事起突然，“刘记”商号的伙计们根本来不及反应便被放倒了数人，原本人数就不占优势的“刘记”一方立时处于全面被动的状态。这起子顺天府的衙役们个个都是高手，彼此间配合极为默契，分出十余人缠住了“刘记”的伙计们，剩下的十数人狂野地向着那名身材高大的青年扑了过去。
    面对着来袭的强敌，两名侍立在那青年身边的魁梧汉子毫无惧色地迎了上去，其中一人放声高呼道：“二阿哥快走！属下拼死挡住贼子。”这一声吼不打紧，那起子衙役立时陷入了疯狂的境地，除两人缠住那两名侍卫之外，余者全都奔向二阿哥而去。
    “贼子敢尔！”马车上的弘扬愤怒地大吼了一声，身形一闪，人已飞到了空中，顺势一个燕子三抄水，从腰间抽出一把长剑，潇洒地在空中一个转身，手中的长剑抖出一朵朵剑花罩向了迎面杀来的那帮衙役，赫然正是武当剑法中的绝学——凤点头，顷刻间将三名冲在最前面的刺客刺倒于地。
    剑是好剑，吹毛断发，武当神剑之名更是天下扬名，弘扬一身所学师承两代武当第一高手，武功之高自然是不肖说的，只不过弘扬纵然再强也无法同时对抗十余名高手的围攻，不过片刻便已经陷入了苦战之中。
    这场突如其来的杀戮开始得很快，结束得更快，尽管那两名侍卫武功高强，而“刘记”众人中也不凡好手，只可惜对手更强，这二十余名刺客个个都是江湖一流高手，又是突然袭击，根本没有留给“刘记”众人组织抵抗的时间，尽管“刘记”众人拼死抵抗也杀了不少的敌手，但是还不到一柱香的工夫，所有“刘记”一边的人马全部命丧刀下，而弘扬手下那两名亲卫也只不过多抵挡了片刻便魂归大地，末了，残存的十、二、三名将弘扬团团围住，到了此时就算弘扬武艺再高也无法冲出重围了。
    “二爷，您还是自裁罢，好歹还能得个全尸不是？”为首的那名衙役此时面上被弘扬的利剑拉出了一大道血口，满脸鲜血淋漓，眼瞅着弘扬已经在劫难逃，冷着声开口道。
    “哼，休想！”弘扬狂吼了一声，一挺长剑飞身扑上，试图将那名为首的衙役刺于剑下，他这一动，四周围着的刺客们立刻动了起来，刀光剑影，各种杀招罩向了弘扬。
    “杀！”弘扬根本不理会四面八方攻来的刀剑，手中的长剑一抖，卸开了迎面砸来的铁链，顺势一挑，手中的长剑如同灵动的毒蛇一般刺入了那名首领的咽喉，只是四面八方攻来的长剑也毫不客气地在弘扬身上插了个对穿，血如同喷泉一般涌了出来，弘扬高大的身子猛地一僵，屹立了片刻，轰然倒在了地上。
    围在四周的刺客们见弘扬高大的身子倒下了，一时间也没了动作，默默地在原地站了好一阵子，这才有人上前检查弘扬的生死，一待确定弘扬已死之后，这名刺客长出了一口气，挥了下手，人群中有人冲回了哨所，取出了一个蒙着布的笼子，一把拉开笼门，一只信鸽冲天飞去。
    “撤！”眼瞅着鸽子已经飞远，那十数名幸存的刺客匆匆地将己方的战死者装上了马车，紧赶着要离开现场，只可惜螳螂捕蝉，黄雀在后，这起子刺客刚转过青龙崖就发现自个儿已然陷入了重围之中，二十余蒙面黑衣大汉不知何时已然冒了出来，挡住了他们的去路，而崖顶上还有十数名高手从天而降，封住了他们的后路。
    没有废话，一场血战立刻爆发，激战之后的那起子衙役如何是这帮子凶神恶煞的对手，片刻功夫，三死七伤，余者都被击昏在地。后来的那群黑衣蒙面人中行出一条大汉，快步走到弘扬的尸体前细细地看了一阵，发出一阵怪笑声，手一挥，领着手下，押解着俘虏匆匆地撤离了战场。
