七月七，女儿节。
    昨夜暴雨倾盆，一池碧水全然漫过了苔痕，莲叶涨足了水，经络毕现，荷花的枝干许是被雨水冲刷得太急，躲藏在花瓣间的几支青碧色的莲蓬眼下不堪负重，纷纷耷拉下来，像是几个垂头丧气的孩子。
    往年的这天，因为淳雅的存在，大奶奶都会吩咐齐布琛姨娘布置底下的人在花园子里结彩楼设香案，凉亭里摆满各式各样的新鲜瓜果，再请几家的格格福晋们来府里闹上一闹。乞巧的花样推陈出新，各房的姐妹也会在这日卯足了劲儿做绣活比巧，去年的‘巧姑娘’便是寒玉房里的芸香。可今年少了淳雅这个七夕日最大的主角儿，大奶奶也无心过问此事，只让我们照旧把公子书房里的书拿到后院儿晒晒。
    晚上，我给凤仪房里送去刚蒸出笼的巧果子。凤仪一看见我就没给我好脸色看，摇着扇子质问道：“晌午晒在外头的那几件衣裳是怎么回事？”我迟疑了半晌，见终究躲不过去只得硬着头皮道：“回主子话，那几身是过世的奶奶主子的故衣，每年七月七府里晒衣裳的时候都拿出来一块儿见光的，爷这回出门前特意关照过我这事儿，颜主子也是知道的。”凤仪横着我，哗啦一下子把盛巧果子的青瓷托盘往地上一掀，“你倒是伶牙俐齿啊，你把爷搬出来就能堵住我的嘴了？这么晦气的东西竟然晾在我衣裳边上，你成心咒我是不是？”
    我蓦地倒吸一口凉气，只怨自己一时昏了头，怎么就大意成这样呢！我垂下眼不看她，心里清楚即便是跪在地上给她磕头赔罪也于事无补，便也不再费力辩解，任由她骂，只当是左耳朵进右耳朵出了。凤仪把扇子柄对准我道：“去，把那些晦气东西给我烧了，我的衣裳重新洗，什么时候洗完什么时候睡，不准叫别人搭手！”我倏地看向她，“主子，这事儿使不得，爷回来要是知道……”她丝毫不罢休，打断我道：“知道了怎么样，我还怕他不知道呢！”说着冷哼一声，“你不怕爷听了气出个好歹来，就告诉给他听啊。”
    我苦求道：“主子您这又是何苦？一日夫妻百日恩，您心里便是有气又何必跟一个去了的人计较呢？爷心里是放不下少奶奶，可毕竟少奶奶过世的年数还不长，怎么可能说忘就忘呢？您要是觉着这衣裳沾了晦气不吉利，扣我的月银也好，奴婢照着原样去绸缎铺子给您做一式一样的。”凤仪刷的把扇子砸到我身上，起身走到我面前，眼睛冒着怒气道：“你倒是大方爽气得很哪，就你那些月例银子还不够我买块布呢！”说着上下打量了我一番，点着头道：“哦，我瞧出来了，爷房里的油水到底是多，这些年私房银子藏了不少是吧？”说着把我头上的发簪拔了扔到地上，“我早就瞧你不顺眼，面儿上装得比谁都老实，竟是勾引人的狐媚功夫！”
    “凤仪。”
    凤仪本还没骂够，可见齐布琛姨娘进屋便也收住了嘴。秀儿蹲下身子拾起滚落了一地的巧果子，齐布琛姨娘走过来，“哟，这是怎么了？”我福了福身，凤仪狠狠瞟了我一个白眼，指着我看向齐布琛姨娘，“把我的衣裳跟死人的挂在一条杆子上，说两句还甩脸子给我看，您说该不该骂？要是在我们府上早就被扫地出门了！”齐布琛姨娘拉起凤仪的手，笑着道：“动气伤身子，甭跟下人一般见识。走，请了个神医郎中来，几个王府福晋那儿都伺候过，给你看看脉去！”
    凤仪扭着身子不肯去，“我好好的，看什么郎中，没病都成有病的了！”齐布琛姨娘挽着她出屋，“谁说有病才能看，求儿子灵着呢，现在海子周遭的贵府人家找他上门都排上号了！”
    ……
    我捧着少奶奶的衣裳在回廊上走，脚底像是灌了铅。大奶奶现在是两耳不闻窗外事，府里大事小事一概撂担子，只怕是明知凤仪要掀翻了天她也没心力管。这下倒是得意了齐布琛姨娘，原本就有个揆叙，去年又生了揆芳，这两年在府里愈发要风得风要雨得雨。可她偏又是个爱瞧热闹的，恨不得大房越乱越好，我去跟她回这事儿她也袖手旁观，竟然没事人儿似的跟我说“主子的话你照做就是了，大爷问起来你就往她身上推，也怪不到你头上去。”
    我越想心越发怵，倏地转身折回去，秀儿顿住步子，随即紧跟上我，“哎，主子说了别在前府烧，熏得乌烟瘴气的，我们格格小时候得过哮喘，闻不得那呛味儿。”我并着步子走到寒玉屋前，碰了碰门，秀儿急了，“哎？来这儿做什么？”
    过了好一会儿芸香才来开门，我道：“芸香，颜主子呢？”芸香道：“主子她刚回府，这会儿在沐浴，真真姐有急事儿？”未及我应声，芸香立马把门敞开，“我去跟主子回一声，姐姐先进屋坐。”秀儿见状提腿就要走，我拉住她，“你别走，奶奶让你看着我把那些衣裳洗完的。”
