连翘翘眼眶一湿，低低应一声，摸索着矮下身，抱住一双儿女。奶香味的小身子往她怀里钻，慌乱的心跳归于安宁。
    “夫人，快走吧。”南姨背起犀哥儿，宽宽的布带子在腰上系了几圈。
    连翘翘依样画葫芦背好兕子，兕子问她要去哪儿，柔声回答：“带兕子和犀哥儿出去耍，外头坏人多，你们捂住嘴，千万别出声。要是叫出声，娘亲可就要被坏人抓走了。兕姐儿想跟娘亲分开么？”
    一旁的犀哥儿似懂非懂，手团成拳头堵住嘴，乖乖点头。连翘翘破涕为笑，给他俩戴上风帽，和南姨一前一后闷头快步往前走。
    不知过去多久，连翘翘肩酸腿麻，扶住兕子往上掂了掂：“早知道，就给你少喂点奶糕糊糊。”正说着，耳畔传来早市上纷杂的叫卖声，车轱辘碌碌从头顶碾过。连翘翘心头一喜：“快到了。”
    越往前，清晨的凉风抚在脸上的感觉就越清晰。他们走到暗道尽头，南姨拨开角落的一摞干草，果不其然，一个半人高的洞口出现在眼前。出口在何处，外边是否有追兵，他们一概不知。
    连翘翘心一横，拍板道：“就从这儿走，不能再犹豫了。”
    两人背着孩子，半蹲半跪地钻出洞口。大清早的阳光霜雪般生白，兀地刺眼。
    出口在一处夹巷，外头就是梁都的南城早市。连翘翘心生庆幸，搀住南姨臂弯，扮作来采买的一对婆媳，低垂着头，挤在人堆里走走看看，顺着街道往南城门走。
    身后传来一阵马匹嘶鸣，有南梁的兵士当街策马，可早市人挤人，小摊小贩堵得水泄不通，饶是他急赤白脸地斥骂，摊位稀里哗啦倒了一地，也一时挪不动步子。
    南姨的手死死扣住连翘翘小臂，两人对视一眼，加紧脚步跟在一队出城的商贩身后。身后乱成一片，城门的守卫赶去问话，留下的几人也面露疑虑，撑着脖子往那边看。见连翘翘一行人穿着针脚粗糙的棉布衣服，一看就榨不出油水，城门守卫没多想，又不耐烦地挥挥手，让他们赶紧滚。
    连翘翘不知道的是，他们才出城一盏茶的时间，梁都四面城门尽数关闭，裴鹤的人四下搜捕，然而一无所获。
    找到公孙樾赁的小院子时，连翘翘腿都软了。公孙樾接过兕子，放进背篓里，扶着南姨和犀哥儿上了一辆驴车。
    “等等，让我缓口气……”连翘翘有气无力，没正形地撇开裙摆一屁股坐在门槛上，喉咙火烧火燎的冒烟。
    “连夫人，此地不宜久留。”公孙樾丢给她一只装满马□□的水壶。
    连翘翘喝了一口，差点被腥味熏厥过去，一时间，疲惫一扫而空，精神得能背着兕子上山下海。她爬上驴车，公孙樾吁吁地吹口哨，驴子就飞也似的蹬出去。
    路过土地庙时，南姨定定地看了庙门口那棵歪脖子柳树许久，落下两道泪。连翘翘搂住南姨，靠着她肩头：“等安顿下来，咱们就接南叔回家。”
    谁知南姨嘴皮子一掀：“让死老头子伺候土地神是他的福气，就该让他在地下多出些力气。”
    公孙樾赶着驴车，混入一队往南逃难的戏班子队伍里。连翘翘本来担心人多眼杂，公孙樾却说，他们都是他写酸文时认识的三教九流的兄弟，底子都不干净，但人品靠得住讲义气，而且，有戏班子遮掩，他们带一对稚儿出门才不会叫人起疑。
    如此颠簸了小半个月，戏班子的车队行到玉湖畔，就上了往西去的货船。连翘翘望着一望无际的湖泊，想起湖光浩渺的金明池，恍如隔世。
    “咱们去哪儿？”连翘翘弯下腰擦犀哥儿脏兮兮的脸蛋，边问公孙樾。才逃出来十几天，兕子和他就从一对菩萨座下的金童玉女，变成了两只掉入泥潭的泥猴。
