穿过凌空阁道，往下才是霜红苑。
    此行本来该有天子陪同，徽音等了许久，还不见他来，遣女官往文华殿打探，方知是被指挥使绊住了脚。
    锦瑟掖袖进了来，上前回禀道，“姬指挥使申时进宫，先是进了文华殿，淮王未出。”
    “如今将至酉时，宫门都要落钥了，殿里灯火通明，仍不见指挥使出来呢。”
    徽音将裁过的金纸迭成元宝，金灿灿的锞子，在灯烛下闪烁着流丽的光彩。一对烧了半截的蜡烛静静地立在案上，火光跳动着，照得桌案边上的竹篮粲然而沉重。
    她低头将金纸对折，“那就不等他了。”
    锦瑟忙说是，帮她将堆满元宝的竹篮带上。
    每到秋冬时节，霜红苑里便会绵延出成片的红霜，寂寞拂在光秃秃的枝梢，漫步在小小的花苑，愈走音声便愈无。锦履碾上去，只能引出枯叶破裂的脆响。
    石级一层层往下，秋风一轴轴落色，从煌煌的盛大走向深幽的凋残，无端便有了莫大的索寞。
    望着徽音的背影，锦瑟觉得，娘娘或许不是在悼祭先太子。
    或者说，不只是在悼祭他一人。
    可这些她都不知道了。
    她被留在苑外，绿绫罗的衣袍被吹得振荡起来。夜里寒凉，锦瑟搓了搓僵硬的手臂，忽地瞧见前头的甬道里有影子飘了下来。
    这里说是清静，其实更像是冷僻，十多年前和太液殿一样是处置失宠后妃的冷宫，平日里少有人来。
    她讶然，以为是皇帝，议事这么快结束了么？
    “陛……”
    话音刚落下一截，来人走近了。锦瑟抬起脸来，迎着灯盏的光亮，脸色却微微地变了。
    “……见过指挥使大人。”
    ***
    好无聊啊。
    徽音蹲在地上，裙裾像水仙般漫漫地铺展，裙上则零星地堆着金纸元宝。往底下扫了一圈，无名小碑前放着的一盘瓜果早就烂了，虫蚁爬在上头，形成一痕隐隐浮动的泥垢。
    他就是这样对他哥的？
    她似乎想笑，嘴角牵动一下，复又寥寥地压下了。
    五十步笑百步，她自己也没对亲哥好到哪里去嘛！
    酉时过了大半段时辰，宫门落了钥，将清湛的月色锁进了殷宫的画栋雕梁。
    没有晏岐作陪，徽音沉默地祭吊，心里忽有些沉重，不知是为谁扫墓，总之不是为了晏同春。
    蹲得久了腿脚发酸，正要扶着树起身揉揉膝盖，没瞧见落脚的地方有块石头，徽音径直便一脚踩了上去。
    棱角硌着脚底不说，鞋底重重地一擦一拐，险些崴了脚踝。
    碑前堆迭的金线骤然合灭，亮亮地缀在稍纵即逝的余光里。经历这么多年的惊变，徽音早已学会处之泰然，暴雨淋头仍然夷然自若。
    横竖不过是摔上一跤——
    好在，被扶住了。
    手臂从身后抄过腰封，很拘谨地将她揽进怀中，等她站稳了，才避之若浼地松开来。
    隔着一层单薄的袍子，隐约还能感受到底下发颤的肌肉。徽音顿住，慢慢地转过头去。
    大红罗地织金妆花的曳撒，绣蟒于左右，腰间系以鸾带。
    飞鱼纹作蟒形而加鱼鳍鱼尾为稍异，堆进两旁襞积无数，虽不能得见，但徽音知道曳撒肩背间贯以大珠，极隆重奢靡；又因缇骑校尉须要骑射的缘故，腰带系得紧窄利落，伶仃地掐出一段清瘦的腰身。
    宫掖如云的美人，似乎都比不得他掩在灯火里轻闲的一瞥。
    姬无难退后了些，低声道吉祥，“微臣见过太后娘娘。”
    他很谦和，眉目间沉沉坠坠，仿佛覆压流风与霜雪。
    肩上感到略微的重量，偏头去看，是一件簇新的乌金鹤氅。温暖的触感从绒毛深处横进颈间，徽音笑了笑，语调婉约，“指挥使大人。”
    苑里草叶随风乱颤，蟾光幽湛，照进重檐歇山顶下的额枋檐檩，雕花斗拱一层层探出成欲张的弓形。
    其中卯榫斗拱、殿脊飞檐，俱都缄默而内敛，立在深寒的高处不语。
    地上腐坏的瓜果透出一股甜腻的怪味儿，姬无难低头一瞧，不自觉地蹙了蹙眉头。
