众人转头回望，却见长公主已将自己佩刀解下，用力压在桌上，刀刃半退刀鞘，映照出她冷酷阴郁的脸庞。因卞兆雄支持大皇子继位，而长公主支持圣元帝的缘故，二人素来不合，多有龃龉。如今她窥见卞家勃勃野心，又岂肯善罢甘休？自是要听个清楚明白。
    卞兆雄和几位亲王还未随同圣驾一块儿前来，在场众人唯长公主权势最盛，卞夫人哪怕急得五内俱焚也毫无办法。她极想扑过去捂住女儿闯下大祸的嘴，却被两名侍卫扣在原地，不能动弹。卞家所有人皆被刀枪剑戟一一顶住，只能眼睁睁地看着卞敏儿继续发疯。
    关素衣早已被长公主带来的侍卫保护起来，卞敏儿意欲厮打她，却每每被推开，越发气急败坏，“你们竟敢拦我，好哇，等我儿将来登基，必定处死你们！当年我爹率军围攻凉城，原该屠了满城汉狗，直入中原，却被圣元帝那野种阻止。他还劝降了赵海，私开城门和平入驻，令我爹失去突入中原腹地的首功，从此事事不顺。汉狗该死，汉狗全都该死！将来我儿登基，我要像我爹那样将所有汉人屠戮殆尽，一个不留！你们只配当我九黎族人的狗，连最下·贱，最低等的奴隶都不如！”
    她眼珠通红，神色癫狂，越说越是离谱。卞夫人一个劲儿地摇头呐喊，“敏儿你闭嘴！你都胡说八道些什么！”
    然而她究竟是不是胡说，在场众人皆心知肚明。依照卞敏儿往日作风，这些话绝对出自她真心。当年卞兆雄惯爱领兵屠城，每过一处必定烧杀抢掠，鸡犬不留，直至后来圣元帝异军突起，占据了九黎族军队统帅之位，和平招降了许多汉人将领，他才慢慢有所收敛。臭名昭著的“四等人制”也是他与几位九黎族权贵联名提出，意在压制汉人，同时也压制亲汉远黎的圣元帝。
    倘若卞敏儿当了皇后，又诞下皇长子，对汉人而言无异于一场灾难！不，她绝不能上·位，不仅她，任何一个九黎族贵女都不能为后，这已经不是权力争斗的问题，而是民族存亡的关键！
    卞家与胡人、薛贼均有勾结，又是囤积战马、兵器，又是私自铸造钱币、贩卖私盐，其谋朝篡位的野心已昭然若揭！他们早已对汉人存了诛灭之心，正所谓先下手为强，此宴过后，卞家必须从魏国抹除！
    众位汉人大臣互相对视，神色冷肃。
    此前因私开凉州城门而导致九黎族大军直入中原的赵海将军，竟收到许多善意的目光。他不是第一个投靠圣元帝的汉人将领，却是一手为他推开中原大门的汉人将领，大家明面上不说什么，背地里莫不骂他奸狗。然而闻听卞敏儿爆出的□□才恍然得知，若非他开了城门和平受降，凉州千万百姓或许已化为满地枯骨。
    忠诚与人命哪个更重要，在前朝末帝的残暴统治下，忠诚已消磨干净，稍有良心的将领都会选择保全百姓。赵海闭上眼睛，眼角隐隐闪现泪光。
    卞敏儿依然像只疯狗一般叫嚣着，她砸了关家的案几又去砸旁边几人的案几，骂道，“我忍你们这些汉狗已经很久了！待几位亲王联合胡人占去西北五城，圣元帝就算不想置藩又能如何？他手里的汉军哪是胡人铁骑的对手，还不得仰仗我们？五年之后，几位亲王在藩地发展壮大，对中原形成合围之势，就是我卞家改朝换代的时机！圣元帝不愧为野种，不向着族人，偏偏向着汉人，他也该死！”
    九黎族勋贵一个二个面色煞白，如坐针毡。他们哪能感觉不到汉臣的愤怒？心里恨毒了卞敏儿，却又不敢轻举妄动。几位亲王的确屡屡提出置藩，却都被圣元帝找各种借口推脱了。他忧心藩地坐大，闹出内乱，现在看来果真如此。
