达西写下最后一笔，然后将信蜡封好后，站起身拍了拍好友的肩膀：“多谢你的提醒！”语气平静，却似有千斤重……查尔斯被拍的肩歪了歪。
    达西的信送出后，他就开始重新安排行程。路易莎已经开始显怀了，她肯定不愿意受舟车劳顿之苦，其实卡洛琳也不太想去肯特郡见那位高傲的凯瑟琳·德波尔夫人，可哥哥难得的语重心长，让她改变了主意。
    “幸福的婚姻一定要得到长辈的祝福，卡洛琳，我希望德波尔夫人能真心地接受你。”
    的确，达西先生血缘亲近的长辈不过几个而已，她不希望他心里留下遗憾。
    可到最后出行前，查尔斯却临时有事要去诺丁汉的种植园处理，于是出发前往肯特郡的人就剩下了达西先生、卡洛琳和理查德三人，理查德原本很想留在内瑟菲尔德，一是他不愿全程都当电灯泡碍人眼，二是他对罗新斯庄园也没有很大的兴趣。
    但查尔斯笑盈盈却丝毫不手软地将他率先送上了马车：“希望你在罗新斯庄园能得到一段愉快的回忆～”
    理查德怎么看，都觉得查尔斯的笑是黄鼠狼一样的不安好心……
    不管他如何怀疑，罗新斯庄园恢弘的建筑也如约映入眼帘了。
    理查德半是奉承半是真心实意地道：“作为一位独身的夫人，能将这片产业打理的井井有条，这真是令人敬佩。”
    达西对此深表赞同，凯瑟琳姨母的能力是毋庸置疑的，所以在德波尔先生去世后，她才塑造出如今这般有些强势到盛气凌人的个性——但这对于拥有大把财产却无夫无子的夫人来说是必不可少的。
    马车直接停在了大门外，管家为他们打开车门，亲厚不失恭敬地道：“欢迎回来，达西先生，还有福克斯先生、宾利小姐！夫人已经在休息室等候几位。”
    直到迈上罗新斯大宅装饰华丽的走廊，卡洛琳才感觉到心脏跳动的有些剧烈。她不禁想到伊丽莎白小姐，对方在面对德波尔夫人时，为什么气势那么足呢？自己完全是见未来婆婆的心态，真是恨不得乖巧成一对鹌鹑，让德波尔夫人看她老实的份上就把她放过了……
    “别紧张，紧张也改变不了即将到来的现实。”理查德的好意相劝似乎有点讨人嫌……卡洛琳刚想抬眼瞪他一下，就感觉自己另一侧的手被人飞快握了一下又松开。
    她立刻将理查德的话抛到了九霄云外，目光也落在了身侧的先生身上。他伟岸高大的身形总能给人无上的安全感，如果再配上体贴与温柔……卡洛琳耳朵微微发热。看着男票却总脸红这种事，说出去估计没什么人信吧……
    不过达西先生的脸倒是缓解紧张的利器，卡洛琳在终于进入休息室，看到那位梳着高高发髻、服饰华丽的夫人时，心情已经非常平和了。
    她姿态优雅地敛目低头屈膝一礼。
    凯瑟琳·德波尔夫人身材修长，显得非常高挑健美，保养的很好，只是因为常年严肃傲气的表情，让她的脸显得有些凶——卡洛琳决定以此为戒，之后一定要让达西先生多笑，省得日后面部肌肉群像这位夫人一样自然排列成了凶悍的模样。
    夫人身旁的是安妮·德波尔小姐，她皮肤有些苍白，身材羸弱，但容貌姣美，气质温文雅致，一双眼睛非常明亮，好像她所有的生命力都在其中燃烧着一样，但那火苗都是温和的，连她的嗓音都细声细气。
    “如果知道您还邀请了菲兹威廉，夫人，我一定错开这个时间再来！”说话的是一位三十多岁，面目显得文雅带有书卷气的男子。卡洛琳记得他，这位正是在伦敦有过几面之缘的乔伊·菲兹威廉、达西先生的表兄。
