四月第一个工作日，奥夏托斯螺旋发生了两件大事。
    一是那位时刻用行动代言“只要有命在，不怕没班加”的首席法师由于连日操劳，好容易休养回来的精气神再度告急，毫无预兆晕倒在早会上。
    二是与她素来不对付，最近才有所缓和的另一位首席法师一改平时懒散怠惰的作派，在所有人看清之前飞扑过去，结结实实当了一回肉垫。
    发展到当天午休，扑朔迷离爱憎交织的故事已经传了十六个版本。
    “啊，这是可以说的吗？我早看出苗头了，烤肉那天他们互相拿错杯子，居然没打起来，我当场就觉得这两个人有猫腻——这么一想上次在酒馆也啊疼疼疼、伊莫娜你踢我干什么？！”
    ——一位自称见证过太多，怕被灭口所以不愿透露姓名的酒馆打卡爱好者如是说。
    “确实奥夏托斯没有明文禁止办公室恋爱，但职场性骚扰在这个故事中存在与否，还需要进一步调查和取证……”
    ——一位曾接到过几封语焉不详的举报，现在总算把前因后果联系起来的神秘保护者如是说。
    “也是，能配得上老师的也没有别人了，老师她开心就好，呜……”
    ——一位语带哽咽，被大家轮流安慰并连环投喂零食的法师学徒如是说。
    “我想不通，为什么他们不用魔法？”
    ——一位经常被在名字后加上“妈妈”，但不知为何单身至今的可靠中年男性如是说。
    ……
    迟来的公开在意想不到的情形下发生，事件主角们却第一时间远离了风暴中心。
    为了躲避大嗓门愈术士魔音入脑般的隔空训诫，两人不得不奢侈地同时用掉半天病假，一个休息一个照顾，暂且从永无止境的工作中脱身。
    “所以你为什么不用魔法？”喝下一杯温热的蜂蜜水，被艾希礼送上床裹进层层毛毯后，塞莱斯提亚问。
    “……”
    艾希礼坐在床沿垂着头沉思，又是梳理脉络又是组织语言，半晌回答：“我说我忘了，你信吗？”
    魔法是他的本能，是长在心口的藤蔓、写入骨血的习惯、大脑空白时的下意识反应。
    从来如此，本该如此。
    羽毛扫过似的，他碰了碰她露在外面的指尖，捏捏她像长了肉垫一样的圆润指腹，自己也是一副困惑的表情：“那个时候，好像什么都忘了。”
    塞莱斯提亚缓慢地眨眼。
    群星之下，人世之上，魔法学术的领域太广阔，输与赢更像是一体两面，而非泾渭分明。不再单方面仰视艾希礼后，他们之间的差距其实并没有她曾以为的那么悬殊，单看解出一个答案的速度，难说究竟谁压谁一头。
    只是争强好胜的快乐难以戒断，她嘴角不住上翘，隐秘的愉悦展露无遗，却偏偏全无点醒艾希礼的打算。
    ——毕竟，问题本身并不复杂，如果太快被他猜透谜底，她就看不到他这副令人心痒的样子了。
    “嗯……你再多想想？”
    再多想想，再多困惑一点……
    嘴角冷不防被人按住。
    绯色发梢掉进睡裙领口，绵密甘甜的亲吻随之而来，艾希礼咬她，“这么好笑？”
    “两个人当众摔成一团是有点好笑……”还很难不尴尬。塞莱斯提亚躲避着作势要挠她痒痒肉的手，急忙补救，“但肯定好过一个人当众摔倒。”
    艾希礼哼了一声，并不买账，边嘀嘀咕咕“我怎么不记得你以前这么气人”、“长了嘴不会说话可以做别的”，边抵开她唇齿，去吻更深处。
    蜂蜜余味在舌尖辗转几遭，没人还执着于说个明白，只想着把什么都甜滋滋地吞咽下去。
    塞莱斯提亚并未完全恢复，不一会儿就体力告罄，瘫软进蓬松的枕头里。艾希礼替她擦了擦濡湿的嘴角，便打算到此为止。
    抽离的发梢划过锁骨，留下一阵颤栗，她下意识拉住他。
    “好啦，我知道。”艾希礼重新俯下身来。
    她被他叼住舌头，气喘吁吁，“……不止这个……”
