回京的车队在官道上行进，绵延数十里。
    前端是开道的卫队，中端是帝王与皇亲、众臣的车马，后面跟着叁辆囚车，末尾坠着押送降兵降将的镇北军。沉郃骑在马上，眼睛阴恻恻地盯着囚车里的人。
    羽林卫塞人时分得很清，楚国公及其嫡系一辆囚车，燕王及南方士子一辆囚车，其余臣子一辆囚车。
    楚国公等人在看到这样的划分后便陷入深深的绝望。
    燕王虽不如楚国公等绝望，脸色也不大好。尤其是临近午时吕怀舟和两个镇北军将领又押着两个人塞进囚车，后头还是押着一群燕王府兵。
    燕王虽贵为皇长子，却并不怎么受先皇重视，就连赐婚的王妃都出身微寒，于争储无任何鄙夷。燕王在嫡长子出世后转而娶了一位来自江浙望族的侧妃，对侧妃和侧妃所生的吕卓极尽宠爱。但这并不代表他就不在乎长子吕弘。
    来京城前，燕王做了两手准备。他带来了有外祖支持的次子吕卓，一旦成功逼吕松青退位，就让众臣推举吕卓登基，燕王自己做摄政王。倘若事败，吕弘并未参与其中，好歹能保存下他的血脉。
    然而吕弘和他父亲一样都不是安分的性子。自小被弟弟压一头也就罢了，发觉弟弟有可能成为皇帝，而自己可能到死还只是个嗣王，他极大的不满。因此稍微一挑唆，他就轻率地领着燕王府兵来伏击。他所考虑的是万一父亲和弟弟成事，他率兵来迎即可说明他的孝心；倘或事败了，那么便伏击吕松青，为他自己争取一下。
    只不过吕弘还未动手，就被吕怀舟带着羽林卫和镇北军围住了。
    跟在吕弘身边的幕僚解释着事情经过，说起自己竭力制止但是无法阻拦小主子，有负主人所托，恸哭不已。
    燕王看着眼前这个意气用事的长子，呕出一口血。
    吕卓扶着燕王为他顺气，不住劝道：“父王息怒。”
    可是燕王哪里能息怒，直骂长子是“混账”，最终气得晕死过去。
    吕怀舟在一旁冷眼瞧着。
    囚车内一位臣子劝道：“秦王殿下，燕王就算有天大的罪过，他也是您的伯父，先皇在天有灵，看见陛下与燕王兄弟相残，也不会安宁。燕王在燕地蹉跎多年，身体已然不行了，如此动怒，怎么吃得消……好歹，看在他是先皇子嗣的份上，请个御医来吧！”
    其他几个罪臣也跟着劝。
    “是啊殿下！”
    “回京如何定罪姑且不论，您总不能眼睁睁看着他死在路上……”
    吕怀舟思索着万一燕王真被气死了，对于回京以后论罪是否会有影响。
    可巧金陈策马过来了，身后跟着几个明面上是羽林卫，实际上归属锦衣卫的下属。
    “陈妈妈，”吕怀舟唤了一声，然后朝燕王努努嘴，“您给看看，还有救没有？”
    金陈看了一眼，评价道：“有出气，有进气，还能吐血，睡醒了没准比早两天更精神。”
    那吕怀舟就放心了，领着他的属下回到前面的队伍。
    燕王这一边的闹剧散场，楚国公那边的闹剧将将上演。
    楚国公暗自打量着金陈。
    她虽与杨倩长相相似，但是还不至于到混淆的程度，定是她用了什么方法乔装，才能迷惑属下将她认作杨倩。
    金陈也在打量楚国公所在囚车里的人。她瞧了好一会，最终选定了瞧上去健康一点、强壮一点的高知远，让属下把他的手抓出来。
    “你们要干什么！”高知远慌了，奋力挣扎，“放开我！”
    沉郃的长枪斜过来，离高知远的脖颈不到一寸。
    高知远连忙停止挣扎。
    金陈道：“多谢姐夫。”
    她早年并不承认沉郃是蓝采薇的夫君，常常以姓呼之，近些年则往往连姓带职务的叫，是以这一声“姐夫”极大地取悦了沉郃。沉郃一直到锦衣卫完全制住了高知远，才收回长枪。
    高知远意识到金陈是想报拔指甲的仇，颤声道：“大齐律滥用私刑杖六十，你们就不怕陛下责罚吗？”
    金陈笑起来，称得上笑靥如花：“那就试试，陛下会不会责罚我。”
    一个锦衣卫从布囊里取出钳子。
    “慢着！”高知远思绪飞快，赶在锦衣卫动手要拔之前快速说，“皇后才刚有孕，此时见血就不怕冲撞皇后吗？”
    “有道理，”虽然此处离凤驾有些距离，但金陈也不希望这家伙叫起来吓着蓝儿，于是从善如流，“把他嘴堵上。”
    锦衣卫撕下来高知远一块衣袖堵住他的嘴，然后用钳子拔除了第一块指甲。
    高知远闷声呜咽，冷汗直流。
    囚车里其余人均侧头闭目不敢去看。
    只有金陈觉得开怀，又让再拔一块。
    楚国公终于看不下去，冷冷道：“如此肆意妄为，目无法纪，你以为陛下能容你多久？”
    金陈冷笑：“姑奶奶只知道有仇报仇有冤报冤。动手！”
    又是一阵呜咽。
    她刻意让属下慢慢地拔，等到高知远缓过一次气，以为终于结束之时，再来下一次。
    时间一点一滴过去。高知远的每一声呜咽仿佛都落在众人心上，每一个人指尖都疼痛起来，仿佛被拔掉指甲的是他们自己。
    拔到最后一片指甲，高知远已经脱力，倒在囚车里目光涣散。
    金陈把所有囚犯的惊惧收在眼底，终于满意离去。
    直到她走远，一旁的人敢去扶起高知远，扯下他口中塞的布。
    楚国公这时才把目光凝向沉郃：“镇国公，老夫有一事不明。”
    沉郃问：“想知道我为何没去江浙？”
    江浙的匪患是真的，且从燕王的谋划来看，局势远比奏章上的严峻，沉郃不去，楚国公想不出还有谁能稳定局面。
    “你以为秦王在江浙待了几个月只是巡盐？”沉郃问。言罢低低地笑出了声。
    这笑声在囚车内众人听来毛骨悚然。
    只见他在马上翻找半天，翻出一把生锈的匕首：“不知蔡老是否听过一种病，名为破伤风。此病以生锈的利器刺破血肉而引发，因为常在新生儿断脐七日后发病，又名七日风。内子曾经嘱咐过我，有机会一定要让蔡家人尝尝滋味。您说我要是用这把匕首扎进令郎身体，几日发病？”
    蔡飞紧张起来：“沉将军冷静……我父亲他是胡说的！”
    楚国公岿然不动，抬眼与沉郃对峙。
    最后沉郃语气凉凉地嘲弄：“众人皆言楚国公爱护子女，看来不过如此。”
    他收起匕首，策马远离了他们。