    他与另外一位男士站在一起，亨利·菲兹威廉上校，乔伊先生的弟弟，许是因为在军队待过，菲兹威廉上校皮肤略黑，却显得比兄长老成些。
    “从来都是你欺负菲兹威廉，还是做兄长的呢！”德波尔夫人待乔伊先生非常亲厚，显然也是因为对方更会讨长辈欢心的原因。
    “还不是因为您对他最好么！”乔伊玩笑了一句，然后转身走近几步，对卡洛琳微微点头致意：“您好，宾利小姐，很高兴能再次见到您。”
    德波尔夫人见状，之前带了些笑意的眼睛终于落在了卡洛琳身上，只是目光中有挑剔、审视，自然还有傲慢，半晌，许是发现卡洛琳微笑的样子很大方又懂礼，她终于对卡洛琳点了点头：“既然来了，就好好欣赏一下汉斯福的风光。要我说，英格兰哪里也比不上汉斯福。”
    第053章
    凯瑟琳·德波尔夫人确实是个傲慢的夫人，但她的傲慢并不是难以忍受的，上流社会多的是那下巴颏看人的先生女士，一对比，她的态度简直可以称得上慈爱了。
    而且她有一个这个年纪身份地位贵妇人普遍拥有的特征，就是喜欢旁人都能顺从她奉承她，其实这不难理解，毕竟贵妇人不是那么好当的，她们每日所承受的压力可比喜欢与街坊四邻聊八卦衣服或者谁家适龄小伙子的贝内特夫人大多了，这使她们个性更强势，很难喜欢倔强犟嘴甚至带着叛逆个性的小辈。
    所以卡洛琳只要温顺温顺再温顺，德波尔夫人说什么她都含笑点头表示认可，对方的为难挑剔都当成是家有一老的孩子脾气，不要往心里去就好。
    原本和长辈就不应该怀有任何好胜心的，更何况这还是个等级森严的社会，不是贵族出身的卡洛琳在人际交往中要学的第一课、就是在外人面前控制自己的情绪和小性子。
    而且她作为‘准媳妇’这样的角色，被达西先生的七大姑八大姨挑剔简直是太正常了，德波尔夫人的态度已经比她想的要好的多，卡洛琳甚至一度怀疑，达西先生还没有将他们的事提前告诉她，所以她才这么‘温和’，没有像原著中对待伊丽莎白那样，勒令要求自己立刻离开她外甥。
    其实被达西先生一封信喊来救场的乔伊先生，在卡洛琳到来之前就已经同德波尔夫人提过他们的事了，并且费心做了许多铺垫，否则德波尔夫人还真的有可能一见她就指着鼻子说她‘勾引’自家外甥。乔伊先生作为菲兹威廉家的爵位继承人，他的话在德波尔夫人心中还是很有分量的，而且卡洛琳的家世与达西先生距离并不算远，查尔斯近几年在伦敦也是年轻有为的代表人物了。
    但她此时还不太想提这件事，也并没有认可卡洛琳的身份。
    虽然对卡洛琳的背景有了一些了解，但她还是事无巨细地问了她许多具体的问题，比如受过什么教育、平时都喜欢做什么、姐妹的近况、甚至还有查尔斯的收入——虽然问收入是有些唐突的，但卡洛琳还是顺从地回答了。
    只是在听到路易莎嫁的人是个普通的绅士时，德波尔夫人有些不赞同地严厉道：“令姐算的上是低嫁了，说实在的我很不看好这样的婚事，丈夫可以没有相称的地位，但绝对不能没有本事！”
    然后一旁的达西先生立刻非常妥当地为赫斯特先生辩解了一句，辩解的方向居然是路易莎已经怀孕了，而他全天候地陪同在侧，德波尔夫人竟出乎意料地露出一丝满意：“这还不错，女人有身孕时是最脆弱的，他至少懂得体谅心疼妻子。我非常喜欢孩子，菲兹威廉，你回头告诉她，我愿意邀请她带着孩子来罗新斯做客！”
