数天后，牢中传来扎坦桑自縊的消息，人皆以为她是畏罪自斨，实际上不过是言羲安排好的一场戏，扎坦桑罪证确凿，要让她无事离开牢狱难免引人流言，万一有心人造谣是言羲与扎坦桑合谋杀了言燁好取得王位，言羲这尚未坐暖的王椅怕是得再次易主了。
    言羲找了个死囚偷龙转凤将扎坦桑从牢中换了出来，扎坦桑心念故乡，西羌虽已灭国，但总归不像阿锦州付之一炬，重获自由后她最期望的就是回到故里，我和她说不上朋友，却有着一种难以言喻的羈绊，是对言燁的恨将我们系在了一块儿，这番分离，此生或许无缘再见，无论如何我也想送她一程。
    「一路小心。」
    扎坦桑一身粗布衣、一头秀发盘成了民间妇人常用的发髻，简单却遮掩不住她的风华绝代，今日她的笑容格外灿烂，说起来这是我头一回见她如此欢喜，「放心，皇十四子他……不，巴夏王专门派了人送我回去，不会有问题的。」
    「回西羌路途漫长，还是当心点。」
    「路再长也得回家，这条回家的路我等得太久了，只是我不知道曾经的家还在吗？」
    「人不散、家就在，遥远的那方一定有人等着你。」
    扎坦桑欣慰地笑着点了点头，「希望你也能早日归家。」
    我馀光瞥了在王都城门前等待我的言羲一眼，苦笑道：「怕是没这么容易。」
    扎坦桑转瞬便明白我的弦外之音，她牵起我的手安慰道：「我能摆脱言燁，你也能走出自己的路。」
    「借你吉言吧。」
    「那……我走了。」
    「去吧。」
    望着远去的马车扬起漫天黄沙，明知是条艰辛长路，依旧归心似箭地朝那处奔去，人的一生其实最执着的不过是建造一个理想的家，可叹太多人为了营造自己想要的家而毁了他人的家。
    扎坦桑回家了，而我的归家之期却仍遥不可及……。
    言羲方任巴夏王、事务繁忙，一晃眼便已入秋，今岁春雨颇多，虽赶不上从前丰收，倒也解了连年的饥荒，民间已有传闻言羲是天选之子、註定替巴夏国带来国泰民安的昌荣盛世，要我说他是幸运赶上了落雨时机，不过这样也好，有了人民的拥戴，他的王位坐得更稳。
    数月来言羲重整朝纲，大刀阔斧辞退冗员、选拔有才者入朝为官，巴夏王廷上的面孔几乎换了一轮，我猜想言羲此举不单为重塑王廷之气，更为剷除馀下不多对他有疑义的臣子，我了解他，他眼中容不得一粒沙，只要对他有分毫不忠，他便不会轻纵。
    一日，我正在房中书写要给立果的信，我思虑多日是否可让族人离开朝云谷、重回日光之下自由生活，始终无法下定决心，一来巴夏王死后、尽冬随即不知下落，我担忧他会再次对青冥族下手，二来我心里不知怎么的隐约有些难以言喻的不安，似乎此时的平静单单是种假象。
    罢了，还是再观望一段时日吧，青冥族藏匿多年，也不差这几日。
    写完信、将其交予暗卫后，间来无事的我在廊上游走，越过一个转角，落日红光透过屋簷照入眼中，刺得我不禁举起手来挡挡光，儘管有些晃眼，暖和的夕日仍是令人神清气爽，我扶在栏杆边上眺望着整座王都，凉风迎面吹来，衣衫飘动啪啪作响，飞鸟鸣叫着归去之声，百姓家裊裊炊烟唤着人们回家吃饭，平和的让我反倒有了莫名的哀愁。
    犹记初到王都、心中全是愤恨，七年过去，恨未消、却多了几分黯然与寂寥，我不后悔走上復仇这条路，只是我不懂为何走得越远、留下的东西却越少？而那些失去的……再寻不回了……。
    我低头，瞧见手背上映着屋簷雕花的影子，抬眼一瞧，一排红莲刻得栩栩如生，昔日没心思细看这座参天塔，如今方知此建筑的非凡用心，终归是祭祀苍穹之所，想来工部选用的人手都是顶尖的。
    当初尽冬作为参天塔之主恨极了苍穹，眼下的我亦是对祂心如死灰，再想想参天塔建立的初衷，真是讽刺、真是可笑。
    我正要回房，转身前恰好瞥见地面的参天塔影子，夕阳西落将本就高耸的参天塔影子映得更加长远，简直覆盖了一面王宫之地，我如今身在最高的二十一层楼，对应起影子的落点我应该快到宫门了吧，若是站在屋顶上，此刻都出宫了，也不知何时才能真正离开王宫呢？
    我偷偷幻想着自己身在参天塔屋顶上、顺着影子逃离王宫，一步一步、一点一点，越走越远、越走越远，直到影子尽头，待我回神，目光已跟着影子来到王都最热闹的大街上了。
    「原来不只出了宫，都走这么远了。」我心中欢喜暗道，「从前我和隐隐还在那条街上的路边小店一同吃过羊肉包子呢。」
    回忆着温馨的时光，嘴角不禁上扬，可下一瞬当我醒神，却惊觉事态不对，若我身在二十一层而影子对应在王宫之中，何以参天塔屋顶的影子已延伸至王都繁华之地了呢？考虑到日光斜照的影响，其中少说也得多上两、三层楼才能触及市集呀。
    我猛一仰头、将身子探出栏杆外观察整座参天塔的结构，竟惊奇地发现二十一层到屋顶间的楼高高得异常，阿锦州的建筑多是圆顶尖塔，参天塔仿照我族而建，同为圆顶，圆顶之楼的顶层本多为挑高，可这二十一层并非如此，那这多出来的空间究竟是什么？
    我脑中闪过去年阿照夜访参天塔一事，莫非他探的就是这消失的楼层？