“姐姐，我既想读书，也想习武，我可以当儒将。”木沐十分机灵地答道。
    关素衣哑了，圣元帝也愣了愣，然后齐声低笑起来。儒将难道不是将军？这傻孩子。算了，他爱干什么就干什么吧，只要能快快乐乐，平平安安长大就行。
    赵陆离远远看着三人，等他们说笑告一段落，这才走过去询问，“木沐还好吗？有没有受伤？”对于这个曾经的养子，他一直心怀愧疚。他把他接回来，扔给弟妹抚养，一个月见不着几面，更说不上话，以至于孩子对他没有半分感情与留恋。
    倘若当初他能对他多些爱护，令他对赵家产生归属感，或许素衣不会走得那样决绝。但错了就是错了，后悔也没用，所以他爽快地放手，并未与素衣争夺孩子的抚养权。
    如今木沐改口唤霍圣哲姐夫，可见二人好事将近，而帝师府也后继有人。素衣离开赵府，果真越过越顺遂了。这样想着，赵陆离面上浮现一丝苦笑。
    木沐拘谨地拱手，“回赵大老爷，我没受伤，这次谢谢您。”他与对方虽曾生活在同一个屋檐下，见面的次数却少之又少，顶多只能算半个熟人罢了。
    关素衣也再次致谢。二人如此客气，反倒令赵陆离难堪起来，叹息道，“不用谢。我原本想暗中救下木沐，却没料那伙游寇见我商队中全是残障人士，竟打起我的主意，上来便明抢，这才把事情闹大。所幸木沐没受伤，否则我万死难辞其咎。”
    他顿了顿，语气忽然温柔下来，“木沐，素衣最近过得好吗？”
    木沐努力不去看姐姐，点头道，“她很好，整天在家看书写字，然后帮祖父整理手稿，撰写宝典，过得可开心了。”
    “开心就好。”赵陆离眼里似乎有泪光闪动，害怕迎着火把让旁人看出来，只好略一颔首，仓促走开。
    圣元帝沉声道，“她过得好与不好，从今往后便是我的责任，与你无关。你现在再来问这句话，不觉得太晚了吗？”
    赵陆离本就萧瑟的背影更显出几分颓唐，在原地站了一会儿，这才慢慢走向火光照耀不到的地方。远处，刀兵声已经止歇，将士们把满地尸体堆放在一起烧掉，然后整装返程。
    关素衣把木沐抱在怀里，用薄毯裹住，柔声道，“木沐，你闭上眼睛睡一觉，醒来便到家了。”
    “真的吗？”木沐迷蒙的眼里满是希冀。
    “当然是真的，姐姐什么时候骗过你？”关素衣将他抱紧了一些，手指有一下没一下地轻拍他后背。木沐在这温柔的抚慰中很快陷入沉眠，小手紧紧抓着姐姐一片衣摆。
    圣元帝默默看着这一幕，忽然说道，“夫人，将来你一定是位好母亲。等咱们生了孩子，他是学文还是习武全由你说了算。不，第一个孩子若是男孩，便是魏国储君，他必须文武兼备才能扛起国鼎，所以还需你严格教导才是。第二个孩子最好是位小公主，像极了夫人幼时的模样，我一定把她捧在手心里……”他越说越火热，仿佛很快就能与夫人儿女绕膝一般。
    因为幼时的经历，他对家庭的渴望远远超过常人，却也沾染了孤狼的秉性，不愿将就随便哪个女人。夫人的出现于他而言是救赎，更是命中注定。
    关素衣连忙捂住木沐耳朵，见他没有醒过来的迹象，低声斥道，“闭嘴！再说我可就恼了！”
    圣元帝低笑起来，“好吧，我不说。夫人你累不累？要不让我来抱木沐吧，我力气大，一直抱他归京都无事。你这样枕着他，不出一刻钟手臂就会麻木。”边说边挪到对方身侧，小心翼翼地接过孩子。