    公孙樾指了指湖畔的渔村，一艘艘渔船连成片，岸上散落几十间矮房。他搔一搔脸颊：“此处是小生的家乡，先父在村子里留了一座破瓦房，勉强能遮蔽风雨。”
    他以为连翘翘会嫌弃，没成想，连翘翘甩了甩酸痛的手臂，牵起兕子，就笑眯眯地说：“有鱼有藕，有水有米，再好不过了。先生大恩，妾身铭记于心。”
    公孙樾道：“连夫人不与裴鹤同流，就是对小生的恩德。”
    连翘翘眉心轻蹙，公孙先生深厌裴鹤，可也不喜欢雁凌霄为人。无论北绍还是南梁，他都一视同仁地厌恶。不知战争结束后，他又要漂泊到何处。
    许是看穿连翘翘眼中的犹疑，公孙樾笑着拱手：“小生几年来徘徊于梁绍之间，见过生灵涂炭，也见过民易子而食。北绍皇帝未必是个明君，但是如今，小生更盼望战事结束，百姓得以休养生息。”瑟瑟寒风吹得衣摆哗哗作响，他佝偻脊背，却显出一番傲骨。
    湖风吹拂，南姨也心怀舒畅：“咱们还剩着些银子，等安顿下来就花钱请人打泥浆糊墙，冬日里才过得舒坦呢。”
    他们抱起兕子和犀哥儿，踩在滩涂上，深一脚浅一脚往渔村走去。南姨手脚麻利地收拾屋子，连翘翘缓几口气后，就去烧水给儿女洗澡。
    风风火火的，便是刚被裴鹤软禁时，想也不敢想的安稳日子。玉湖边的小村子里，日出而作日落而息，村子里没有南梁，没有北绍，见到他们几个生人也不多问，只道是公孙家的远亲。
    连翘翘做点针线贴补家用，眼见着给犀哥儿的小衣衫尺码越放越宽，一年的光阴如白驹过隙，就听到北绍的军队打入梁都，小皇帝刺死太傅裴鹤后殉国的消息。
    第48章 ??别离
    村子里人心惶惶, 几户人家收拾家当住到渔船上，余下的也家家闭门谢客，村口守了只梭子似的小艇, 不许外人出入。
    南姨搀扶连翘翘进屋, 两人俱是面色苍白，悲喜交加。南姨说着说着竟抬袖拭泪：“陛下才二十岁呢, 太后走的早，宫里也没人为他盘算。杀了裴太傅，他哪能落得着好？”
    连翘翘倒不意外雁云岫突如其来的反叛, 她一向以为，小皇帝心里头对裴鹤是藏着恨的。
    雁云岫生来就被裴鹤看在眼皮子底下，事事管束，做傀儡嫌他充不了朝廷的脸面, 他略上进些, 裴太傅又会疑心他想亲政。站也不是，坐也不是, 呼吸也有错，不呼吸想死更是错上加错。连翘翘曾问过他, 为何不纳嫔妃, 有个知心知意的人也好过独自一个苦熬。雁云岫却笑她天真烂漫, 有了妃子，就会有皇子，有了皇子, 他还有命在？
    想到那位年轻而莽撞的少年，她唏嘘不已, 裴鹤身边少不了护卫, 雁云岫说是殉国, 实情如何又从何而知？一声叹息：“陛下给的金叶子还剩许多，拿出一枚来置办纸扎、纸锞子和香油。咱们不方便出村子，就在家里供奉香火到陛下的七七，也算全了他的恩情。”
    雁云岫殉国后，南梁的大小官吏死的死，降的降，有骨头硬想要固守的，也被北绍的兵围了城，不出半个月县令的脑袋就会被人从城头丢下，城门大开，北绍的人长驱直入，雁家的江山终究是归于大绍一脉。等消息传到距离梁都七百多里外的玉湖，雁云岫已被雁凌霄封为宁山王，于南梁王陵厚葬，梁都就此改叫梁城。
    既是前朝的皇帝，连翘翘不好大张旗鼓地祭奠，只推说是参军的表弟没了，想给他上炷香，带句话。南梁百姓谁家没有几个死在战场上的亲戚，见连翘翘孤身带着一双儿女投奔远亲，可怜她家破人亡，还一家匀了一沓祭祖的纸钱接济她。