    “卞敏儿，你够了！”卞夫人忍无可忍，声嘶力竭地喊起来。
    “不够，让她继续说。”一道低沉浑厚的嗓音忽然响起，令众人心神俱颤。他们转头回望，却见圣元帝率众而来，卞兆雄和几位亲王紧跟其后，面色铁青，彼此之间由信任转为猜疑，又由猜疑变成惶恐不安。
    卞敏儿直到此时才清醒过来，看看满地狼藉，又看看双目渗血的母亲，终于萎顿在地，拼命磕头，“陛，陛下饶命！臣女酒后胡言，请您恕罪！”
    胡言？这话谁能信？关老爷子立刻上前一步，正色道，“皇上，卞家与几位亲王里应外合，谋朝篡位，若此事为真，其罪当诛！请陛下即刻收押相关人等，以待彻查！”
    “请皇上彻查！”所有汉臣齐齐下跪，声震九霄，连尚未入朝的士子也不怕得罪权贵，尽皆拜伏陈情。倘若不诛灭卞家，不诛灭对汉人视如猪狗的几位亲王，他们哪里还有活路？
    众人原本觉得皇上终究是蛮夷，表面顺服内里或多或少心存疑虑，然而现在两相对比，这才惊觉皇上当政实则是魏国百姓最大的幸运。如果施政者是已故的大皇子、三皇子、六皇子，或任何一位亲王，汉人都没有现今的地位，更没有安乐平和的生活。
    维护皇上就是维护自己，这是所有汉臣迟来的领悟。而那皇后之位非汉女莫属！储君之位，非亲汉远黎之皇子不能担当！须臾之间，所有汉臣便团结在一起，意图力抗九黎族勋贵。
    感受到琼林苑内剑拔弩张的气息，感受到汉臣的排斥与敌对，九黎族勋贵们这才觉得大事不妙，也才恍然发现——在中原腹地欺压中原人，将会招致怎样的灾祸。他们不得不站出来，齐声说道，“请皇上彻查！”
    ☆、第162章 失势
    卞敏儿连滚带爬地奔上前磕头，“皇上，我都是胡说的！我是中了邪了！求您饶了卞家吧！”
    圣元帝一脚将她踢开，沉声道，“来人，把卞将军和几位皇叔带去偏殿稍候！皇姐，劳烦您去各府搜检一番，也好尽早还他们清白。”若是没有卞敏儿当着文武百官的面亲口承认，就算他私底下拿到证据，想把诸人一网打尽也绝非易事。
    但是眼下，卞敏儿已挑起汉臣与九黎族勋贵的矛盾，令二者势不两立，难以调和。而九黎族内部也非铁板一块，只要对这些矛盾善加利用，就能一举除掉这些心腹大患。说实话，卞敏儿爆出的所谓真·相，只是他派去的斥候根据蛛丝马迹推导出的猜想，并无实证。但那又如何？卞敏儿的供述就是实证，抄捡了各府，没有实证也能任意安放几个。
    换一句话说，卞家和几位亲王已是他手里的棋子，或弃或废，全由他处置罢了。
    卞兆雄和几位亲王已背上谋逆大罪，自是不敢反抗，在禁卫军的团团围困下去了偏殿。卞家女眷逐一被带走，尤其是卞敏儿，一副失魂落魄，几近崩溃的模样。
    九黎族勋贵噤若寒蝉，汉人臣子亦容色肃穆，正暗自琢磨此事该如何收场，却听皇上温声开口，“今儿是诸位学子的大日子，岂能因些许小事搅扰？来人，开宴！”
    皇上好肚量！临到此时竟还沉得住气，不愧为天下雄主！这样想着，九黎族勋贵已是心服口服，汉人臣子更是对他忠心不二。只因他们知道，如果皇上没法坐稳江山，换任何一位九黎皇族上·位，第一个倒霉的绝对是汉人无疑。
    “让皇上赶紧册立汉人女子为后，诞下拥有汉人一半血脉的嫡长子，以巩固两族的亲缘关系，加深民族的融合之力”，此事已成为汉臣亟待解决的要务。他们左右环顾，彼此对视，心下已推举出最为合适的人选。经此一遭，皇上心情何等恶劣已可想而知，若汉人再举荐一位他并不满意，甚至极度反感的女子，叫他迟迟不肯立后，天知道等九黎族勋贵们想到应对之法，又会发生何等变故。