    约莫等了半盏茶的功夫，寒玉披着头发从里屋屏风后头走出来，坐到梳妆台前拿梳子顺了顺发梢，芸香拿发带帮她挽了个松软的髻。寒玉把戒指戴上，看向在书案前做功课的福格，和声道：“去里头看，头抬高些，别凑着书写字儿。”福格点了点头，寒玉对芸香道：“把酸梅汁端进去，功课做好了让他早点儿睡。”芸香应了声是，走到书案边帮福格把笔墨挪到房里去。
    我如实跟寒玉说了这事，秀儿理直气壮地道：“我们主子最忌讳这些个，这衣裳要是不烧，这事儿就过不去。”寒玉喝了口茶，“你这是跟谁说话呢？这事儿过得去过不去是你做主的？”秀儿低下头，寒玉脸色沉下来，“我倒是要查查看是谁起的头，难不成奶奶自个儿跑花园子里去问的？”秀儿霎时哑口无言，心虚地轻咬着嘴唇不敢抬眼看寒玉。
    寒玉把手边的珠钗放回到首饰盒里去，重重一合盖子，“跟着奶奶过来就是我们府上的人，别认不清自个儿是谁。你明知道奶奶忌讳这个，想着要嘀咕前倒是先过过脑子啊，主子发脾气了你高兴了？你还嫌府里的事儿不够乱哪！”秀儿不吭声，只蹙着眉撇过头看了看我，寒玉道：“你别好话赖话听不明白，吃饱了撑着尽知道干些损人不利己的事儿，世上再找不出比你更蠢的人。我不是吓唬你，爷回来要是为了这档子事儿跟奶奶翻脸，就是你挑唆的，你以为你们主子会念你的好啊？”
    秀儿知道闯了祸，吓得额上逼出了汗珠，噗通一声跪在地毯上抹着眼泪道：“颜主子，我知错了，您给指条明道吧，奴婢实在是不知道主子她会气成那样！”寒玉不吱声，起身走到软榻上坐下，打开针线盒挑了个绣花针穿起线头来，芸香从里屋出来，拿了盏小烛灯放到寒玉手边。我走前几步，“颜主子。”寒玉抿了抿线头，“衣裳哪儿拿的放回哪里去。”秀儿转过身，“颜主子，主子要问起来……”寒玉不耐烦地瞅了她一眼，“歪心思一大堆，全都是些上不了台面的，真要做起正经事儿来就成傻子了！又没见过衣裳长什么样，问起来就说烧了。”
    ……
    七月底，凤仪的阿玛由领侍卫内大臣调任了蒙古都统，肩负起镇守北疆的重任，约莫年底就要举家迁往关外定居。中秋那日，老爷做主宴请官家来我们府上用晚膳。凤仪当天在娘家人面前撑足了做大少奶奶的场面，把我使唤得团团转不算，还把福尔敦拉在自个儿身边到处认亲。
    我拿着紫漆木匣子往阁子的方向走，见蓉儿正坐在回廊底下看月亮，我走过去挨着她坐下，“蓉儿，想什么呢？”蓉儿笑着看向我，指了指天上的圆月，“姑姑你看，今晚的月亮真好看。”我点了点头，“是好看，十五的月亮十六圆，明儿晚上肯定比这会儿更好看。”蓉儿高兴地笑了笑，“姑姑，阿玛说月亮圆的时候就是额娘来看我们了。”蓉儿看着月亮，笑容越来越甜，可泪光也越来越闪亮。我把帕子递给蓉儿，蓉儿揉了揉眼睛笑着对我摇了摇头，“姑姑，我是高兴的。”我看着蓉儿的眼睛，强笑着“嗯”了声，“我也高兴，等阿玛回来了叫他带蓉儿还有弟弟去西郊看看额娘。”我起身轻轻拍了拍蓉儿的肩膀，“我去把东西送了，一会儿再过来，我们一块儿吃月饼看月亮。”蓉儿笑着“嗯”了一声。
    我走上阁子，大奶奶已然回房歇息，齐布琛姨娘正陪着瓜尔佳夫人听戏。我走到凤仪身边福了福，将紫漆匣子给她，“主子，总共二斤八两，全在里头了。”凤仪接过匣子，打开递给瓜尔佳夫人，“额娘，这盒虫草是爷年初从辽东带回来的，您拿着吃。”瓜尔佳夫人笑着拍了拍凤仪的膝盖，“出了阁到底不一样，知道孝敬额娘了。”
    凤仪指着我看向她额娘道：“额娘，您看这丫头怎么样？”我只觉后背嗖地窜出一股子凉气，不知凤仪为何冒出这样一句，瓜尔佳夫人打量了我一番，“你几岁了？”我浑身不自在，低下头道：“回夫人话，二十二。”瓜尔佳夫人看向凤仪：“是不是大了点儿？”凤仪扬着声调道：“大点儿好，会照顾人。”瓜尔佳夫人笑了笑，“理是这个理，那也得人家姑娘自个儿愿意才行。”凤仪瞥了眼我，“哪个奴才不想着当主子，傻子才不愿意！”
    齐布琛姨娘忽然瞟了她一个白眼儿，笑着对瓜尔佳夫人道：“你们家凤仪给您挑中的人肯定错不了，这丫头聪明懂事心眼儿也细，是招主子疼。只不过不是咱府里买来的，我那儿没卖身契压着，您要她我一时还真做不了这个主。要不等成德回来了让凤仪跟他说说，成德还不一定就肯呢，这丫头在身边伺候有年数了，框框条条都理顺溜了，一下子抽了去一时半会儿还真找不着人来顶。”