蔡元贞被册封为新皇后，这个消息让京城上下的人震惊不已。但冷静下来仔细想一想，众人又觉得这再理所当然不过了。京城里的名门闺秀，还有哪一位比蔡元贞更出色呢？无论是才貌学识，礼仪教养，她都是顶尖的。论家世，也少有人能比。
    如今云阳侯府风头正盛，却也不是没有人在暗地里说些功高震主、封无可封的话。早有人提出云阳侯胜得辽东大战后，就该封国公了。但也有人觉得他已足够风光，既有爵位，又在朝中有实权，手中还有兵权，家族子弟众多，又几乎全都年青有为，前程似锦。再给云阳侯封国公，只怕就没人能再约束他了，军中亦要一家独大，不利于社稷稳定。但若是云阳侯的嫡长女嫁给了新君做正宫皇后，云阳侯顺理成章就会成为承恩公，既封了国公，又不会得到国公的实权。还有人已经在考虑，是否要在蔡家人成为外戚后，施以打压呢？毕竟秦家两侯府例子在前，云阳侯府也当依旧例行事才对。
    总之，朝野之间，大多数的人都十分赞成蔡元贞这位新皇后的人选，而剩下那少数人，则出于各种阴谋论，亦觉得皇家做了一个英明的决定，对朝廷有利，于国家有利，亦是对新皇后的人选喜闻乐见。如此，礼部与内务府合力筹备起了新君大婚的仪式，竟然是各方各面都积极配合，无人从中做梗，事情进行得十分顺利。
    礼部尚书唐老大人，还带头赞同新皇后的人选，与儿子们积极地帮忙筹备婚礼，对新皇后的种种待遇规格，都是依照最好的一等来，好象他自个儿的女儿不是新君的元配似的。他的几个门生私下问过他，是不是碍于宫里的意思，才被迫这般委曲求全？他却是理直气壮地道：“小女并未得封皇后，仅是太子妃罢了。皇上大婚，娶的乃是头一位皇后，虽非元配，却是元后，自然不可怠慢。礼数如此，怎能说老夫是被迫的？”
    几个门生顿时哑然，太子妃唐氏因涉及楚正方谋逆一案，不得追封，却是无人可质疑的。再看唐家人也个个心甘情愿，并没有勉强的意思，便打消了心头的种种猜疑，也跟着唐老尚书，对新皇后入主后宫一事真心欢迎起来。
    不管怎么说，新君有了正宫皇后，还是一位正当婚龄、身体健康、教养良好的正宫皇后，自然皇嗣有望了，不是么？如今新君只有两位皇女，膝下实在是太过凄凉了。只盼着蔡皇后入宫后，能早日为新君诞下麟儿。皇室后继有人，天下臣民便也都心安了。
    朝廷上是一片赞同之意，民间就更不会有反对之声了。百姓们还记得云阳侯是带领朝廷大军，在春天时打败了南侵的北戎大军，保家卫国的大英雄呢。大英雄的女儿做了皇后，那不是件大好事么？况且皇帝大婚，那是多大的一件盛事儿呀！本朝自开国以来，还是头一回有皇帝在位期间迎娶皇后呢。新皇后入宫时，说不定百姓还能去围观凤驾，这样的盛事，够他们做几十年的谈资了，怎能错过？！
    京城上下顿时一片喜气洋洋，还有许多百姓甚至开始清洁打扫自家的房屋门面，采买颜色鲜艳的花卉做门前的点缀，又或是买来大红绸布、大红灯笼，挂在门前作喜庆摆设，好与皇家同喜。
    另一方面，京城内外有名号的人家，也都纷纷往云阳侯府送去各种贺礼、添妆，就盼着能让新皇后对自己留下一个好的印象，将来也好抱大腿了。至于那些与蔡家有姻亲关系又或是旧交情的人家，不管前些时候楚家得势时，他们是何态度，都要主动贴上来表现自家的友好了。
    谁能想到呢？他们当中那些曾经做过墙头草的人，也不过是顾虑到太子妃唐氏的面子，才在楚家的威势前退让，对蔡家人的困境视而不见罢了，可如今太子妃唐氏早已埋进了土里，蔡家却出了新皇后，真真是世事无常。想要后悔当初自己站错了队，已经来不及了，只能竭尽全力，弥补与蔡家的关系了。
    云阳侯府门前一时车水马龙，蔡家人倒是很淡定，谁上门来都是依礼相待。亲近些的人家送的礼，他们照收不误。那些曾经冷待又或是背叛过他们的人家，他们就淡淡地了，一般的礼物可以收，贵重的就免谈了。礼尚往来而已，又不是收了人家的好处，他们就能忘却前事的。就算云阳侯府日后会成为外戚，该干嘛就干嘛，蔡家子孙并不会因为自家出了个皇后，就忘记了自身的职责，还要继续为朝廷百姓尽忠职守呢。
