九皇子不肯罢休：“大监的字连父皇都盛赞，定然不同凡响，谢阁老今日又不在尚书房，大监就帮我看看吧！”
    冯永拗不过，只好接过来瞧，可那纸面上的字迹甫一撞入眼眸，冯永当即吓得面色煞白，浑身哆嗦，险些将手中的纸卷丢出去。
    九皇子乌黑的眼眸瞧着他：“大监，你怎么了？”
    冯永浑身发冷，胸腔一口气顺不上来，攥着一沓纸页抵着胸口剧烈地咳嗽起来，咳得喉咙都生了血气，他用巾帕抵着唇，目光垂下，瞧见帕面的血迹，他拳头握紧，死死地收紧了手掌。
    九皇子也吓得不轻，赶忙伸手去扶他：“大监，你究竟怎么了？若是身体不适，我可自行回尚书房的。”
    冯永直待咳停下来，才缓缓摆了摆手，歇了口气才道：“殿下写得很好，老奴没事，先送殿下回去吧。”
    他浑浊的双目抬起来，远处的飞檐鸱吻都像飘着血腥气，晚秋凉风吹拂着背脊，寒意从脚底直窜天灵盖。
    到这个地步，冯永还有什么不明白的。
    那字帖上的笔迹，即便是烧成灰他都认得，正是十八年前老安定侯之子、陕西三边总督萧显豫的笔迹。
    冯永在御前行走，自然知晓谢昶有意重查当年萧家勾结外邦一案，连九皇子都被拿来试探他，可见谢昶已经查到了他的身上。
    方才他一时情急，露出破绽，恐怕这紫禁城藏在暗处无数暗桩已经将他的失态尽收眼底。
    冯永脚步虚浮，一深一浅地踩在紫禁城冰冷的石砖上。
    夜间辗转难眠，脑海中浮现出的居然不是当年犯下的罪孽。
    而是璧月。
    刚进宫时，璧月还是储秀宫负责外殿杂扫的小宫女，他那时已在御用监做事，遇上个同乡，难免照顾些，只是她生性怯弱，别说是将来要封贵人的秀女，就是储秀宫随随便便一个名不见经传的大丫鬟都能欺负到她头上来。
    那日储秀宫台阶的石砖裂开，一位秀女路过时险些摔倒，左右找不到能出气的人，就拎她过去赏了顿鞭子。那日她也没忘了他们之间的约定，她抱膝蜷缩在宫墙下哆哆嗦嗦地将做好的酥饼递给他，伸出的一截细瘦手腕上布满鞭痕，瞧得他心痛不已。
    他没什么本事，即便读过书，会写字，有幸入御用监掌管书籍画扇，可也只比最下等的奴才处境好一些，帮不到她什么，也没有渠道能提携她一个小小宫女。
    他想了很久，蹲在她身前道：“璧月，你想不想读书，学写字？”
    宫女大多是贫苦人家出身，会写字的不多，但只要读过书，基本就能摆脱外院打杂的差事，比人人都能打骂欺凌的粗使宫女定然要上一个台阶。
    璧月泪眼盈盈地望着他，点点头。
    从那以后，不论寒暑，他每日都抽出时间来教她读书写字，璧月很用功，冬日满手冻疮的时候也能咬牙坚持，一笔一划地完成他给的字帖。
    后来他升了典簿，因在宫中人缘不错，也有了小小的话语权，便向尚宫局的司记女官举荐了她，璧月这才得以摆脱储秀宫的粗使丫鬟身份，跟在司记女官身边打理宫中诸司的簿书，她不会再挨打，不会再受尽欺凌。
    璧月在无人的宫墙下，悄悄地抱了他一下。
    她小小的、表达感激的举动，却是他头一回，享受到特权的滋味，也是头一回，对她生出不该有的人欲。
    日子就这么细水流长地过下去就很好，直到后来璧月跑来告诉他，说爹娘替她说了门亲，那人是京卫司的吏目，人长得高大英俊，待她出宫就要成亲了。
    心被剜空了一块，深深的无力感席卷而来，几乎将他整个人吞噬。
    自然，姑娘在宫中做了女史、有了出息，家里也跟着扬眉吐气，能说到不错的人家。
    他能做的，唯有祝福。
    不然呢？大好年华的姑娘，难不成陪他这阉人在深宫老死？
    那时太子与怀王一党水火不容，太子又因贤名在外，深为元嘉帝忌惮，而怀王野心勃勃、势头大好，元嘉帝甚至有废太子立怀王的打算。他在深宫行走，最低等的奴才，不得不学会眼观六路、见风使舵的本事，偶然探听一耳消息，说太子发现一处兵器行，怀疑是怀王的手笔，正有前往搜查的打算，而当时的京卫司为怀王把持，他鬼迷心窍，干脆将这立功的机会送给时任京卫司九品吏目的袁辉，让他向当时的京卫指挥使进言，先发制人，反将太子一军。
