酒楼东南一隅的雅间内。
    “一个不入流的外门杀手？”
    “是。”
    公子齐轻嗅着杯中的清酒，半晌，吩咐道：“跟着他。我们的暗棋一动，他就跑来凑热闹，背后的雇主一定另有其人。”
    “如果确如公子所料，属下该如何处置他？”
    “要处置他为时过早，如果他的目标确是那枚暗棋，就把那人杀了。”
    男人抬起脸来，不解其意，“公子的意思是……”
    “暗棋一旦露于人前，就是弃子了。”
    男人应了，又问：“今日他也是从陈姑娘窗后逃走的，陈姑娘那边……属下盯了两日，除了方才报给公子的那件，却查不出什么问题。”
    “这不关她的事。”公子齐饮下一口清酒，微微笑道：“她只是个小孩子。”
    小孩子？男人呆了呆，那少女年岁明明已有十七，虽生得娇小些，到底不似孩童。
    “你只小心盯着那个杀手。他的剑法不错，不得已交手的话，用手弩。”
    “是。”
    男人退出雅间。门边的素纸灯笼晃了两晃，又有人径直推门而入。
    “公子真会挑地方！教我好找。”来人一身白裘，面庞白净，眉目却生得粗豪，举止间一股放浪之气。
    公子齐斜身坐在榻上，也不同他见礼，只举杯朝他笑了笑：“季兄自称行万里路，取号行知，竟也会在酒楼里迷路？”
    “尽会打趣我。”季行知嘟囔了一句，在他对面坐下，瞥见他手中还持着酒杯，又道：“喂喂，不接迎我也就罢了，怎么头一层酒也不给我留？”说着探手抢过他手里的杯子，闻了一闻便皱起眉头，“这什么酒？怎么有股脂粉香？”
    “季兄进来时不曾抬头么？这里是妓馆，妓馆里的酒……”
    “呸呸！”季行知喝了一口酒，不满地打断他：“你邀我来，我以为这儿有深巷子里卖的好酒呢！原来是这味道！”
    公子齐又取过一只酒杯，笑道：“我知道你喝不惯，另备了酒给你。”
    季行知接过，品了一口，赞道：“这才是好酒！”他连着饮了两杯，才放下酒杯，摩挲着杯壁，青玉的杯壁薄而清透，“你把家里的酒带来了，酒杯也带了来，就连身下的坐塌也搬了来，何苦来哉？下个帖子，在家里招待我不好么？”
    “这处不好么？美人如云。”
    季行知啧啧两声，“你正行桃花运，哪里还要来这种地方寻美人？”他正了正神色，“说吧，找我来究竟为何事？”
    “我需要近五年城内所有命案的卷宗，还有从南荒运来的奴隶名册。”
    五年，所有命案的卷宗，不说那些未了结的无头案，单是前因后果清楚的，少说也有上千本记录在案。而关于南荒奴隶的一切，更是所有人讳莫若深的秘密。
    季行知愣怔片刻，又换上了那副玩世不恭的笑，“你胃口也太大了吧？”
    他对面的男人慢悠悠地呷着酒，“你我小时就相识，难道不知我一向挑食么，只有遇上喜欢的才会吃很多。”
    “噗——”季行知笑出了声，拿手指点着他，“喂，你这……你这是在消遣我吧。”
    公子齐自顾自品着酒，薄薄的眼皮微微垂下，教人看不清他眼中是否有笑意。
    季行知盯着他瞧了片刻，摸了摸下巴。他们两家是世交，少年时又同在太傅门下求学，及冠之后，也一同饮酒玩乐，然而公子齐并不似他外表那般易于亲近，尤其是在那件事之后，他深受太傅器重，行事作风倒越发教人看不透了。
    “我说，你还是忘不了么？都多少年了，还要查？太傅前月里不是说——”
    “我早忘了。”没等他说完，男人打断了他，淡淡道。
    “好吧，是我失言了。”季行知放下酒杯，“不过，你要的，我很难办到。”
    “世上没有容易办到的事。季兄不是发过宏愿，要做逆风而行之人么？”
    “噗——”这种醉话为何要在这时候拿出来说？“几日不见，公子越发爱损人了!逆风而行，那是你我眼睛还没睁开的时候，读了几页书，喝了一壶酒，聚在一起胡言乱语的话!如今……”他不再说下去。
    “如今又如何？”
    几年前燮王推新政，朝野内乱，牵连了无数世家，不少尸位素餐的世家子被削爵，季家便是其中之一，如今他的家族中只余他一人尚有俸禄可享。他摇了摇头，索性坦然相对：“我不过一个没实权的小小大理寺文差，若一时脑热允了你，替你整理装箱，你又如何运出来？若不慎露了行迹，你倒也罢，我们季家当下的光景，你不是太为难我了吗？”
    公子齐道：“我既邀你入局，自然已为你留出后路。”
    ……入局？他猛地抬起头来，往四周望了一圈。这句话太过惊险，他知道这位昔年旧友如今的地位和势力，也自知自己家族力量微薄，急需寻机遇振兴，可是……
    “季兄放心，此间没有外人。”
    他放下心来，心还在突突跳着，半晌才敛了神色，“邀我入局？此话是何意？”