了，这时又仿佛得意起来，嘴角都弯了。
    持盈也很想怒斥他胡搅蛮缠，但理智告诉她不能这样做，自己是个上位者，如果发起火来，下头的人很容易以为她是恼羞成怒，反而对钟年更加有力。
    她把期望的目光投向程奉仪，可惜程奉仪只是个大夫，能做的也只有尸检，尸体上验不出他杀的直接证据，钟年硬要说是意外，她也无可奈何。
    堂中一片难捱的死寂，六部尚书全都一动不敢动，只能互相以眼神交换意见，战战兢兢，生怕成了出头鸟，一并被制裁了。
    郑行川也不敢说话，可又不能不说，只得征询地望着崔绎：“要么……先退堂？微臣再去现场找找证据？”
    “好主意，大人此去一定能找到更多对皇上有利的证据。”钟年噙着一抹嘲笑道。
    郑行川瞠目结舌：“你……”反而被将了一军，不能叫退堂了，要不就真成了要去伪造证据。
    至此持盈不得不感叹，同样是兄妹，同样是想要攀高枝，钟年的段数比谢永真是不知高了多少倍，在山简开始指导之前，谢永几乎可以说一件事儿也没办成，在武王府里形同虚设，可钟年却相反，竟能将她、将崔绎逼到如斯境地，可恨山简已死，百里赞几日前也代崔绎去南巡，身边再找不出一个思维敏捷、擅解奇局的帮手。
    “绿娉被皇上逼得不得不嫁给王爷，心中怨怼，一时冲动，却断送了自己的性命……”
    钟年还带继续颠倒黑白，堂外却传来洪钟一般响亮的声音：“简直一派胡言！”
    一听到这个声音，钟年瞬间就吓傻了，连回头也做不到了。
    而坐在桌后的众人在人群分开，显出来人的真面目那一刹那，也齐齐地松了一口气。
    来的不是别人，正是钟年、钟绿娉二人的父亲，崔绎的舅舅江州侯钟远山！
    钟远山一身骑马装，风尘仆仆，显是一路飞奔着从江州赶来，满头的大汗顾不上擦一下，拨开衙差的手冲了进去。
    作为兵变的第一功臣，钟远山享有殿前免跪、侯门下马的特权，但他冲进大堂后，二话不说就跪了下去。
    崔绎看到他这举动，便知道他与这件事无关，心头轻了大半，和颜悦色地道：“江侯免礼。”
    钟远山谢恩起身，钟年见了老爹就跟耗子见了猫似的，瞬间就畏缩了起来，嗫嚅着道：“父亲……”孰料钟远山横起就是一脚踹向他，直接将人踹得横飞出去，砸烂了右手边工部尚书面前的桌子，把老人家吓了个半死。
    “逆子！”钟远山气得脸色铁青，指着他的手指都在颤抖，“若不是绿娉写了信回家，我竟完全被你们这对不知天高地厚的母子蒙在鼓里！你以为钟家如今是一家独大，就能擅自做主江山更替天下易主的事了？谁给你的胆子造反！”
    造反二字一出，满座惊哗，就连堂外的百姓也是惊得齐抽一口冷气。
    局势又一次逆转！钟远山的到来，揭开的是比之前更大的秘密，钟年竟然想造反？钟家已经是一家独大，竟然还不满意？他想扶持谁上位？崔祥？
    崔绎缓缓重复：“造反……江侯，话可不能乱说，你儿子要造反？你竟不知道？”
    钟远山再次跪下，表情无比恳切地道：“回皇上，臣要是早知道年儿会有造反之心，当初就该把他掐死在襁褓里！这是绿娉半个月前偷偷托人送回江州的家书，若不是看了这封信，臣根本无法相信，自己一手教出来的儿子，竟是这么大逆不道的一个人！”
    说着从怀里掏出一封信，双手呈了上去。
    师爷上前接了信，递给崔绎，崔绎倒出信笺，只看了两行眉头就皱了起来。
    持盈虽未看到信的内容，但光凭钟年的脸色变化，就基本可以断定，钟远山所言非虚。
    “臣教子无妨，自请剥去爵位官职，贬为平民，流放岭南！”钟远山痛心疾首地抱拳道。
    钟年一边吐血一边大叫：“父亲！”
