林茁回到江城的那一天，是他19岁的生日。
    没什么了不起的，他从来没过过生日。除了从前每年这个时候，林茁会送他自己画的画。这些年，他一直带在身边。最想要逃离的时候也舍不得丢掉，林然不去想这些画的归属。
    他刚回国时是八月末，连绵雨季的开始。飞机上许多中国面孔，其实洛杉矶也有许多中国人，可是那不一样。
    他在飞机上听到乡音，江城方言和普通话相差甚远，林茁不会说也听不懂，他听得懂但不会说。离开江城后，他再也没听到过那种语调，再见已然听不大懂。
    那是两个年轻的女孩子，约莫是朋友，快速地讲着弯绕的语调，夹杂着几句英文。林然带着奇异的心情发现，他对英语的熟悉程度已经远远超过从小听到大的方言。
    下飞机的时候，江城正在下雨，他只带了一个箱子，慢吞吞不打伞淌水走到了租住的家。都是来自水循环，都是同样的分子结构，江城的雨怎么和LA的就这样不同呢？他想。
    大学里他卖出的画只占自己作品的二分之一不到，搞艺术开销大，他存下的存款买完机票便所剩无几。
    林然回国前便联系中介，在远离市中心的西城区租下了破旧的一室一厅，江城少有这么便宜的价格，到达目的地后他才了然。
    他从前不知道江城也有这样藏污纳垢的地方，林然想，这里与他倒是很相符，譬如旁人也不知道林家还有个他。
    西城区远离市中心，住着一群最底层的人，邻居里多是终日嗜赌和酗酒的人，要么便是懒汉，脏兮兮地呆在垃圾堆里，门口堆满发臭的垃圾袋。这里人的最大特点已然不是贫穷，是麻木。
    他们生很多小孩，期望能在灰色区刮出基因彩票，提供的最好教育就是不让小孩受冻挨饿，期待用最少的成本供出一个能托举全家远离此地的希望。这点光芒极其稀有。西城区的人来来往往，走的人鲜少是因为家中出现彩票搬去更好的地方。
    他在廉租房里躺了很久，不清楚自己为什么回到江城，又很清楚自己为什么回来。
    导师留他读自己的研究生，学校提供全奖，RanLiu离开洛杉矶也只是一个闻所未闻的小角色。只会加减法的小学生也能做出选择。
    然后他躺在远离林家所在别墅区的廉租房里，认真地思考着，自己为什么要回来。
    他觉得自己要坠入深渊，又觉得自己已经掉下去了。
    下一步怎么做，他一直不清楚。
    某天他在街上走，穿着洗得发白的牛仔裤和衬衫，漫无目的地在街口拐角等红绿灯，说不清为什么，绿灯亮起的那个瞬间他停住了脚步，一动不动。
    好像冥冥之中一直有人替他决定了一切，他站在人行横道前等到了第二个绿灯，下一秒，有骑单车的小男孩莽莽撞撞地从人流间冲过去，不小心蹭到了许多人，他下意识皱眉躲开。
    然后听到一个熟悉又陌生的声音，“长不长眼睛啊，轧我鞋上了！手握在车把上是让你扭的，不是让你瞅准一个方向俩腿就猛蹬！是不是出门没带脑子以为自己在玩碰碰车？”
    那个怒气冲冲的声音大喊，引来周围一众人侧目，她还在喋喋不休地抱怨着：“这是我刚买的新鞋！小脑没发育好，负责语言系统模块的神经元也没从你老妈肚子里带出来吗！我的脚差点被你压骨折了，对不起都不会说！”
    人的天性是欺软怕硬，她身边空出来许多空间，众人暗暗向她投去崇敬夹杂恐惧的眼神，生怕自己惹到她再被一顿骂。
    闯祸的男孩在路对面急急忙忙停好车，赶在绿灯最后一秒跑回来唯唯诺诺地道歉，女生扯着他开始讨论索赔事宜。柏油路上有浅浅的水坑，倒映出身后两人的影子。