    后位之争迫在眉睫，只要汉人女子捷足先登，人选问题已是其次。更何况帝师府素来以仁义忠信传家，关小姐性格耿直刚烈，才貌双全又有远见卓识，立她为后，正可压制如今掌管六宫的盘氏女。
    皇上话里话外透出欲娶关小姐为后的意思，对她定然有几分真心喜爱。此时不送她入宫，更待何时？倘若盘氏女先一步有孕，难保九黎族勋贵不会以“孕育龙嗣有功”为名拱她上·位，届时再在汉女中挑拣合适人选，恐怕已经晚了。
    时机刹那便过，不容耽误，未等聚在一起商量，汉人臣子已悄悄达成共识。而主导这一切的关素衣却仿若未觉，一面端起茶杯啜饮，一面轻轻拍抚受了惊吓的幼弟。
    仲氏定了定神，这才附耳过去，“这就是你所谓的兜底？”
    “是啊。把卞家和几位亲王一锅端了不好吗？省得日后我入了宫，他们还对我指手画脚，喋喋不休。”关素衣压低嗓音，“再者，卞家想谋朝篡位，几位亲王想置藩坐大，他们勾结胡人、薛贼一再削弱魏国国力，又将魏国疆土拆分割裂。他们的地盘扩张了，地位稳固了，执掌一藩生杀大权，对中原形成合围之势，那么中原百姓该如何过活？我之所以行这等阴险诡谲之事，也是为民除害，为国尽忠。”
    仲氏心道果然，一面按揉眉心一面喟叹，“闹出这样惊天动地的乱子你竟还振振有词，泰然自若。你什么时候变成这样？我快认不出你了。”
    “娘，我今后是要入宫的，若连这点手段都没有，焉能镇得住六宫嫔妃？镇得住长乐宫的太后与几位皇子遗孀？您该为我的改变感到庆幸才是。”从今往后，关素衣只想做自己。她或许会为了博得忽纳尔的宠爱而委曲求全，或许会为了保护自己和孩子做出违背良心的事，但正如忽纳尔所说，至少在魏国，除了他，再没有人能践踏她的尊严，伤害她的家人。这已经很够。
    从庶民之妻到一国之母，从无人疼爱到备受恩宠，现在的生活已远远超出她的想象和预期。她若是还不欣然接受，反倒再三推拒，连她自己也要骂自己一句“蠢货”。
    仲氏被女儿堵得哑口无言，呆愣半晌才讪讪说道，“也罢，这是你自己选的路，哪怕前面布满刀枪剑戟，你也得走下去。”
    “这一点女儿早有觉悟。”关素衣举起酒杯小抿一口，见忽纳尔正遥遥看过来，立即绽放一抹粲然微笑。
    圣元帝先是愣了愣，不过几息，阴沉的面色已尽皆退去，变成晴天朗日。他笑着请诸位进士落座，然后命白福即刻去自己私库里找一件像样的金钗，送与关小姐压惊。
    不过片刻，白福便走到关小姐面前，双手奉上一个锦盒，打开探看，里面竟躺着一支更为华贵的九尾凤钗，缀满红蓝宝石与莹润珍珠的凤翅、凤尾迎风招展，振振欲飞，竟似神鸟涅槃，宝光四射，活灵活现。
    周围的女眷们纷纷发出惊叹，男宾则更为坚定了推举关小姐为后的念头。既能讨好皇上，又能压制九黎族嫔妃，可谓一箭双雕。凭关小姐的才学、胆识、隆恩盛宠，足以担当盘氏女的对手。听说对方领过兵，杀过人，性格刚烈，武功高绝，若换寻常汉女入宫，恐怕不是她一合之敌。
    这样一想，除了关小姐，他们竟找不出更为合适的人选。
    当凤钗飞上云鬓，熠熠生辉时，再无汉臣心绪浮动，踌躇不定。关素衣抚了抚一丝不乱的发际，这才拖着绣满团花牡丹的曳地长裙，逶迤上前，盈盈下拜，“谢陛下赏赐。”