    连翘翘算着日子，为雁云岫烧足了纸钱，供足了香火，保管他在下头不会被阴差穿小鞋。过了七七，生锈发绿的铜香炉一收，照样过安详宁和的小日子。
    “娘——！”犀哥儿一身泥水，光着脚啪嗒啪嗒跑进屋，小牛犊似的撞进连翘翘怀里，“妹妹欺负我！”
    连翘翘看着自家新做的青麻衣裳，嘴角一抽。棉麻衣衫轻薄又透气，青色在湖光山色里显得她肌肤雪白，水灵灵的，今儿个倒好，裙摆啪叽两道黑爪印，腰间被犀哥儿一拱，尽是泥点子。
    她掰开黏在身上的犀哥儿，拿过湿帕子擦干净他的手，声音轻柔：“你是哥哥，她是妹妹，兕子怎么会欺负得了你？”
    犀哥儿嗷嗷大哭：“我跟兕子去看公孙叔叔钓的鱼，他给了我们两条，又说什么孔融让梨的故事，嗝。我，我就把大的那条鱼给了妹妹，结果兕子半点没跟我客气，真的拿去给南姨烤了！呜哇！”
    连翘翘哭笑不得，余光瞥见兕子踮脚扒着窗台往屋里看，她勾勾唇角，摸犀哥儿的脑袋：“你说了要给她，现在又想反悔？公孙先生教你们，君子一诺千金，如今可是忘了？”
    见犀哥儿摇头，连翘翘把他脑门上的汗擦干，亲了一口：“咱们犀哥儿是君子呢，你要是想吃鱼，就自个儿跟兕子说，请她分你一点。兕子最大方，你好好说，她定会允的。”
    “可是我不想吃鱼……”犀哥儿哭得更大声了，“我想拿去玉湖边放了的。”
    连翘翘哑然，夸一句犀哥儿心善至诚，把他哄去澡盆里泡着，又拍掉裙角干了的泥点，转身出了房门。
    兕子蹲在窗台下，胳膊肘搭着膝盖，一手撑着肉嘟嘟的脸颊，一手在拔地上的杂草。她满脸郁闷，见连翘翘抱着胳膊低头看她，小大人似的叹口气：“我哪知道他那么爱哭。”
    “知道你哥是个泪包，你还故意惹他。”连翘翘弹她一个脑蹦，“一会儿去前头跟那公孙叔叔再要条小鱼来，你哥哥心软，最是好哄。”
    “哼，我又不是故意的，谁要哄他？”兕子仰起脸，玉湖日头大，但她生来肤若霜雪，再大的太阳也晒不黑。眉毛又浓又挑，飞斜入鬓，整张脸和雁凌霄是一个模子刻出来的，不过是小了一圈，圆润一点，连翘翘盯久了，就有些晃神。
    “算了，不哄就不哄，他独个儿哭一会儿也就好了。”连翘翘没法子，就连这臭脾气，也是一模一样。
    兕子站起身，踢一脚碎石子，精巧的小鼻子皱了皱，揪过窗台下种的一把小花就往屋里头去。连翘翘无奈地看着东倒西歪，像被牛啃过的画皮，深深叹口气。
    少顷，门帘内传来小儿女叽叽喳喳的笑声。连翘翘抿嘴，这是哄好了。
    *
    玉湖无边无际，村里人靠天靠湖吃饭，龙椅上坐的是雁家哪位皇帝，于升斗小民而言，不过是茶余饭后的谈资。
    连翘翘去湖边浣纱，左耳朵听雁凌霄下旨不杀降不虐俘，反手宰了几个为祸乡里的虫彘，是大绍皇陵冒青烟的明君，右耳朵听雁凌霄是先帝奸污弟媳的孽障，这般不光彩的出身叫祖宗知道，皇陵的棺材板都要按不住了。
    她手中的木槌一停，噗嗤一笑。玉湖天高皇帝远，雁凌霄在村里的威信，还不如镇上几位半截身子入土的乡绅。
    一同捣衣的关大娘见她搭台给面儿，愈发说个不住：“这一位也就二十四五岁，正是龙精虎猛的岁数，嘶，如今江南江北全归了他一个，后宫佳丽三千，不得翻个倍？”
    啪，木槌落在湖面上，砸出一片水花。连翘翘伸长胳膊抓住，攥紧了，关大娘嘴皮子嘚吧不停，她却一个字也没听进去。
    “连娘子……连娘子！”关大娘的声音在她耳边炸开。
    连翘翘捂住耳朵，罥烟眉一耷拉：“关大娘，对不住，我刚才走神了，您再说一遍？”