    钟远山怒道：“闭嘴！我没有你这种儿子！为了自己的荣华富贵，连亲妹妹也能逼死，我真恨没能再早两日赶来，才让绿娉遭了你们的毒手！”说着狠狠地瞪向崔祥，把崔祥也瞪得大气不敢出，缩着脖子，恨不得找个地缝钻进去。
    崔绎看完信后，又给郑行川，郑行川看了也是大惊失色，持盈忍不住道：“给本宫也瞧瞧？”
    “不忙，回去再看也来得及，”崔绎摇摇头，做了个手势，让郑行川继续审，“郑爱卿。”
    郑行川忙一拍惊堂木，说：“江侯，造反一事非同小可，郡主在信中并未提及，你可有证据？”
    钟远山长叹一声道：“我收到小女的信，得知她被犬子以我的名义加以逼迫，嫁给静王，当夜便责问了拙荆，拙荆承认与犬子背着我，与叶家、谢家结为联盟，支持静王，待静王登基称帝后，小女为后，谢家输出地千金谢玉柔为贵妃……”
    他的话还没说完，崔祥心知再无力回天，一惊伏在地上猛地磕起头来：“皇兄恕罪！皇兄恕罪！都是钟年妖言蛊惑，臣弟一时糊涂，才信了他的鬼话，臣弟真的没有要造反的打算啊！都是他引诱臣弟的！”
    钟年众叛亲离，自知无幸，也不再反驳。
    “哦？那绿娉之死究竟是怎么回事？”崔绎问。
    崔祥磕得额头都流血了，呜咽道：“前天半夜钟年来找臣弟，商量与叶家、谢家合作之事，臣弟本以为绿娉睡着了，谁知她竟醒了，还听到了我们的谈话，于是便要杀了臣弟，臣弟……臣弟真的是一时失手才推得她撞上了柜子，臣弟真的不是有心要杀她的啊！臣弟是真心喜欢她的啊！”
    堂外一片嘘声，堂中众人也是表情各异，但都逃不出一个“怒其不争”，要说崔绎也是冲冠一怒为红颜，费尽心力打江山做皇帝，都只是为了心爱的女人，怎么兄弟二人的差别会这么大呢？
    “好，如今人证物证俱在，口供也有了，案情已经明朗，还请皇上决断。”郑行川抚着这半天不到的时间里受惊过度心口，认真地盘算起了告老还乡的事。
    崔绎冷冷地一哼，说：“杀。”
    161、人各有命
    钟年作为一手促成三家联盟、撺掇崔祥造反的头号罪人，原本被定的是斩立决，但就在郑行川准备掷下令箭时，持盈一抬手：“慢！”
    “皇上，钟年欺君罔上已是死罪，后又挑唆静王，意图谋反，更当着诸位大人和京城百姓的面肆意抹黑皇上和本宫，连自己已死的妹妹也不放过，如此罪大恶极之人，岂能一个斩立决就便宜了他？”持盈拂袖起身，语气凌厉地道。
    郑行川问道：“那依娘娘的意思，该当如何？”
    持盈盯着下跪的钟年，一字一字冷酷无情地道：“他那条舌头倒是能说会道，不如就在他舌根处挂个钩子，用马拖着在京城里跑三圈……”
    在场所有人瞬间不寒而栗。
    “……然后再用绳子将他吊在菜市口的立威柱上，活活暴晒至死，以儆效尤。”
    一尚书惊恐地问：“娘娘，这……会不会太残忍了？皇上新登基，便要大动酷刑，臣只怕民间会颇有微词，对皇上的声誉不利啊！”
    持盈冷淡地道：“方大人的意思是钟年之罪，罪不该受此酷刑？”
    方尚书忙摆手：“臣不敢！钟年欺君、蔑君，又有造反之心，就是千刀万剐也死不足惜，只是这么一来……”
    持盈打断他：“所谓酷刑，是指量刑过当，君王不仁之举，可钟年所犯条条都是死罪，若不重罚，后人岂不是都会变得肆无忌惮，为所欲为？方大人且回头望望，皇上之前的几千年朝代更替，可曾出过一个像钟年这般无法无天的狂徒？”
    “子曰，爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，刑于四海，盖天子之孝也。”
    “若不能使百姓受教化而归附，不能以刑律匡正国体，便是天子的大不孝！皇上登基以来，一直实行宽容怀柔的政策，本是为了大楚长治久安，百姓安居乐业，可不想竟养出了这样忘恩负义的畜生！若继续纵容下去，来日便是民不敬君、臣不服君，天下大乱！诸位大人莫非觉得即使那样也都无所谓吗？”