    果然有女儿的人总是会对女性多一些宽容，卡洛琳微微松了一口气，觉得德波尔夫人其实并不像自己根据原著只言片语后臆想出的那么可怕。
    “卡洛琳小姐，刚好我来之前曾在休斯顿公爵夫人那里，她与佛格森夫人还问起过路易莎小姐的近况，希望您能多说一些，如果您和家人近段时间不会返回伦敦的话，我可以将消息带给她们，或者您可以写信说明，我替您捎带回去。”
    乔伊先生的话让卡洛琳有些愣，休斯顿公爵夫人是绝对不会关心路易莎和她什么时候生孩子的，佛格森夫人才会。她疑惑地抬起眼，发现乔伊先生飞快地冲她眨了一下眼睛，卡洛琳就慢半拍地顺着应声道：“那我写信好了……辛苦您了，菲兹威廉先生。”
    乔伊先生很友好地颔首后，那边德波尔夫人果然好奇地问起了休斯顿公爵夫人的事，得知宾利兄妹三人是公爵夫人‘看重’的小辈，这比卡洛琳装多久的乖都更容易得到一个另眼相待。
    只是，她都很怀疑公爵夫人究竟记不记得自己，为了抬高身价这样真的好吗？万一以后有一天露馅了，这不尴尬死了……
    事后乔伊先生非常轻松地宽慰她：“原本借着名望高的人抬高身价这件事就是捕风捉影的多，毕竟又有谁真的会去问呢？何况您也太过妄自菲薄了，公爵夫人与佛格森夫人非常亲近，所以她早就把您与令兄令姐记在心里了。”
    他一副带你装逼带你飞的理所当然模样，卡洛琳真是大开眼界，似乎达西先生的亲人和他的个性完全南辕北辙啊……也不知道达西先生是像了谁。
    德波尔夫人好不容易关注完了卡洛琳，又把视线落在理查德身上。人比人得扔……卡洛琳以为的‘慈爱’到了理查德这儿就去掉了引号。
    “我与你母亲有过几面之缘，不过那都是十多年前的事了。”卡洛琳非常确信，德波尔夫人眼睛都有笑意。
    理查德一直温驯守礼地坐着，他就是带着天然的、能让人拥有好感的磁场，基本上能通杀任何年龄段的女性，因为卡洛琳看过理查德哄一个五六岁大的小萝莉，那叫一个娴熟！
    “是十五年前，夫人，那年家父去都柏林任职。母亲一直很怀念伦敦的社交界，她觉得这里的夫人品味更时尚。”
    理查德的奉承话都说的滴水不漏、自然而然，比柯林斯先生自己对着镜子练习过的要入耳多了。德波尔夫人果然笑容更深了些：“她那时确实是最时髦的人，便是从巴黎回来的也比不上她！如果她回来，记得送信给我。”
    理查德自然应了，德波尔夫人很高兴，又与他说了不少话，直到管家宣布晚餐已经快准备好了，她才停止寒暄，让他们几人回房间收拾一番后下来用晚餐。
    德波尔夫人对晚餐的礼仪要求简直称得上苛刻，但卡洛琳心里想着与达西先生相处的细节，下意识地模仿他的举止，竟得到了德波尔夫人难得的一个赞许眼神。之后她给自己出的各种题目，比如弹琴唱歌、打二十一点并回应她各式各样理所当然的自夸，卡洛琳拿出十二分的精力应对，弹琴这件事有之前的集训，效果不算极好却也能打一个优秀了，刚好能让德波尔夫人训谏几句‘多多练习’；打牌不是她的强项，频繁输牌也歪打正着地让对方心情愉悦起来。
    直到夜里十点多，她疲惫地返回房间。她的房间安排在距离达西先生非常远的客房，十分舒适，但这样的心思也让人有些哭笑不得，卡洛琳觉得德波尔夫人这个举动真是说不出的孩子气。
    拒绝了罗新斯服侍她沐浴的女仆，卡洛琳刚独立换了柔软舒适的家居服，就听到房门被敲响了。这样自持的节奏，一听就知道是那位先生。