    “也没什么，就是瞧你长得好，等明年开春皇帝来咱们玉湖镇，连娘子养两张吃饭的嘴也不容易，不如去皇帝轿前掉块帕子，奔个好前程？”
    另几位妇人也喋喋不休，捣着衣裳，看着连翘翘直笑。她们可从未见过连翘翘一样标致的娘子，就是有儿有女又怎的了，前朝也有寡妇当皇后的先例呢。
    连翘翘哑然。村里的妇人哪里见过皇家排场，还以为是富绅一家子去烧香，闲杂人等都能在街边等着散糖洒铜板。
    “等会儿。”连翘翘愕然起身，晾在大石头上的衣衫，全被她扫进湖里，漂漂荡荡的如余霞散绮，明河翻雪，“关大娘，您说皇帝要来咱们玉湖镇？！”
    “哎呀，衣服！搭把手！”岸边几位妇人手忙脚乱帮连翘翘捡漂走的衣裳，关大娘喊完，扭头应道，“明年春天的事儿，你急个什么？皇帝说是要南巡，玉湖可是咱们梁……南边最大的湖，上头的城镇又是产丝的，出状元爷的地方，陛下哪能不来呢？”
    听到关大娘是瞎胡诌的，连翘翘暂时放下心，就是真的也没什么，她住的村里头也就几艘渔船值点银子，玉湖沿岸那么多富庶地，雁凌霄是吃饱了撑的才会到小渔村来。
    “连娘子可是知道陛下要来心花怒放了？嗐，要我说，就该早早准备起来。你这双手洗衣裳，粗了糙了可就比不上宫里那些贵人了。回去使点银子，让公孙先生从镇上带羊油腻子，好好搓一搓。”关大娘慷慨道，“我本家兄弟有个在镇上做捕快的，改明儿连娘子做东，请他吃回水酒，等到时候皇上来了，让他带你去衙门里转一圈……”
    “关大娘！”连翘翘两靥羞红，一把抓起湿淋淋的衣裳，拧都不拧就塞进簸箕，扭过身子就走。几位妇人哈哈大笑，响彻碧波万顷的玉湖。
    回到院子里，连翘翘刚想同南姨说笑几句浣纱时听到的乐子，就见南姨怔怔望着榻上的包袱出神。
    “姨，这是怎的了？”连翘翘惊讶，“你收拾包袱做什么？”
    “夫人。”南姨苦笑，“我在村里耽搁许久，是时候家去了。”南姨有三个儿子，大儿子当兵死了，二儿子在梁城做铁匠，小儿子宽裕些，入赘做了屠户家的女婿。
    “这仗打的……跟他们都失了联系，前几日去镇上，见着宁山县来跑货的乡亲，才知道我那不成器的三儿子刚生了两个小的。”南姨绞着汗巾子，为难道，“连夫人，前些年是回不去，怕连累了他们。如今哥儿姐儿也大了，我想着，回去看看我那几个孙子孙女。”
    连翘翘面露愧色，捧住南姨树皮般温暖粗糙的手，睫羽轻颤：“南姨，是我不对，没想那许多。让你和南叔受了难，白白受你这么多年照顾……如今世道安稳，裴鹤死了，你回去宁山县为南叔安葬，过上含饴弄孙的好日子，我也能安心了。”说着，就转身从妆奁里取出个荷包，把雁云岫给他们的金叶子倒了大半给南姨。
    “南姨你拿着，回了宁山找个牢靠的金铺换成碎银和铜子儿。”连翘翘又摸出兄妹俩小时候戴过的长命锁，“这些就当是我给小侄子小侄女添盆的礼。”
    南姨摆手道：“使不得，夫人，老头子的事哪能怪到你头上。朝廷打仗，日子过得苦些也是应当，我跟着你，能有口饱饭吃，还有什么不知足的？”
    南姨不肯多拿银钱，说以后犀哥儿上学，兕子嫁人，哪里不用银子？难不成真要把孩子送回他们父亲那里？过去许多年，大绍的宫里人可还会认他们母子三个？
    连翘翘被南姨一番直言说得心酸，眨巴几下眼睛，硬是把眼泪咽回去，等南姨去开火做饭，就让兕子偷摸把装了金叶子的荷包塞进她包袱角落。