    一步错，步步错，走上这一步就再也没有回头的机会，而人一旦尝过欲望的滋味，就会为欲望所驱使。他那时总想着，袁辉立了功，前途不可限量，璧月只会更加崇拜和爱慕自己的丈夫，哪里还会记得深宫里那个教过她读书写字的小小典簿呢。
    于是他大胆向怀王自荐，以一手临摹的本事蒙蔽老迈昏聩的元嘉帝，彻底为怀王除去眼中钉肉中刺的安定侯萧家，一步步走上权力的高峰。
    无论袁辉何等本事，还不是他这奴才的附庸？他要她永远记得他的恩惠，记得他这个人。
    没想到这么多年过去，他连她的死讯竟都不是第一时间知晓，这些年对袁辉的提拔，也着实可笑至极！
    屋里漂浮着若有若无的血腥气，冯永躺在床上抵唇咳嗽几声，歇了口气，正欲凝神小憩片刻，猛地一阵风刮过，吹熄了床边的烛火，屋内顿时陷入一片黑暗。
    冯永睁大双眼，瑟瑟缩缩地四下张望，竟发现窗边似乎坐了个黑发白衣的女子，长长的头发披散下来，垂落在地板上，若有如无的哭声在耳边回荡。
    “你满手血腥，一身罪孽，可有悔过？”
    “你本才华横溢，行的却是党邪陷正之事，来日到地底下，萧氏一族不会放过你的……”
    “九泉之下，你也莫要来见我了……”
    冯永慌不择路地想要去捕捉那道白衣的身影，却被床边的春凳绊住了腿，重重摔在地上，“璧月……璧月是你吗？”
    他忍着痛连爬带滚扑到窗边，那道白色的身影却在指尖消散不见，他双手紧紧扣住窗棂，十指几乎抠出了血迹，“璧月，是我错了……是我魔怔了，是我千不该万不该，颠倒黑白，助纣为虐……你回来见见我可好？”
    他坦之外，谢昶冷冷听完这席话，看向身边面色沉凝的晏明帝。
    “来人，将冯永即刻押送大理寺，严加拷问！”
    作者有话说：
    第76章 正文完结
    冯永被人反剪双手从他坦内押出来时,面上已有轻微的心神恍惚、魂不着体之象。
    晏明帝目光肃厉地盯着他，良久才叹了口气：“大伴，你太让朕失望。”
    冯永听到这一句,黄浊的双目才缓缓流下泪来：“老奴对不住陛下……”
    他已慢慢缓过神来,借着六角宫灯幽弱的烛光，目光移向谢昶身边那名长发披散的“女子”,分明就是谢昶身边的侍卫假扮！
    当年临摹的书信早已扔进炉中烧毁,这些年来他慎始慎终、恂恂度日,却没想到临了还是被人试探出真相。
    眸光挪移,对上面前那双森冷阴戾的凤眸，几乎就是洇着血色的,像毒蛇身上拔下最锋利的鳞片,在人的背脊上一寸寸地捻磨。
    纵是冯永这些年迎来送往从来都是处变不惊，也没想到今日会因一个眼神而冷汗淋漓。
    只是冯永并没有太多思考的余地,很快就被人押往大理寺。
    晏明帝吁口气，转头看向谢昶：“爱卿明察秋毫,洞烛其奸,为忠臣良将沉冤昭雪,是我大晏的功臣。只可惜安定侯满门忠烈,竟亡于小人之手,我大晏为此损折数位肱股之臣，朕亦甚感可惜。”
    谢昶眸中没有半点温度，沉吟良久，只道：“忠臣良将当马革裹尸以身许国,而不是受奸臣陷害,背负祸国殃民的罪名饮恨而亡。刑轻者,不得诛也,刑重者，民不敢犯。陛下唯有重罚，才能威慑万民，不致忠臣寒心。”
    晏明帝叹声道：“朕明白。”
    冯永罪不容诛，即便多年御前辛苦，也难抵其陷害忠良之罪。
    谢昶独自行走在宫道上，一如孤身踽踽独行的这十余年。
    秋夜的寒风吹在面上有刮骨刀般的锋利，天光漆沉惨淡，隐见一线红霞从混沌的云层中挣脱出来，天快要亮了。
    一切罪恶终究逃不过天网恢恢，可这一日来得太迟，萧家先祖在黄泉之下等得太久了。
    倏忽，有匆忙的脚步声由远及近地传来，“大人！不好了！袁辉带着手下的暗卫杀进谢府，恐怕要对夫人不利！”
    谢昶当即面色一凛，“回府！”
    马车辘辘行驶在宫道上，即便知晓这几日非同寻常，袁辉破釜沉舟定会出手，谢府里里外外早已层层部署，必不会让人伤及她一分一毫。