    木沐最近吃得好睡得香，长了不少肉，抱起来的确有些吃力，再者，关素衣自己也刚刚脱险，早已精疲力尽，于是也没拒绝忽纳尔。秦凌云掀帘入内时，正好看见二人一个搂着木沐上身，一个抱着木沐双腿，头碰头，肩靠肩地坐在一起休息，亲昵的氛围像浓得化不开的蜜糖，令空气都带上了甜味。
    “主上，属下把大郎带过来了。”他举了举手里的小笼子，面色有些尴尬。
    大郎尾巴裹着一层带血的纱布，正蜷缩在笼子里睡觉，似乎嗅到了熟悉的气味，不免哼哼两声，却因太过疲惫，没能醒过来。关素衣连忙接过笼子，小声道谢。
    由于圣元帝要赶回去上早朝，马车驶得飞快，关素衣心里有许多疑惑亟待解答，于是把镇西侯拦了下来，“劫持我的贼人你们审了没有？”
    秦凌云瞥了主上一眼，见他微微点头，这才答道，“来不及审就咬舌自尽了，是个硬茬子。不过夫人请放心，回去的路上我顺道去一趟杨华山，把那女贼带回来。她嘴巴应该没那么硬。”
    关素衣眼睛一闭就能想起对方恶毒至极的嘴脸，摆手道，“算了，让她留在那儿吧，无需拷问任何人，我自己来查明真凶。”
    秦凌云愣了愣，随即低笑起来，“我还以为关家人都以仁德宽宏著称，却没料夫人与传言中半点不像。今日若是换成寻常女子遇见夫人这般遭遇，怕是只有等死的份儿，哪能独自一人安全无虞地逃出来。我看过那贼人，他四肢、下颚均被卸掉，手法相当老练，可不像手无缚鸡之力的女子所为。”
    镇西侯从未见识过夫人神力，更对儒学文会没有丝毫兴趣，所以并不知道她从小负重练字的事。经由主上口述，对方逃脱的过程仿佛非常轻松，但仔细一想，难免体悟到其中的凶险之处。但凡她能力差上一分，结局便如女贼所说，要么死，要么生不如死。试问一位书香门第的贵女，从何处学来这些功夫？叫他不起疑都难。
    主上是“色不迷人人自迷”，如今已找不到东南西北了，他少不得多操些心。
    关素衣瞥他一眼，徐徐道，“正是因为像你这样以貌取人的人太多，我才能侥幸逃脱。并非只有九黎族女子才孔武有力，我关素衣也不是吃素的。”
    圣元帝轻轻握住她冰凉的指尖，代为答话，“夫人从小就负重练字，腕力过人，制住一名成年男子并非怪事。”
    “负重练字？这倒说得通。”秦凌云又问，“那么卸掉关节呢？寻常女子可不会学这个。”
    关素衣真被气笑了，冷道，“我祖父手腕落了旧疾，常常脱臼，我次次帮着安回去，久而久之便熟能生巧。人体关节的构造都是一样的，会装自然会卸，有什么稀奇？对你们男子而言，女子遇见凶险就该坐着等死才是正常反应吗？你别光顾着盯我，回去好好守着你嫂子，莫叫人将她骗回族里沉了塘。目下，燕京城里流传着一本名为《女戒》的小册子，你知道吧？”
    秦凌云被她话里的意思骇住，不免大惊失色。沉塘？沉什么塘？
    ☆、第146章 改嫁
    “《女戒》我知道，仿佛是一本教导女子如何恪守本分的书册，很受汉人贵妇们欢迎。”秦凌云不明白一本书怎会与嫂子扯上那样大的关系，可关素衣的为人他多多少少了解一点，没有一定的把握，绝不会胡乱说话。
    “何止是受汉人贵妇欢迎，还很受思想迂腐，行为刻板的儒士推崇。目下，在这燕京城里，几乎每个儒士都会抄录一本《女戒》，勒令家中女子研习。你嫂子虽然已无直系亲属，可全族因为有你照拂的缘故，已尽数迁至京中定居，那族长就是一个思想顽固的老儒生，看了册子后深恨妇人不贞，已放话下来，不拘谁和离、改嫁，亦或与男子私相授受、私定终身，必要沉塘淹死。看你红光满面的样子，而且口齿变得如此利索，该是与你嫂子好事将近吧？你可得看紧她，免得夜长梦多，喜事变祸事。”