    “夫人快快请起！”圣元帝径直走下御座，扶她起来，伸手轻触她鬓角，笑赞，“这支凤钗摆放在朕私库良久，虽璀璨夺目，却无主堪配。如今飞到夫人墨发之中，有幸衬托夫人花容月貌，总算是相得益彰。”
    这话说得委婉，却又不那么含蓄，在座诸人并非傻子，哪能不解其意？皇上摆明了是在昭告满朝文武，他中意的皇后人选从始至终唯关小姐而已。只不知二人何时有了私情，和离前还是和离后？但这个问题又有谁敢深究？只在心里想想罢了。
    关素衣笑容羞涩，眸光潋滟，令圣元帝结结实实愣了一下。他好不容易找回神智，又跨前几步送夫人回座，这才红着耳尖坐定，扬声道，“今日朕有幸得揽栋梁之才，来日当各为股肱，支撑朝堂，造福黎民，不枉尔等勤学苦读，立下壮志。来，饮酒！不必敬朕，只敬天地、先祖、社稷！”
    “敬天地、先祖、社稷！”众人连忙举杯起身，一饮而尽。
    庄严肃穆的氛围中，忽听一阵剧烈的咳嗽声，大伙儿茫然四顾，这才发现帝师府认养的嗣子关木沐竟也豪气干云的饮尽一杯，这会儿正将脑袋埋在关小姐层叠的裙摆中拼命呛咳，小模样既狼狈又可爱。
    入宫赴宴的孩子不止他一个，但年龄最小的却非他莫属，又加之他对杯中物十分好奇，一个没看住竟失态御前，闹出笑话。关老爷子连忙上前请罪，却听圣元帝朗笑起来，“小公子就是实诚，别的孩子都是以茶代酒，偏他半点也不含糊，一来便喝光一杯烈酒，果然有我辈风采。来，到朕这里来，酒要慢慢喝，朕教你。”
    木沐对姐夫崇拜不已，听了这话立即跑过去，边咳边熟门熟路地趴在他膝盖上，小声喊了一句“姐夫”。
    圣元帝龙心大悦，一把将小舅子抱起来，换了一杯温和的果酒，用筷子沾了慢慢喂给他，神态温和，动作体贴，瞥见坐在下首的夫人露出不悦之色，又暗暗压了压酒壶，示意他莫让弟弟多喝，这才讪讪罢手。
    二人均是万众瞩目的焦点，一来一往的眉眼官司哪会无人察觉？还别说，皇上那样霸道一个人，竟仿佛被关小姐吃定了一般。看来后位人选已是板上钉钉，不可更改。
    与此同时，后殿密室内，衣衫凌乱的“卞敏儿”正一点一点抠下脸皮，露出真容，闻听响动回头一看，竟是本该伺候在关素衣身边的金子。
    “你学了拟声？挺像那么回事儿的。一口一个野种地辱骂主子，你感受如何？”一名身材高大的男子扛着真正的卞敏儿走进来。
    “奉旨行事，幸不辱命。”金子快爽上天了，却不好言明，拱手道，“此间事了，我得回去伺候小姐了。这人你要带去哪里？我家小姐说要见她一面，你帮忙安排一下？”
    “皇后娘娘想见的人，吾等岂敢怠慢？宴后你带娘娘前来地宫便是。”男子敲了敲地砖，从缓缓开启的暗道下行，很快就消失在摇曳昏黄的烛火中。
    ☆、第163章 后悔
    卞敏儿揉着酸痛不已的脖颈醒过来，刚睁眼，尚来不及看清周围环境，就被狠狠甩了一巴掌。她弹跳而起，厉声诘问，“哪个该死的狗奴才，竟敢……”话音未落又挨了一巴掌，紧接着又是一掌，两掌，三掌……接连十几个掌掴后，才听一道冰冷至极的嗓音徐徐开口，“清醒了吗？不清醒我就继续扇。”
    “娘，您作甚打我？”卞敏儿这才看清眼前人，也才意识到自己并未在琼林苑，而是一处昏暗逼仄，仿若囚室的小隔间内。
    “这是哪儿？”她大惊失色，骇然道，“娘，我们为什么被锁起来了？这到底是哪儿？”