任之宁打算替告白失败平反,没想到神魂却在阴错阳差之下误闯进忆界。
之所以用似曾相识来形容,是因为忆界的视觉和预界一样黯淡,而前所未见则因为这是她首次来到这个小同大异的新领域。
不过任之宁目前所处的忆界应该用「售票口」来比喻较为贴切。
她犹如站在电影院的大厅,观赏着萤幕上的预告片,内容提及某人曾经进入忆界篡改自己的记忆。
倘若付出某种「代价」购票,她才可以入场应用这项玄妙无穷的能力。
映入眼帘的是一间约莫十坪大小的寝室,既眼熟却又想不起来究竟是哪儿。
场景和现实世界截然不同固然令任之宁诧异,但这两天至少耗尽了半个月的吃惊额度,导致全然未感到正处于惊讶状态中。
如今的她认为就算母亲突然出现在面前,自己也能一笑置之。
与此同时,背后有人支支吾吾地说起梦话,而后翻身抱住一旁的狸猫娃娃,满面堆笑的神色看似正在作一场美梦。
任之宁回过神来,望向声音来源处。
一名年幼女童侧卧在床上酣睡,娇小的脸蛋被发丝与狸猫娃娃遮住泰半。
加上夜灯光线微弱,任之宁看不清楚女童的模样,唯抱在怀中的娃娃令自己感到相当眼熟。
这隻橘黄色狸猫娃娃源自九零年代的动画。
任之宁忘了女主角叫什么名字,只记得拥有一模一样的布偶,同时过去每晚都要抱着它入眠。
娃娃儼然成为母亲的替身,即便搬到爷爷家也不离不弃,陪伴她到高中毕业。
她睹物生情,不禁对眼前这名女童產生好感。
正当任之宁欲上前端详女童的睡容时,一道梦寐以求的身影驀然出现于床边,吓得她多用了一个星期的吃惊额度!
刘湘纯进入忆界,凑近女童的耳畔,轻声呼唤道:「之宁。」
任之宁试着答覆,却发觉喊不出声,同时人彷彿空气般无形无影,仅能当名自由移动视线的透明观眾。
她环视周遭,顿时领悟这里乃六岁以前与双亲居住的寓所。
如此一来,躺在床铺上的女童不就是……儿时的自己?
刘湘纯见小之宁仍在熟睡,喊道:「之宁,爸爸去哪里了?之宁、之宁!」
篡改记忆这回事同样发生在十七年前的离别日。
此时的任妈妈既年轻又貌美,只比现今的任之宁年长不到五岁。两人无论姿容或神韵,皆有几分相像。
小之宁徐徐睁开双眼,呆滞无神地反问道:「爸爸?」似乎对母亲竟然会问自己这个问题感到难以置信。
「对呀。都这么晚了,爸爸怎么不在家?他跑去哪里了?」刘湘纯说到这里,寝室瞬间变得灯火通明,空无一物的左手心亦多出一张全家福照。
她指向相片中的任爸爸,仔细观察女儿的反应。
小之宁望着母亲,心中满是不解:「妈咪怎么会问这种问题?究竟是我在作梦,还是她在说梦话咧?」
她揉揉双瞳,直言道:「爸爸不是在我出生没多久,就丢下我们了吗?告诉我这件事的是妈咪,怎么现在又反问我爸爸在哪咧?」
话一说完,相片中的父亲驀然消逝不见,仅剩下母女两。
预界是以现实世界为背景,当中的景物人皆为真实存在的。
由于此项能力能预知有限未来的动向,自然可提前知晓目前正要做的行为会得到何种后果。
施术者可以在预界里头无拘无束地做任何「凡人」做得到的事,不过通常是为了某种目的,才会运用这个抉。
如此形容之下,忆界就是更进一步的自由之地。
在展开改变记忆作战的过程中,犹如「仙人」般的施术者可以随心所欲地变幻所有物事与情境,场景亦未必非得和进入以前的现实世界相同。
举例说明,刚才刘湘纯为了加深小之宁对任爸爸的印象,虚构了一张全家福的合照,并点亮了日光灯,好让女儿看清楚。
至于相片中的任爸爸为何会消失,是因为小之宁不认同刘湘纯说的话,同时表示受术者也会影响忆界的情节。
忆界和预界还有另外一个共同点,那就是唯有施术者清楚自己做过什么事情,受术者和外人应是浑然不知的。
所以眼前这名女童并非儿时的任之宁,应该用外表内在、言行举止、想法认知等皆和小之宁一模一样的「记忆管理者」来解释较为恰当。
至于任之宁为何能破例窥视理应不存在脑海中的画面,是因为施术者进入忆界更动受术者的记忆,此过程始末同样会留存在受术者的(潜)忆界,也就是施术者作用于受术者的忆界,与受术者自身的忆界重叠。
这意味者倘若活用忆界,不仅能改变他人记忆,甚至有可能帮助自己找回被遗忘的记忆,包括在忆界发生过的事。
任之宁暗吃一大惊,心想:「爸爸在我出生没多久,就丢下我和妈妈?你这个懵懂无知的小鬼头到底在说什么?爸爸是因为重病辞世,丢下我们的人是妈妈才对啊!」
为何彼此的记忆相去天渊,犹如长相如出一辙,却在不同世界过不同生活的同名同姓之人?
这里究竟是哪儿?
对于遭儿时的自己否定过去,任之宁歇斯底里,极欲逃离这里,却又不知该如何返回现实世界。
记忆之界 (上)
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