说明：时间线从2011年起。
    出租车停在北京首都机场T3航站楼。
    司机把“空车灯”亮起，黎簇付钱，下车。
    昨晚逃出医院，在梁湾家的沙发睡了一晚，此时腰酸背痛，背部伤口似乎已经麻木，火辣辣之后的剧痛后则是一种钝痛，像钝刀割肉。
    他背着背包，背包里有吴邪为他准备的各类证件、体检表格、现金和探险队的说明文件，在路上他顺便买了几条换洗内裤。
    黎簇向机场里走，10号门前，聚集了十几个人。推车上，放着很多大铝合金行李箱。
    吴邪在人群中，他身边站着王盟。
    他们看着黎簇走近，吴邪在抽烟，并给黎簇递烟，“飞机上不能抽，要不要来一根？”
    黎簇摇头。人群中，有人问道，“老关，这是哪个？”
    “摄影师。”吴邪头也不回道。
    黎簇立刻道：“我不是摄影师。”
    他有点想看看，如果不给吴邪面子，吴邪会怎么对待他。以他的猜想，在场的不一定全是吴邪的人，他需要通过这种方式，来判断自己和吴邪在关系上的定位。
    如果这支队伍并不完全受吴邪控制，那么他便可以从中投机取巧。
    吴邪完全不动声色，抽了口烟，道，“你知不知道这件事情对我很重要？”
    黎簇不说话，吴邪继续道：“你要是把这件事情搞砸了，就会毁掉我很多非常重要的东西。除非你现在告诉我你不怕死，否则，你最好给我老实一点。我的脾气没前几年那么好了。”
    黎簇看了看四周，不知为何，他有了一种底气。
    “如果我不能按照我自己的想法说话，那和你是胁迫我的有什么区别，你不是很有诚意吗？你不是不喜欢暴力吗？”
    吴邪看着他，他们对视，但吴邪的眼神中没有丝毫情绪波动。
    边上，有个女人忽然笑了一声。
    黎簇掠过吴邪的肩膀，发现他身后又站了一个人，但刚刚显然不在场，黎簇看清那人的脸，顿时愣了一下——这是个长相很突出的年轻女人，在人群中绝对能称得上过目不忘，比梁湾不知道漂亮了多少。
    以黎簇少年人的眼光，她的年轻程度虽然能与他学校中的同龄高中女生媲美，但气质与学生截然不同，虽然无法判断年龄，不过二十出头是肯定的。
    这个年轻女人同样看着黎簇，拿着两杯星巴克，似乎对他颇为感兴趣。
    这一行队伍中，还有这样一个年轻女人存在？她是什么角色？是与吴邪一伙的，还是另一伙的？
    黎簇又看了这个女人一眼，只听见吴邪道：“你爸爸是不是很久没回家了，你不担心他吗？”
    黎簇不可思议，一下就跳了起来，“你，难道你——”
    “不是你想的那样。”吴邪道，“我动了点手脚，你爸爸只是出差了。我这么说，只是想告诉你，你家里的情况我一清二楚，别惹我。我说了这件事对我很重要，不能冒任何险。”
    吴邪抽了口烟，身后的年轻女人走到他身边，将其中一杯星巴克递给他，吴邪接过，对她笑了笑，再度看向黎簇时，这个笑容就消失了。
    他道：“你当时是自愿答应的，你既然答应了，就要为你的选择负责，否则你等于是来破坏我的事情的。我没有你在身边，最多苦逼一点，但是如果你来搞破坏，我一定会弄死你泄愤的。所以，你就安安静静地待着，就当是一次旅游吧。”
    “旅游？”黎簇颓下去。
    “不好么？”那个年轻女人说道，“你不喜欢旅游？”
    她的声音中带着一股京腔，只不过，似乎被弱化了很多。
    黎簇看着她：“你是？”
    “和你一起旅游的人啊，没看出来？”
    这绝对是和吴邪一伙儿的了，说话方式都有些相似，只不过吴邪是威胁，她是调侃，同样的令人不适。
    吴邪把脚边的箱子踢到黎簇跟前，“这是你的装备，跟上。”
    吴邪喝了口咖啡，“太苦了，这是浓缩么？”
    “你早上不是说你昨晚没睡好啊。”那个年轻女人道，“那要么你喝这杯。”
    她与吴邪调换，两杯咖啡他们互相喝过，吴邪咬了咬吸管，“嗯，这个还可以，我喜欢这个。”
    他们走入队伍中，队伍中正在忙碌的人逐渐停止手脚。
    黎簇看着他们，发了会愣。看了王盟一眼，王盟面色如常，不以为意。
    行李托运手续办完，他们陆续登机，黎簇举着登机牌，发现在吴邪的对面，中间相隔一道走廊，王盟和他坐在一起，吴邪和那个年轻女人坐在一起。队伍中的另外一些人零零总总分散在他们四周。
    期间，空姐推着推车，分发飞机餐。对面两人起初聊天，聊了一会，就各自闭目养神。
    吃起飞机餐时，又开始对话，但他们的对话，黎簇无法听清。不知是因为他们声音太小，或刻意为之。
    与王盟的短暂聊天过程中，黎簇得知，这个年轻女人名叫霍琼霎，但她的身份、她与吴邪的关系，王盟讳莫如深，概不透露。
    他们从北京出发，大约一个半小时，飞机落地。