    “你说的是真的？”秦凌云口中追问，实则已经信了八.九分。不知为何，听了关素衣的叙述，他竟急怒攻心，几近绝望，仿佛已体会过失去嫂子的痛苦，恨不能插上一双翅膀，立刻飞回她身边。
    “是不是真的，你遣人一探就知。”关素衣感觉指尖疼了一下，吸气道，“你作甚忽然用劲，快放开。”
    圣元帝这才回神，连忙放开夫人指尖，沉声道，“儒士之家人手一份，不准和离、改嫁、私相授受，私定终身？夫人，你我二人似乎已经犯了全罪？”
    关素衣气笑了，“和离有，私相授受有，谁说我与你私定终身意图改嫁了？再者，什么叫犯了全罪，就凭撰写者手腕一抬，笔尖一落，就给天下女子全都戴了枷锁，绑了镣铐，她以为自己是谁？神通广大的如来佛祖？待我回去，定要撕掉她一层脸皮，叫她永远闭嘴！”
    圣元帝轻拍她肩膀，安慰道，“夫人莫气，我回去就禁了这本册子，让你安安心心改嫁。”
    关素衣哭笑不得地瞪他一眼，“防民之口甚于防川，无缘无故你禁它作甚？只会让它私底下传阅得更疯狂。我自然有法子让撰写者颜面扫地，无需旁人多管。”末了看向秦凌云，提点道，“回魂了！如今在路上，你想再多也没用。这件事自有我解决，不像你，出了变故只会揪着受害者反复追问，却放着凶手不管。你们找不出线索，我自己来。有纸笔吗？给我备上。”
    秦凌云再也顾不得去怀疑她，从自己的行囊里取出文房四宝，一一铺设整齐。圣元帝端起水囊，往砚台里注了一些水，慢慢磨匀。
    “首先，动手这人必然知道我与忽纳尔的纠葛。”关素衣提起笔，在纸上写下“知情者”三字。
    “我倒是有一个嫌疑人选。”圣元帝将小哥儿多嘴的事大略说了，咬牙道，“倘若让我找到证据，不管她是不是皇姐旧部，亦或盘氏贵女，定然严惩不贷！”
    关素衣想了想，摇头否定，“不，动手的人不会是她。照你所说，她原是女将，上了战场十分强悍，下了战场格外低调，是有勇有谋的类型，绝不会用如此拙劣的方法对付我。况且在猜到你会怀疑她的情况下，哪怕极想除掉我，也绝不会亲自动手。所以……”
    关素衣在“知情者”后面写下“借刀杀人”四字，继续道，“我姑且认为这件事的幕后黑手有两人，一个推动，一个付诸实施，二者之间是利用与被利用的关系。当然，也有可能只是一人，单纯觉得我太具威胁，想除掉我。子曰：‘始吾于人也，听其言而信其行。’又言：‘视其所以，观其所由，察其所安。人焉叟哉？’”
    她将这两句话缓缓写在纸上，低语，“由此可见，要想认清一个人，不用去看他的面貌，也不用聆听他的话语，只看他如何行事就够了。幕后这人对我做的每一件事，都已将她自己暴露无遗，我现在就能据此罗列出种种细节，将她从千万人中甄别出来。”
    秦凌云和圣元帝均来了兴致，目光灼灼地看过去。
    关素衣提笔写了个风骨嶙峋的“一”字，徐徐道，“首先，她能豢养死士，这是九黎族贵姓的特权，所以她必是十大贵姓中的一系。”又写下“二”字，继续道，“其次，两名死士中的一名对忽纳尔的容貌极为熟悉，可见曾多次面圣。也就是说，他的主人也曾多次与忽纳尔有过接触，乃十大贵姓中与皇权交往甚密者。这样的接触有可能在登基之前，也有可能在登基之后，又或者二者兼有。换一句话说，这人要么家中掌兵；要么与皇族关系密切，有随意进出宫闱的特权；更甚者，对方既掌兵又与皇族沾亲带故，乃权贵中的权贵。”