    激战过后的战场上躺满了尸体，一片的死寂，除了几匹拉车的马偶尔发出一两声响鼻之外，再也没有其他动静，血流得一地，时值盛夏，烈日一晒，冲天的血腥气立时引来了无数的苍蝇，嘤嘤嗡嗡地在尸体间飞来飞去，整一个惨烈了得。渐渐地，一阵马蹄声响了起来，数十骑大汉簇拥着一辆宽大的马车从远处疾驰而来，不过片刻功夫便到了此处战场，一名络腮胡大汉飞身下马，一纵身落到了战场中央，举目四望了一阵子，走到了弘扬的尸首边，俯下了身子徒劳地检查了一番，苦着脸摇了摇头，缓步走到那辆蒙着重重帘布的马车边，低低地汇报了几声，马车里好半天没有动静，末了一声叹息响了起来：“哎，回京罢！”
    远卓十年五月二十七日夜，二阿哥遇刺的消息传遍了京师，朝野震惊，紧接着又有传言说圣驾已经重伤不起，危在旦夕，一时间满京师人心惶惶，各府王爷、各家大臣全被这两个接踵而至的消息给搅得心神不定，谁也不知道该如何应对这场大清开国以来最为险峻的危机。尽管九门提督衙门立刻实行了宵禁，只可惜宵禁也挡不住流言的传播，万般无奈之下，五月二十八日一早，各军机大臣、主事王爷们只能再次齐聚乾清宫合议应对之策。
    事态紧急，重臣们大多到得很早，除了方灵皋与林轩毅都告了病没来外，余者辰时三刻便已经赶到了乾清宫，可大家伙等了近一个时辰也没等到弘历这个监国阿哥出面，正当朝臣们乱哄哄地议论着二阿哥遇害之事时，一脸子疲惫状、眼圈红肿的大阿哥弘历总算是匆匆赶来了，一进了大殿立刻跪倒在地，俯身大哭起来：“诸位叔伯，皇阿玛遇刺未知生死，现如今二弟又遭不测，小侄心已乱，还请各位叔伯为小侄拿个主张，小侄发誓定要铲灭白莲教，为皇阿玛，为二弟报此深仇大恨，请诸位叔伯助小侄一臂之力。”
    胤祚诸子中唯有弘历、弘扬最贤，如今弘扬已身死，圣上估计也不保，诸子中够资格继位的也就只有弘历了，他的大礼在场之人谁又敢受，此时见弘历痛哭流涕，一起子朝臣们忙未将上去，争着将弘历扶了起来，各自温声安慰着。
    “小侄是个没用之人，又遭此大变，实已心乱如麻。”弘历哽咽着说道：“可怜我二弟天资聪慧，竟然惨死贼人之手，此仇不报，小侄誓不为人，唉，我可怜的二弟啊，你怎么就这么走了呢，叫大哥如何向皇阿玛交待啊……”
    正当众臣围着弘历劝慰不止的当口，一名军机章京急匆匆地跑了进来，面如土色地道：“不好了，各位大人，皇上驾崩了。”
    “什么？”一群大臣们全都傻了眼，愣愣地看着那名军机章京，全都陷入了石化状态，弘历猛地跳了起来，冲上前去，一把抓住那人的胸口，如同怒狮般吼了起来道：“放屁！你撒谎！皇阿玛怎么可能就这么去了，不可能，绝对不可能！”
    “大阿哥，下官没、没说谎，这，这里有扬州来的报马为证。”那名军机章京被弘历的狂态吓得直打颤，忙举起手中的一份公函，高声叫了起来。
    “天啊，怎么会这样啊。”弘历一把抢过信函，只一看，立刻爆发出一阵惨嚎，整个人摇摇欲坠，惊得一起子朝臣们赶紧冲上前去将弘历扶住，拥到大殿前监国阿哥的位子上，各自劝慰个不停。
    好容易等弘历情绪平稳了一些，大家伙这才轮着将那份报马过了一遍，个个泪流满面，恸哭不已，整个乾清宫中哀声一片，末了还是马齐稳得住神，率先擦干了眼泪道：“传令：内务府立刻准备挂孝，九门提督衙门全面戒严，严防小人作祟。国不可一日无君，现如今摆在我等面前的是立新君的大事，朝堂重臣泰半在此，这就开遗诏罢，诸位意下如何？”
    事已至此，还能如何？一起子大臣们相互看了看，也只能各自点头表示同意，马齐一声令下，自有守卫大殿的大内侍卫去取云梯，从“光明正大”牌匾之后将密封在盒子里的遗诏取了下来，交到了马齐的手中。
    马齐手捧着盒子，想起往日与胤祚相处的情形，眼中的泪水不由地再次流淌了下来，好容易才硬生生地止住了伤感，缓缓地撕开了盒子上的封条，将卷成一卷的遗诏摊了开来，只一看立时傻了眼——空的，这诏书上竟然没有一个字，完全就是一张空白的黄绢罢了。