    飞机落地后，换乘汽车。一共三辆车，前面的一辆车上，是考古系的几个教授和他们的学生，后面的车上则是考察队合作投资方的人。
    吴邪、霍琼霎、王盟和黎簇同坐一辆吉普车。两个成年男人，一个年轻女人，一个高中生，是个很有意思的组合。
    这个名为霍琼霎的年轻女人与吴邪的关系颇为值得玩味，看样子是搭档，好朋友，或情侣，都有可能。但他们不说，黎簇也不敢问，因为，黎簇明白，他的处境与他们都不同。自己就是个人质，最好做好人质应该有的觉悟水平。
    吉普车飞驰在巴丹吉林边缘的胡杨林中，正值中午，艳阳高照，前方的吉普车扬起的尘土漫天飞舞。
    一路上，吴邪开始说一些有的没的，为黎簇介绍他们这一行人的具体情况。在这个队伍里，吴邪用的化名叫关根，他伪装成一个旅行作家，黎簇则是作为他的摄影助手。王盟用的是真名，作为他的生活助手。霍琼霎用的同样是真名，她仅仅作为旅行途中的一员，没有其他身份。
    四辆车组成的车队，现在已经进入了政府的管辖区，他们并不会直接开车到达目的地，因为目的地外沿被大量的巨大沙丘包围着。他们需要在前兵站找到骆驼，黎簇之前听那几个当兵的说，骆驼已经准备好了。
    王盟给他们念一些关于巴丹吉林的基础知识，沙丘范围、山峰高度，以及沙丘间分布有一百四十多个内陆小湖，当地人称为海子。
    这里的海子是奇迹一般的景观，很多时候，旅行者的视线被沙山所阻挡，所以当翻过沙丘之后，看到被沙山环抱着的海子，水面竟然是碧蓝的，很多人会以为自己看到了海市蜃楼。即使在风沙季节，沙暴中漫天的灰土，沙子环绕着的海子依然晶堂剔透，不会被沙子埋没。
    不过他们要去的那个叫古潼京的地方，好像和这些都没有关系。
    古潼京据说是一个十分诡异的区域，被当地的额鲁特蒙古族视为“魔鬼生活的地方。”
    他们此行的目的是考古和地质考察，以他们伪装的身份，能够十分方便混入这种队伍中。
    沙漠一望无垠，干燥的空气令黎簇背后的伤口再度出现疼痛，许多疑惑，令其心中焦虑。
    吴邪的星巴克早就喝完了，但霍琼霎在进入沙漠前，又买了四杯冷饮，他们一人一杯，冰块减轻了一些黎簇的焦虑。吴邪喝饮料，抽烟，没有一丝压力。
    霍琼霎道：“这里太干了，我脸都要起皮了。”
    黎簇看她，她实在很吸睛，让人的注意力不知不觉就吸引过去，流连忘返。但也许是他年纪太小，还不懂得隐藏自己的目光，因为吴邪和王盟两人的反应就很正常。
    这样一个大美女，跟着他们，跑到这种鸟不拉屎的沙漠旅游，鬼都不信。
    “忍忍吧。”吴邪道，“我们还要很长一段时间才到兵站。”
    “很长是多久？”
    “六七个小时吧。”
    黎簇一惊，霍琼霎撩开袖子，看了看手表。霍琼霎就坐在他与吴邪的中间，这块表黎簇看的非常清晰，这是块男表，非常气派，价值必然不菲。
    黎簇心中没有太多惊讶，吴邪开给他的报酬如此丰厚，和吴邪一伙儿的人，没点身家，恐怕也不现实。黎簇不知道这行具体有多富，但看这情况，应该远超出他的心理目测。
    他憋了一会，鼓起勇气，问道，“吴老板，我听话，告诉我个事情，你为什么不自己来，要跟着这支队伍来？”
    “只是恰好有这么一行人也要到古潼京去，并且他们是考察去的，这能在当地获得相当的支持。我加入他们的队伍，比我自己单独行动要方便很多。”吴邪说，“我当然成为他们中的一员，反正我知道的东西比他们多得多，而且我要的东西也和他们不冲突，有个照应多好。”
    “就这么简单？”
    “也不尽然，很大程度上，他们要找的东西和我要找的东西，还是有一些联系的。我跟着他们，他们也希望我能够尽量保护他们。我们要去的地方很危险，如果什么都不知道，很容易出事。”
    黎簇看着吴邪，吴邪的话中听上去没什么漏洞，很真实，但盗墓贼保护考古队，这可能吗？
    “我是古董交易人，不是盗墓贼，我不做贼很久了。”吴邪道。
    霍琼霎看着吴邪就笑，替黎簇排忧解难般询问：“既然不做贼，那你这么折腾干嘛？”
    吴邪也笑，两人仿佛一唱一和，“我找这个地方，是为了其他东西。”
    “是什么？”黎簇问。
    “心情好了就告诉你。”吴邪伸手过来，摸了摸黎簇的后背，疼得他一激灵。
    “好了，换个话题。”吴邪道。
    “你有计划吗？我也不能白拿你的钱，我也可以帮你做点力所能及的事情。”
    霍琼霎转头：“你不打算睡个觉么？”
    黎簇道：“我还不困。”
    “看看你的黑眼圈。”霍琼霎凑近他，“年轻人要注意睡眠，你还在长身体吧。”
    近距离与她对视，冲击放大，能把人看迷糊了，黎簇发呆，心想我睡眠不足也是拜吴邪所赐。
    吴邪把烟灰弹出窗外，不打算回答黎簇的问题。
    他与霍琼霎偶尔对话，谈话内容围绕这片沙漠展开，没什么有用信息。