    天气一日日转凉，南姨赶在腊月前坐上回宁山县的马车，犀哥儿和兕子踩在村口的大石头上，望着腾腾的烟尘直哭鼻子。
    连翘翘长叹一声，一手搂一个带他们回家。南姨家去了，她孤身带着一双幼子，再不好寄住在公孙樾老家。村里人善良耿直，但保不齐有嘴碎的，时日久了，若是说些乱七八糟的话，带累兕子往后的姻缘，到时后悔药都没处吃。
    一家三口过了个有些凄凉的新年，年初六，连翘翘就带着行囊和礼物，拖家带口的向公孙樾辞行。
    公孙樾也明白她的意思，接过一套要价不菲的文房四宝，两身青竹纹长衫，就听连翘翘说：“先生，陛下收复南梁，朝廷正是用人的时候，也许过不久就要开恩科呢。公孙先生这些年南来北往，通晓南北官场人情，就是再不愿做大绍的官，也不妨下场一试。”
    “小生省得。”公孙樾拱手，“连夫人和公子、姑娘，也多保重。若有要紧事，尽管去梁城、宁山县的酒楼、茶肆递口信。”
    连翘翘掩嘴轻笑：“知道了，公孙先生到哪儿都有相好的仰慕您的才华。”
    公孙樾有些羞赧，捋一捋胡须，把红眼圈的兕子和哭哭啼啼的犀哥儿抱上马车：“再会。”
    “公孙叔叔——”两小儿的哭嚎声唢呐似的，响彻云霄。
    *
    接连几次别离，连翘翘背地里都偷摸哭过几回，可在兕子和犀哥儿跟前，她依然每日笑吟吟的，是天底下最好的娘亲。
    连翘翘性子软，但不怯懦。他们搬家没去太远的地方，就在玉湖镇买了间小院。卖房的中人见她孤儿寡母的，张口就多喊了十两银子的价。连翘翘牵着两个小的，从巷口走到巷尾问一圈，回来眼睛都不眨，直接打个对折。中人不愿意，她也不啰嗦，情愿在客栈住几日，挨到中人担心她另找别家，这才顺顺当当买下这处书塾附近的清净小院。
    “以后哥哥去念书，娘就在家里给你请女先生，一样给你俩开蒙。”连翘翘摸摸兕子头上的花苞髻，小犄角似的，后面还挂着两颗铜铃铛，“娘亲不指望你们出人头地，但名字总得会写，账总得会算……”
    她打了一夜腹稿，一番话循循善诱，孰料，兕子肃着脸问她：“娘，我和犀哥儿都要请夫子，您的银子可够用？”
    连翘翘打个磕巴，两靥晕红，屈起手指弹她脑门：“小姑娘家家的，天天银子不离口，像个什么样！”
    雁云岫送的银钱，大半给了南姨做养老钱，余下的金叶子全折成碎银，买院子，拾掇屋子，小儿女衣的吃穿，等到明后年，犀哥儿和兕子各自要找先生开蒙，束脩、逢年过节给先生们的礼物又是一大笔支出。再过十年，兕子及笄、出嫁，犀哥儿娶妻生子，哪样不要钱？连翘翘光是想想，就成日睡不着觉，就是睡了，梦里也在数银子。
    万幸，她针线上的功夫没丢。自从雁凌霄打入梁城，江南江北合而为一，为了媚上，南边官吏、富户家的女眷就兴起北人胡服骑射之风。骑马一时学不来，做身飒爽利落的骑装却容易许多。
    连翘翘的女红是打小的手艺，既在绍京待过，知道北边喜欢的花样子，又懂得南梁女人的喜好。她用绍京贵妇流行的葡萄纹、八宝纹做过几幅绣件后，就有镇上的官宦、富绅请她入府，专门给家里的夫人、小姐们裁骑装。不出两个月，玉湖上面的州府，都有人知晓了玉湖镇有位风姿绰约的绣娘。
    今日做的是主簿夫人的衣裳，连翘翘做熟了也不怯场，量身、记花样，银牙咬断绿丝，动作很是利落。
    主簿夫人三十几许，见她容貌昳丽，举止也有分寸，不像小县城里的绣娘，倒像京城的官家太太，生出几分好奇：“连娘子可有夫婿？”