    “什么？”
    “怎么会这样？”
    “咋回事？”
    ……
    一起子大臣们眼瞅着马齐发呆，全都拥了过去，可一看之下，个个呆若木鸡，好半会才回过神来，各自乱哄哄地议了起来。
    “静一下，大家静一下。”马齐是老相了，知道此事大有蹊跷，只是值此危难时刻，断不是追查的时机，立刻扯着嗓子吼了起来，好不容易才将众人的议论压了下去，环视了一下表情各异的众人，马齐深吸了一口气道：“现如今圣上留下的是空白遗诏，并未指明该由谁来继位，兹体事大，我等该禀明太后方可定夺，诸位有何看法？”
    怡亲王允祥第一个站出来道：“马中堂此言甚妥，我等即刻赶赴畅春园觐见太后，一切由他老人家定夺便是了。”
    勇亲王允禵皱了下眉头，略一迟疑之后，也站了出来道：“本王也以为马大人说的有理，就这么定了也好。”
    范时捷、李光地、施世伦也纷纷出言表示同意，正当大家伙准备起身出门之际，一直没有表态的雍亲王允缜站了出来道：“诸位大人，本王以为请示太后是必须的，不过我等首先要拿出个章程来才是，须知后宫不得干政此乃祖制，断不可违的，诸位大人以为如何？”允缜这话说得完全在理，依照大清祖制，就算要太后出面定夺也得大臣们先挑出几位人选供太后定夺，断没有将决定权全部都交给太后的理儿。
    大臣们都站住了脚，各自看了看，谁也不吭气，毕竟这可是站队的问题，站对了，就是从龙之功，要是站错了，那就是附逆之罪，是要抄灭九族的，一时间大殿里头静了下来，只剩下朝臣们越来越粗的喘气声。
    是时，胤祚有七子，除了六阿哥弘慎、七阿哥弘荣（皇贵妃明兰之子）之外，余者皆已成年，不过除了弘历、弘扬参与政务之外，其余三子均是闲散阿哥，并未管理过朝务，如今二阿哥弘扬既然已经不在了，显然大阿哥弘历就是最合适的人选，这一条在场的诸位大臣心里头都有数，可谁都不想先开口，一味地沉默着，可把正装悲痛状的弘历给急坏了，只是他再急也不能自个儿跳出来，只好老老实实地坐在监国阿哥的椅子上，继续低声咽泣。
    沉默复沉默，眼瞅着就这么沉默下去也不是办法，身为首席军机大臣的马齐本就是群臣之首，到了这会儿也只能率先开口道：“本官提议弘历、弘荣为候选人，诸位以为如何？”
    弘历的能力大家伙心中都有数，而弘荣则是皇贵妃明兰之子，明兰的娘家在朝中势力极大，这一条大家伙自然也都明白，马齐这个提议算是较为公允之见，大家伙眼瞅着马齐先开了口，自然是个个附议不提，就在这一片的同意声中，雍亲王允缜站了出来道：“本王以为马大人此言误矣！”
    马齐愣了一下才开口道：“四爷此话怎讲？”
    允缜扫了眼正装悲痛的弘历，缓缓地开口道：“弘荣年仅三岁，尔等立一个儿皇帝莫非忘了汉末的乱世乎？至于大阿哥嘛，嘿嘿，杀弟之人又有何德何能可登大位？”
    “你胡说！”弘历立时急了，跳将起来，浑身颤抖地指着允缜断喝道。
    “胡说？呵，本王向来不知道何为胡说。”允缜冷笑一声道：“本王手中有证据，诸位大人不妨过目一、二。”话音一落从怀中取出一叠子文稿，交给了马齐，一起子朝臣们立刻围了上去，细细一看，全都露出了惊骇之色。
    弘历一见形势不妙，立刻高声叫了起来道：“假的，全是假的，本贝勒怎会有杀弟之举，此事定是四伯嫁祸于本贝勒，诸位大人要为本贝勒讨个公道啊。”
    “说的好！”正当众臣们不知道究竟该听谁的之时，一个熟悉的声音响了起来……
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