    昔日曾与蔡元贞交好的闺秀，自然也要跟着长辈们上门来恭贺了。就连曾经因为亲事与蔡家生隙的裴茵，也要厚着脸皮，忍着羞愧，跟着母亲婶娘们上门巴结讨好。丢了蔡十七这门亲事，裴国公府已经骂了她不止一回，她心中也是懊恼无比。但现在想要后悔也来不及了，她只能赔着小心，远远地看着已经高攀不起的云阳侯夫人、蔡世子之妻卢悦娘、蔡元贞姐妹、蔡三太太等人，改而对几个蔡家旁支的年轻媳妇笑言讨好，忍受着对方的冷脸，心中再一次为了过去的愚蠢与短视悔恨万分。
    前来恭贺蔡元贞的，自然不仅仅是裴茵这样的塑料闺密，还有真心与她结交的闺中密友。然而，由于秦家正在守孝，无论是秦含真、余心兰还是秦锦华，都没法亲自上门来恭贺，只能另行派人送上贺礼，再稍带一封贺信罢了。
    秦含真写这信时，还有些纠结。她知道蔡元贞是新皇后人选的消息，已经有一段日子了，但因为圣旨未下，她迟迟没敢跟蔡元贞说恭喜。而如今旨意下来了，蔡家热闹非凡时，她又不知该送什么样的贺礼过去。最关键的是，这贺信要怎么写呢？
    蔡元贞即将成为正宫皇后，确实是件十分荣耀的事。若秦含真是古人，可能就没这么纠结了。但她偏偏又不是。她心里怎么想都觉得别扭。蔡元贞在芳龄十七八岁的年纪，嫁给一个年近四十的中年男子为继室，还要承担尽快为他生儿育女的职责。这桩婚姻无关男女感情，纯粹是合适，又或是有政治上的考量。就算蔡元贞自己愿意为家族奉献，这又能算得上是一件值得让人去恭喜的事吗？
    秦含真总觉得这贺信有些难以下笔。贺礼倒是好办，郡王府里自有人会替她办妥的。但这贺信，务必要她亲笔写来。等到赵陌提醒她，时间不能再拖了，她方才用十分合乎礼仪规范的方式，恭谨有余，亲切不足地写好了一封短信，说了一番恭贺的套话，然后唉声叹气地，让赵陌代表自己，将贺礼贺信送到了云阳侯府上。
    第二日，蔡元贞就打发了心腹大丫头，给秦含真送了回信过来。
    蔡元贞在回信里说，看到秦含真这位好友的贺信，心里有些不是滋味，担心秦含真是因为她被册封为皇后一事，对她有了误解。她虽然早就知道了宫里的意思，却因为旨意未下，一直不敢向外透露，并非存心隐瞒好友。她也知道等她入宫，她们朋友之间的关系，可能就会发生变化了，日后在宫中相见，她们便成了伯娘与侄媳妇。可是在她心中，秦含真仍旧是她最要好的朋友之一。往昔交往时的美好情谊，将会永远记在她心里。她希望秦含真日后不要因为彼此的身份关系有变，就与她疏远了。无论是写信还是见面，都能继续将她当成是最好的朋友。
    蔡元贞这信写得很长，看得秦含真鼻头发酸，心里更是惭愧不已。蔡元贞仍旧视她为最好的朋友之一，她却在这里纠结这个，纠结那个的，忘了好朋友即将结婚，还在等着她的祝福呢。
    秦含真立刻回了一封长信，说了许多真心贺喜的话。当然，她不会在信里白目地提起什么蔡元贞与新君之间的年龄差距，还有这桩婚事是否值得祝福之类的废话。她只是多提了些近日家中发生的琐事，还有自己所了解的新君性情喜好，安抚着新嫁娘那颗在婚前可能会感到不安的心。她恢复了从前通信时，那种亲切又平等的语气，不再象先前那贺信一般，客套中透着生疏了。
    信由蔡元贞的丫头带了回去，当天就有了回信过来。蔡元贞十分高兴能接到她这封信，说了些近日不安的心情，还谢过她告知自己新君的性情喜好。这方面的消息对于蔡元贞来说，可以说是最需要的情报了。秦含真看了，想想蔡元贞进宫后，只怕不仅仅是需要与新君相处融洽，太皇太后那里，太上皇那里，还有敏顺郡主、王太嫔等人，各方面的情况都需要有所了解才好。她在守孝前，可以说是宫中常客，在这方面还是能给蔡元贞提供不少帮助的。她跟赵陌商量过，便挑了些不犯忌讳的事情，写在信里，提醒蔡元贞。蔡元贞那边自然是感激得很。
    蔡家世代都没人与皇室、宗室结下什么姻亲关系，宫里的消息，他们都是抓瞎的。顶多就是云阳侯父子能说出些太上皇与新君在讨论政务时表现出来的性情喜好，外加云阳侯夫人等诰命们晋见太皇太后等后宫贵人时的印象而已。没人能比秦含真更清楚皇宫众人是什么样的性情了。这才是蔡元贞在大婚之前，最需要的东西。又比宫中派来指点礼仪的嬷嬷们，说得更透彻深入一些。
    秦含真与蔡元贞开始了定期的通信，两人之间完全靠心腹丫头低调地互相传递信件，比起早前，情谊似乎又更深了几分。就在秦含真斟酌着，下一封信该跟蔡元贞说起哪位宫中贵人的性情时，别院忽然迎来了一位意外的客人。
    小薛氏脸色惨白地向秦含真哭诉：“三姐儿，求你救救大丫头吧！”