    不过两名死士，竟让她翻出这么多线索，秦凌云简直叹为观止。
    圣元帝极想为智力超群的夫人喝彩，却碍于木沐还在沉睡，只得按捺。他点了点宣纸，低声道，“还有什么线索？”
    关素衣写下“三”字，笃定道，“如果动手的是男人，必会干脆利落地杀死我，而非辗转多地，波折重重。对方既要我生不如死，又要我身败名裂，种种手段阴狠而又刻毒，应是女子无疑！”又写了一个“四”字，语气渐冷，“都说物似主人型，从那女贼骄横的态度来看，在主子跟前应该很得力，秉性多少会受主子影响。她不把汉人女子看在眼里，其主必也一样；她不把人命放在心上，其主必也一样；她尚武，其主必也一样；她自傲、自负、自以为聪明绝顶，说不屑与汉人女子耍心眼，其主必也一样。于是……”
    她运笔如飞，将幕后黑手的形象一一勾勒出来，“真凶乃九黎族贵女，正值适婚年龄，十五至十八之间；性格嚣张跋扈，狂傲自大，从小习武，自诩高人一等，不把低于自己的下仆或汉人当人看；嫉妒心十分强烈，应该多次打死过人命，口头禅或为‘贱奴’，或为‘汉狗’；来往行走排场极大，每次不少于十位随从，浩浩荡荡，吆五喝六，十分高调；能自由出入宫闱，多次面圣，因性格原因，与同辈女子相处恶劣，在宫中不会有交好的嫔妃，可能与太后或几位皇子妃有亲缘关系。”
    当她放下笔时，秦凌云已佩服得五体投地，而圣元帝心中更是浮现出凶手的确切影像。
    “若非知道你不爱交际，认识的贵女少之又少，我还以为你是在告某人黑状。”秦凌云指着一行行字迹说道，“你应该猜出来了吧？京中的确有这么一位贵女，此人正是太后的嫡亲侄女儿卞敏儿。众位亲王要求皇上立后，呼声最高的就是她。”
    “卞敏儿？”关素衣在纸上写下这三个字，微笑道，“我记住了。”
    因事涉立后，且差点害了夫人，圣元帝既愧疚又恼怒，不管有没有证据，已然认准了卞敏儿，咬牙切齿地道，“夫人且等着，朕必定活剐了她替你出气！”
    许久没说过的“朕”字儿都冒了出来，可见气得狠了。关素衣睨他一眼，冷笑道，“倘若我坐着等你保护，恐怕坟头的草都齐腰了。还是那句老话，靠谁都不如靠自己。”
    圣元帝用祈求的目光朝夫人看去。他害怕因为这次意外，令夫人与他渐行渐远。夫人是何等孤勇而又烈性的女子，无缘无故被牵扯进这种杀局，心里哪能痛快？她恨上幕后真凶的同时，恐怕连自己这个罪魁祸首也恨上了。
    “夫人，求您别迁怒我，这样的事，日后绝不会发生。”他紧紧握住夫人纤细的手腕，无论她怎么挣扎也不放开。
    主上低三下气的模样，秦凌云哪敢多看，连忙掀开车帘飞奔而去，生怕慢了一步就听见某些要命的话。
    关素衣缓慢而又坚定地拂开圣元帝，一字一句说道，“我原本对你并非无情，只是一直不肯承认。有那么几个瞬间，我的确想过，要不干脆与你在一起吧，你待我如此心诚。”
    “原本”两字令圣元帝心情荡入谷底，一双赤红眼眸惊惧不安地望着她，既不愿她继续开口，又不得不听她把话说完。他感觉自己像个秋后待斩的囚犯，只能无助地等铡刀落下。