    堂中诸尚书均被她驳斥得哑口无言，然而心中仍然不赞成这样的酷刑，说到底，无非是兔死狐悲之心作祟。
    这是，程奉仪站出来道：“钟年之罪，罪该万死，但京城数万黎民百姓却是无辜的，臣妹以为，可先对钟年施以拔舌之刑，数日后再行斩首，另外派人将钟年所犯之罪刻板印刷，于城中闹市区张贴，警知百姓即可。”
    她这话一出，马上有人附和赞成，不用看到血淋淋的尸体那是再好不过了。
    崔绎也道：“长公主此言正合朕意，郑爱卿就这么判吧。”
    “既然皇上已有决断，臣妾就不再多说了。”持盈倒也干脆，见无人站在自己这边，就爽快地放弃了自己的主张，坐回了椅子里。
    崔绎表情古怪，嘴唇动了动，似乎想对持盈说什么，程奉仪却轻轻地摇了摇头，示意他不可。
    随后郑行川又对崔祥进行了判决，由于崔祥是王爷，钟绿娉之死又是他的无心之失，所以并没有判他偿命，但崔祥伙同钟家、叶家和谢家造反也是不争的事实，该如何处置，就要由崔绎自己决定了。
    崔绎看了一眼抖如秋风中的落叶般的弟弟，心中直是叹气不已，论人之常情，自己与他是同一位母妃抚养长大，看在叶氏的面子上也应该宽大处理，可是刚才持盈已经主张要严惩钟年，自己未允，如果再轻办崔祥，简直像是故意和她过不去，难保持盈不会觉得下不来台，对自己产生怨气。
    “就……剥了静王的王位，从皇室族谱上除名，没收全部家产，永世不得入京城吧！”崔绎揉着眉心叹气道。
    崔祥痛哭流涕地哀求道：“皇兄不要啊！皇兄饶命，臣弟真的知道错了！臣弟再也不敢了！臣弟对天发誓，臣弟、臣弟用母妃发誓，若再有异心，就遭天打雷劈！永世不得超生！”
    崔绎闭着眼扭开头，手一挥，衙差将大哭不止的崔祥也拖了下去。
    钟远山仍跪在堂前，崔绎沉默了许久后，说：“江侯……”
    “罪臣教子无妨，但凭皇上发落。”钟远山埋头抱拳道。
    “你是朕的舅舅，朕若是发落了你，便对不起九泉之下的母后，对不起绿娉，更是辜负了你的一片赤诚之心，”崔绎痛苦地捏着眉心，“但朕也不能不罚你，否则便无法震慑后人。”
    钟远山坦然道：“皇上宅心仁厚，罪臣感激不尽！”说着抽出腰间佩刀就要自行了断，惊得所有人齐齐变色，崔绎更是大叫一声：“快拦住他！”左右衙差纷纷出手，但还是慢了一步，锋利的刀刃虽没有割断钟远山的脖子，但也在他肩上划拉出一道深可见骨的伤口，鲜血立时便喷溅出来，堂外不少胆小的妇人都吓得尖叫起来。
    崔绎咆哮道：“快传御医！”
    程奉仪分开人群上前去：“都别慌！拿干净的布巾来！”说着蹲下将钟远山的衣襟撕开，用自己的帕子按在了伤口上。
    崔绎差点就忘了这大堂上就站着个女神医，见程奉仪指挥起抢救不慌不忙，料想钟远山不会有性命之忧，才算是松了口气。
    郑行川大声命令：“今日堂审到此为止，退堂！”又道，“此处人多混乱，恐冲撞了皇上和娘娘，还请皇上和娘娘暂行回避！”
    程奉仪的医术是完全信得过的，持盈也就点点头：“那就有劳郑大人善后了。”说着便绕出桌椅，向堂后走去，崔绎又叮嘱了几句务必要把人救活，才在杜衷全的陪伴下追了出去。
    持盈没有走太远，就在后院里站着看荷花，明明是盛夏时节，这大理寺中的荷花却不知为何枯死了大半，仅有的几株也开得不是很好。
    “怎么在这儿站着？”崔绎上前来与她并肩而立。
    持盈微微一笑，说：“怎敢抛下皇上一个人先走，就在这处站着看看花而已。”
    崔绎仔细观察她的脸色，并未从中读出什么不快或者别的，和往常并无太大区别，但心里仍是有点担忧，向后摆了摆手，杜衷全识趣地退远了。