这些年来寿春县主保住她的性命，精心养育她，便是天大的恩情。何况，建宁侯夫妇争执的缘由大半也是为此，若是能有半点可能，她也应当想法子使卓泉摆脱谋逆之事。她甚至有一个可怕的猜想，说不得卓泉变得如此，也与她的身份相关。若非如此，肃王无缘无故解除卓泉也太过奇怪。只是，如今他们尚且见不得面，如何劝他远离肃王呢？
    刺杀圣人的刺客在天牢之中自杀身亡......
    这件事也不知进展如何了？刺客有没有临死前留下什么蛛丝马迹？若能见一面知情人就好了，听说这案子是交由东宫亲自审的，只是，她却不能问了。如今他们之间已是割袍断义。此后若她的身份永不败露，那么她尚可抱命；若此事败露，她估计也活不成了，无论哪一种他们都不会有机会再相见。
    何况东宫亲口说了，就如她愿。
    如她所愿。
    她的愿望，卓枝忆起那日一袭胡服骑装的宋娘子，听说宋娘子自幼随祖父读书，他们也是很相配的......卓枝闭上眼睛，她想无论如何让还是先回上京罢，卓泉的事近在眼前。时不我待，他们说走就走，当天乘马车回到了建宁侯府。
    万没想到事情又有了新变化，她回到府中头一日便接到了应道奇的信，信上很简单请她明日去太学书斋，上次的造染之书换了赤面，邀她一同去看。造染之书，他们什么时候看到染布的书籍？赤面？应道奇不是无的放矢的人，更不是小题大做的人，他既然在这个紧张的时候，约她见面，极有可能是说与卓泉有关的事。
    她自是应约到了太学书斋。
    应道奇依旧穿一袭布衣，宽袖挽起，怀中抱着一摞旧书，神态自若：“花卿，你要的书我已找出了几本，还有书本应当在库中。正好你也在此处，不要躲懒，一道去吧。”
    书斋掌事先生，面容清癯，听到人声，方从账册中，懒洋洋的抬起头来，瞥向他们，盯着更漏，一面随意说：“二位学子不要久留，借完书就离去。”
    应道奇施礼作揖：“劳烦先生。”
    书斋的仓库位于太学南，那是一座年久失修的竹木小楼。他们一路行去，见到不少人，并没有见到任何熟稔的面孔。她望着小楼，只觉眼前一切像是梦般，她还是方入太学，应道奇三言两语，逼的她不得不应下赌约，还是承蒙东宫教她文章......怎么又想起他了，卓枝骤然停顿，沉默片刻方随着应道奇迈入小楼。
    应道奇打开箱笼，慢慢抽出一本赤色面的旧书递到她手边，低声说：“花卿，前夜殿下夜审刺客自杀涉事一干人等，审了一夜，也出了结果。”他长叹一口，望着书斋外说：“涉事的仆役及七名监军，一共十一人，以及当晚轮值的掌事，全部受审，就在其中一人家中发现了往来书信，那书信写明了东阳王世子重托，且在那信件上还留有印鉴，正是那枚刻有‘潺潺’的印。”
    夏日喧嚣仿佛瞬时停顿在这一刻，卓枝好半天才缓过神来，她手足无措折身走向书斋门前，轻声：“门，门还没关。”
    “不必关门。”
    他躬身从书架中取出一本泛黄的旧书，见她冷静了些，轻声说：“待查到了信的事，大理寺卿不敢隐瞒，急忙上奏圣人。圣人命令禁卫接手此事，又下令其他人不许过问，此后这里面涉及那些人，那些事，便也没人知晓了。”
    应道奇将那一摞书平放在桌案上，以手指顺着书名一一点过，他眼中闪过怜悯之色，轻声问：“你看这些书如何？”
    书。
    卓枝目光徒然追寻着他的手指，恍恍惚惚，词不达意：“书很好，书”她的目光忽然定住，这，这是，她再度顺着那一摞书望去，那些忽大忽小字形各异的书名，连起来不正是，正是那句诗吗？若得圣人开太平，她踉跄几步，扶着书案站定，仓皇问：“什么意思？”
    若得圣人开太平，这句诗出自高宗朝云台诗案，皇子彼此攻讦，同室操戈，当时的太子被逼自尽，太子妃夜叩宫门，撞壁而亡。由此开始了长达数十年的云台清算，大兴文字狱，直至高宗薨逝方才停歇。
    应道奇给她看这句诗，是在暗示什么？
    应道奇复又将那一摞书挨着收拢整齐，分别放进箱笼，他看着远处青山巍峨，山势连绵不绝，低声轻叹，俯身靠近卓枝耳畔：“花卿，圣人有高宗遗风。肃王绝非圣人养虎为患，不过是与殿下互为制肘。若有必要，当除则除。”
    “自刺杀之事起，圣人按而不发，将此事交给殿下去查，即是查案，也是试探。东宫性善，绝非善于构陷之徒，自是无差；若所异动，”他停顿，方才说：“天下之事圣人皆看在眼里。”应道奇眉目间闪过丝丝怜悯，他知晓卓枝对兄长看重，他垂下眼眸：“花卿，圣人明夜子时一过，便会下令，整座肃王府顷刻便会被围个水泄不通，谁都插翅难飞。”
    阿兄。