    徽音知道他有洁癖，眼里见不得脏东西，却也没挪开步子，“前朝出事了？”
    承玄六年添设北司，掌秘密侦缉，北司治狱所得的供状尽呈御案。到了元朔以后，对细民的监管日渐放松；至玉恒年间更是松懈，坊间多传谰言，犹以专理刑事的北镇抚司为重。
    徽音小时候也听人讲过，各个都将锦衣卫描绘得穷凶极恶。
    二叔家的大儿子，家里行三的，曾经偷摸跟徽音讲过他们的坏话，说他们“有如虎伥虺蜴，能止小儿夜啼”。
    锦衣卫的恶名，就是身处与世隔绝的内宫，也都听得耳朵发痒了。
    “申时进宫，酉时还未出。”
    她插着袖子取暖，抬头端详他的脸相，心中却跳蹿起深深的恶念。这火势洒在层层的枯叶上，沨沨翻过许多年前的西宅子巷，便一发不可收拾了。
    徽音嘴角慢慢浮起嘲讽的笑意，缓声刺他，“又是谁家要倒霉了？”
    能止小儿夜啼的姬无难一怔，脸白了一丝，下意识要错开目光，重又克制地忍耐住了。
    惶然蓬蓬升起，像有蚂蟥爬动，搅得心口细细地发慌。他眼睑开得细窄而深刻，垂目睨视时本该阴鸷，偏生瞳仁剔透如琥珀色的琉璃珠，浸在风灯直照的光晕里，更显十分的灿然。
    姬无难说没有，“只是一桩小事，犯不着惊动娘娘。”
    说罢，又为这简洁的答嘴找补，“今日讲筵迟了，淮王多留了陛下一段时辰，要将章句讲足。臣在外殿等候通禀，酉时前才得了机会陈说，这才耽误了。”
    “宫门下钥了，倘若不是要紧事，等闲出不去。陛下容臣歇在外宫……”
    徽音“嗳”了一声，脸上还是笑盈盈的。
    夜慢慢地深重，风渐渐地萧疏。袍角沾落露水，竟然冷得彻骨。
    他有一瞬的木然，也是这一瞬间的功夫里，脸白得皎洁。姬无难口干舌燥，舌尖一阵阵的发苦，这苦涩迅疾地漫向被心火烧干的舌根，她对所有人都是这样子么？
    当年确实是他亲手砍下那一刀，可是……
    他想转身就走，哪怕受罚，也好过在这里无地自容。
    “叨扰了娘娘。”他不愿再留在这儿了，“臣先……”
    徽音并不有多想见姬无难，可他都自己送上门了，怎么能放他走。
    她暂且按捺下那阵想要作恶的心思，朝姬无难勾了勾手指，“过来。”
    和当初招惹耶律炽不同，这次是纯然的折辱。
    在很久以前，她就已经没有良心这种东西了。它被劈成了铜釜下的柴薪。
    她低下头去看，只见釜里支棱着一根白惨惨的骨头。锅子里煮着的，是曾经那个锦绣辉煌的元氏。
    徽音用过往十七年，见证一个庞然世家的倾颓。案角油灯被挥落，火势沿着备好的桐油一路蜿蜒，谢檐燕巢迎风呜咽，宵中满是夺目的煌煌。
    她除去簪铛，披着一件白衣裳奔回西宅子巷。
    火灭了，昔日画栋雕梁、丹楹刻桷早已化为飞灰，只有堂中铜骨澄亮明耀。
    这算什么呢，她在心里问。
    元姬。
    一个穿着大红色纹纱罗袍的人从马背上翻下来，拉住了她。颓垣渐熄的火光映在他琥珀般的瞳仁里，像是续上了一滴新的蜡油，发狂而勃然地燃烧着。
    陛下有请，你该走了。
    这就是釜底抽薪吗，母亲？
    她又在心里问。
    我要让所有人，都被热汤烧成灰烬里的铜骨。
    ***
    阴司纸飞旋在周身，是一朵朵薄脆的金纸元宝。
    诡异的感觉爬上脊梁，神思仿佛绷成了一根极细的弦，他说不出拒绝的话语，只能失魂落魄般地踱步上前。
    她的手很冷，永是捂不暖的。
    这股森然的冰冷攀上他高挺的鼻梁，然后是面颊，最后才是耳垂和脖颈。姬无难低低地喘息着，脸上慢慢浮现潮红。
    他对上她冷漠的双眼，只觉勃发的血气直往上冲，在下腹盘成一团发狂的火。
    声调沙哑地发着颤，像被布帛绞紧了，“娘娘……徽……”
    啪！
    醒耳的掴掌之声，极尖厉地冲出去很远。