    可真到了这一刻，一颗心仍似悬于半空，仿佛随时都有可能失去。
    置于膝前攥紧的手掌中，忽然传来轻微的刺痛，谢昶太阳穴猛地一跳，赤红的双眸立刻睁开，喉间都生出了腥气。
    本以为是她出了事，可随着那刺痛划过手掌，却让他慢慢地冷静下来。
    不是刀尖划破掌心的那种疼，而像是一笔一划，想要向他传达什么。
    他其实是个很没有安全感的人，经历过太多生死关头，这十几年来，整个人活得像一根绷紧的弦。
    所以在这种生死攸关的时刻，他最先想到的，就是她被人带走，拿来作为威胁他的筹码，他还没有感受到其他的疼痛，或许是她被关在什么地方，想要通过这种方式，偷偷向他传递有用的信息。
    谢昶额头隐隐有冷汗渗出，神经绷紧，几乎是拿出全部的精神去辨认，生怕错过任何细节，最后在反复的刺痛之下，终于认清掌心的那个字——
    “安”。
    一瞬间心弦骤松。
    谢昶仰头闭上眼睛，将那个字紧紧攥在掌中，深深吁出一口气。
    马车停在谢府门外，谢昶立即下车，袁辉已经被五花大绑押在正院中，口中被堵了巾帕，左右两把刀架在脖子上，一条腿鲜血淋漓，应该是断了，跪在地上不住地痉挛。
    谢昶冷冷看过去，后槽牙咬紧，只扔下一句：“押送诏狱。”
    随即举步穿廊，一直走到澄音堂，直到那道清瘦身影安然无恙地映入眼帘，他才彻底松了口气。
    府内进了刺客，不过已经被凌砚的人拿下，哥哥今夜难得未归，想必是有要事在身，匆忙之间未必赶得回来，阿朝怕他担心自己，才想到在手上写字报平安。
    抬头看到从门外进来的熟悉身影，阿朝才起身唤了声“哥哥”，随即就被男人扣住腰身，紧紧揽入自己的怀中。
    那种温热的触觉拱在掌心，熟悉的茉莉甜香落入鼻尖，他被抽散的魂魄才在这一刻彻底归位。
    ……
    转眼秋去冬来。
    大雪之后是个?婲艳阳天。
    冯永与袁辉在牢中画押认罪，残害忠良，罪无可赦，两人皆判凌迟，谢昶亲自监刑。
    整整三千刀，他一刀不落地旁观，直至两人咽气，埋在心中整整十八年的仇恨终在这一刻彻底了结。
    后来崔兆和问过他，安定侯府沉冤昭雪，昔日功勋卓著，配享太庙，你何不换回萧濯之名？
    谢昶摩挲着手中的蜜蜡手串，只是笑了笑，“萧家满门刚直，我祖父、我父亲及一众叔伯皆是朝廷骨鲠之臣，恐怕宁死也不愿接受萧家子孙里出我这么个满手血腥玩弄权术之辈，何况我这一身残弱，这辈子是无法驰骋疆场了，终究有愧先祖。”
    从前那串檀木夔龙手串染了血，小丫头不知从哪听来的，说不吉利，到寺里求了一串开过光的蜜蜡，说有驱邪化煞的功效。
    也许有一日，他骨子里的戾气真能被这串蜜蜡化开，唯有在这个位置上多做一些事情，待垂垂老矣之时，一身冰冷酷烈的鳞甲脱落完毕，露出为人者的柔软温暖的血肉，这辈子就算功德圆满了，到时方有脸下去面对先祖。
    岁末年初，阿朝的媚花奴铺子凭借小店口碑，在人潮熙攘的棋盘街落地生根，头一月便交出了令人满意的答卷。
    忙忙碌碌的同时，宫中也接连传来喜事。
    太子妃人选最终定了姜燕羽，待到开春后太子府修建完毕，便是太子大婚之时。
    听崇宁公主说，陛下为了给安国公面子，将太子建府之后的月例提升至两千两，太子殿下……应该是挺高兴的。
    崇宁公主的驸马人选也定下一位庶出的公侯子弟，虽无功名在身，但胜在年轻英俊，甚至比公主还小半岁，阿朝被她们骗出去偷偷瞧过一眼，的确风姿俊逸，翩翩少年风华，难怪公主喜欢。
    这一出门，又被谢阁老拎回家好生教育一番，教育的方式就是被他抬着月退狠狠收拾，最后泣不成声地在他耳边喊了数不清多少遍“夫君”，那人才能罢休。
    初春的花朝节，阿朝带谢昶去花神庙看自己去年种下的那株白兰。
    白兰花纤细瘦白的一小朵，在细细和风中轻轻摇曳。
    她从没有告诉过他，白兰花在话本里象征纯粹忠贞的爱，他们之间的缘分，也许从幼时南浔那一方小小庭院里就已经注定了。