    嘴很能说的女生拉着自行车男孩加了个微信，说看他这个样子绝对赔不起她脚丫子粉碎性骨折的医药费，钱可以不要但她如果真的落下残疾一定把他两只腿也打断。那男生差点哭出声，又被瞪着把眼泪咽了回去，颤颤巍巍听她凶巴巴给了个备注。
    “等你腿断了沿街乞讨的时候要记住，你有个债主叫林茁，双木林，一拳头可以打断你两颗牙的茁。”
    车流与行人早已开始移动。
    那男生走了，鞋子上有道车轮留下的黑印的女生也走了。
    林然僵在原地，一直没有回头。
    小王子曾经在一天里看过43次日落，林然的最高记录是在一个路口看了27次绿灯。直到有上小学的两个女生以为他是瞎子，硬搀着他过了马路。
    林然是个不择手段、阴险恶毒、狼心狗肺、没什么本事偏想飞上枝头当凤凰的废物，林茁是这么对好友概括此人的。
    于是，高二开学第一天，林茁在教室里看到了迟到二十分钟的林然。
    放学回家的车上，林茁恶声恶气给李潇潇发语音，心情烦躁得不行，“谁知道他怎么进的盛源，真是下贱，说不定攀上了某个有钱的干妈呢。”
    她决心在回去后便退掉油画选修，或者干脆让妈妈联系校长把这人辞退，林茁沉着脸想解决办法。
    她又想吐了，生理上的想吐，关于他的一切都能轻易让她恶心，这人就不该出现在她身边，看一眼都是晦气。费心思处理也是恶心。
    逃出家门的野狗兜兜转转又回来了，一来就找她茬，林茁直觉甩掉他没那么简单。
    如果被疯狗咬了，最好的逃离方法不是扯着它的头硬拽，而是用力打它的头，直到它知道痛自己松嘴跑开。
    不然就会被扯掉血肉。
    新消息提示音响了，她打开手机，却不是李潇潇的回复。
    陌生号码发来消息，“小茁，你有几幅画落在我这儿，明天带到学校给你好吗？”
    互联网发展速度是很快的，十年前短信存储量不能超过100条的诺基亚，现在也被可以随意接收图片信息的智能手机替换。
    她看到被保存得很好的油画，笔触从稚嫩逐渐成熟，没有突出主体的色块堆积，没有任何文字，是林茁比谁都熟悉的画风。她还知道背面有小小的字，写着林然从七岁到12岁的生日快乐。她还看到更大的字，不以字形显现，刻在她的瞳仁里，字字说着林茁的愚蠢。
    她开始按键盘，方块字一个一个冒出来，对面回的很快。
    ——“晚上九点带齐，给我你家地址。”
    ——“我这儿不方便你来，小茁，你定个地方，我去找你【微笑】”
    ——“去了几年国外看不懂汉字了？”
    林茁很恶劣地笑了，心想果然被包养了，不敢让她知道住哪儿，带着一定要戳破他脸面的想法，她坚持得很，对面不回她也不发新消息。
    良久，林茁快要不耐烦的时候，一条地址发了过来。
    她没多想，回家吃完饭后便骑着自行车出了门。下意识地，她不想让司机带她去，或者说，不想让妈妈知道他回来了。
    跟着手机地图七拐八拐，林茁蹬了一个多小时，眼见商业区和住宅区离自己越来越远，直到地图提示到达终点她才接受目的地不是又一个别墅区的事实。
    她喜欢骑行，以前还和同伴约着一起骑了几百公里去爬另一个省的山，这会儿骑了很久也不累，但还是不耐烦。
    越往里越脏，她把自行车留在不远处的路边，这是姑姑送的生日礼物，她最近的心头宠，不愿意它被往里的破路弄脏。
    难得爱惜物品的林大小姐很体贴地将爱车留在了贫民窟的入口，很放心地前行，浑然忘记需要上锁。