    上次的小圆盒被收进箱底，他们默契地没有提起那天晚上，但也默契地选择了留下这份礼物。玩得太疯多少有些后遗症，塞莱斯提亚好几天没办法直视艾希礼，更别说和他做些什么。
    之后紧接着，她又忙了起来，一回家沾床就睡，到现在都快记不清和他肌肤相贴是什么感觉了。
    然而——
    “不行，”艾希礼用力抱了抱她，“我也想的，但是不行。”
    “……你不行？”
    “你生理期快到了，应该就是今天下午，现在做难受的可不是我。”
    塞莱斯提亚迟缓地发出一声“哈？”。
    她生理周期一向来得随心所欲，也没什么预兆，自己都不清楚哪天会开始，他怎么知道？
    她眼中的疑问太明显，艾希礼解释，“大多数看似随机的事物都有迹可循……”
    “说人话。”
    “九十叁天内一长两短，叁次周期才算一个循环，再加上饮食因素和睡眠时长……虽然现在还不能精确到小时，但其实是有规律的。”
    …………哈。
    好像，还真的是。
    计算方式称不上多复杂，只是她从没想过花心思在这上面。
    “所以你现在确实需要休息，”艾希礼看她好像吞了难吃东西的表情，闷笑道，“好好睡，我哪儿都不去——不是，你瞪我干什么？”
    原本未曾留意的不适与躁动一经点出，立刻变得难以容忍。主动求欢被拒的委屈趁虚而入，塞莱斯提亚幽幽盯着艾希礼看，直盯得他浑身不自在。
    “……好吧，好吧！”艾希礼投降，“要是难受马上停下，这个没得商量。”
    他钻进毯子下，把她整个人捞进怀里，一个又一个饱含情欲的吻落在她毫无防备的脖颈。片刻，他似有所觉：“你没想到我真会答应？”
    塞莱斯提亚心虚地挪开视线。
    倒不是故意作弄他。只是，一想到自己被轻而易举撩动欲望，对方却一身清爽好似无事发生，便忍不住任性。
    艾希礼扫她一眼，猜了个七七八八，又不舍得真放着她不管。
    “但你也确实想要吧？那就别跟我客气。”
    他手掌贴在她后腰，从尾骨开始，沿着脊椎一块块往上，“深呼吸，放松，先试试看。”
    “试什么——嗯、哈……”她浑身颤抖起来，“这是……哈啊……”
    “太多了？”艾希礼观察她反应，小心调整送入的精神力，“那这样？还是太多了么……慢点——你慢点。”
    慢是不可能慢的。
    比起时常在床上不够坦率的塞莱斯提亚本人，她的精神力更加理直气壮，觉得送来多少都合该自己享用。总而言之，给都给了，就没有再收回去的道理。
    她失神地缠住艾希礼，早没有听劝的余暇。
    与上次兵荒马乱、苦中作乐的交融不同，这一次是纯粹的、直接刺激大脑的快感。他碰着的地方，没在碰的地方，全部炸开烟花。
    她说不清究竟是什么感觉，像被艾希礼锁在怀里深深贯穿，又像全身都在被温柔地亲吻。甜蜜、粘稠的精神力无孔不入，顷刻填满身体每一处缝隙。
    临近极限时，意识倒有一瞬回归清醒。明知他突然用上精神力多少有点“攻其不备，速战速决”的意思，却抵抗不住近在眼前的高潮，最终只能满心不甘地叫着艾希礼的名字，泄出一汪蜜水。
    这要是精准计时，秒针都走不满两圈。
    “……过分……”塞莱斯提亚上气不接下气，断断续续埋怨，“不做就不做，你这是什么赶快把人解决掉的态度……”
    她高潮前挣扎得厉害，艾希礼为了压制她，呼吸也不太匀。他似笑非笑地看了她几秒，“在你看来是这样？”
    他用这种凉飕飕的口吻说话几乎是上辈子的事了。塞莱斯提亚顿觉不妙。
    然而艾希礼的精神力已经渗了进来。只有一点点，远不如刚才慷慨，也不再任她索取，明明只是在头脑里转了一圈，却刁钻地四处点火，令她燃起更加羞耻、更加难言的渴望。
    “那我们这次就慢、慢、来——”他咬字咬得用力，“你最好可以忍得住。”