    卓枝心中喧闹的声音忽然止歇，此后的事无需想，卓泉说不得会被肃王牵连致死。他还有救吗？卓枝深吸一口气，强迫自己冷静下来，疑窦立刻满上心头，她低声问：“应修撰一直在翰林院行走，怎会知晓此等隐秘之事？”
    应道奇垂眸静默片刻，眉目间奇异忧郁一闪而过，他无声地叹气：“圣人恩典赐了个御书房行走的缺，这件事近在眼前了。”
    卓枝扶住桌案站稳，极力克制微微颤抖的双手，她喃喃自语：“也许赶在圣人雷霆震怒发作之前，阿兄跪在太真殿请罪，或有一线生机。”
    圣人一刻未下令抓人，那阿兄提前请罪应当算自新，《大昭律》中载有明文犯者自新按律减轻处罚。
    她以系统定位了卓泉的位置，即刻退出太学翻身上马，一路奔向肃王别苑，可此时已是日落西山，闭坊鸣钲之声不止，她就这样一路奔驰仍被拦在光德坊外。卓枝眼睁睁的看着坊门闭合，心中慌张异常，但是却无能为力。
    明日，十方突厥可汗尚在上京，圣人一定不会当着外人的面显示兄弟不和。明天，她还有机会，她决心先回到府中将此事告知寿春县主，熟料她方踏进坊门，就见寿春县主的仪驾在前，捻金珠帘随风碰撞，发出清脆的声响。
    她勒住缰绳，催马快速上前，可是也赶不及，仪仗已然起驾，她一路追着上前，顾不得礼态，高声唤道：“阿娘，阿娘！”
    鸾架一侧珠帘板卷，寿春县主回首凝望着她，眼中闪动着异样的神采，她低声说了几个字，便有小黄门适时停下脚步，立在道旁垂手等待，见到卓枝，小黄门行礼：“裕太妃娘娘口谕，宣县主娘娘进宫侍疾，小侯爷速速回到府中休憩罢，快到禁夜之时了。”
    她失魂落魄目送着鸾架远行，直到小黄门几不可见，方才拖着步子回到侯府。鸾架经过丽正门，一路直行从西侧门入宫。守在门前的内侍见鸾架长长一拜，直到车轮声渐行渐远，他才起身快步向着太真殿行去。
    太真殿内青色篆烟袅袅，弥漫的烟气使人看不清楚御座之上，那天下第一人的表情，门外内侍恭谨的回禀声音响起，圣人放下奏折，内侍监王德全躬身唤道：“圣人有令，进来说话！”
    蓝衣内侍躬身推开门扇，开合之间带来一阵熏风，霎时吹散了满屋烟雾，圣人眼神莫测垂首望来，内侍慌忙跪下：“圣人万安，容奴婢回禀，寿春县主业已进入禁内......刺杀肃王那夜，太子殿下确在幽篁里，那女郎的身份未明，奴婢无能，陛下息怒。”
    圣人饶有兴致的问：“不明？”
    蓝衣内侍再度顿首：“女郎身披殿下外袍，从头到脚遮掩严密，只漏出满头乌发，观她身量绝非身高七尺的男儿。”
    适时，王德全递上一盏茶，见圣人面色不善，他训斥道：“老实回话，头发上可有什么钗环？耳朵呢？熏香？太平宫的奴婢是干什么吃的！大活人不见了，也找不出是谁？”
    蓝衣内侍双手递上羽林卫口述的折子，微微摇头：“那时已是寅时初刻，众人都歇下了。”
    圣人挑起眉头，无声的蔑笑：“太子无缘无故半夜去幽篁里干什么？”
    王德全知晓这是在问他：“殿下秉性温纯，与身边人亲近几分，倒是常事。”
    “哗啦”一声，杯盏忽的斜掷在桌案上，淡色茶水瞬间倾倒满案，王德全赶忙上前抢救奏折，就听圣人淡淡地说：“王德全你识人不明，看不懂我的好儿子了，你瞧瞧那张折子，太子上书请朕收回成命，免去卓枝的东宫伴读之职，着实算不上亲近啊！”
    蓝衣内侍瞬间跪下，王德全也忙恭谨的跪下：“圣人之明犹如日月，奴婢愚钝。”
    “也罢，”圣人却又笑了，语气一转叹道：“朕正要发作建宁侯府，若是太子避之大吉，毫不干涉，也算是孝顺儿子。”
    他愉快地拾起朱笔，展开那张奏折，朱笔沾墨水微微一勾，他说：“好，准了，太子明日就借着扶灵之事随突厥可汗一道远赴灵州；至于建宁侯府牵扯谋逆之事，为了避免朝野震惊，此事按下不表，待突厥可汗离京，这事统统，”他淡淡的沉吟片刻，目光顺着青窗望向西南方，微微勾起唇角说：“就交由另一个儿子来罢。”
    圣人撂下朱笔，心情放松，说：“宣应相，应修撰一道入宫罢，朕许久没有好好下一盘棋了。”王德全躬身应是，他将那几份圣人方才批得奏折一道抱出太真殿，方才缓缓退下。
    与此同时，方才回到建宁侯府的卓枝，尚未来得及坐定，便听到耳边系统不甘寂寞叮咚一声。
    “叮咚，系统检测该小世界已经开启新支线，请玩家选择支线并完成任务！”
    “请问玩家是否开启新支线系统解说？如果需要，系统将自动扣除20点。”
    新支线？
    除了文臣武将此外，还能有什么选择？
    难道像玩游戏那样，可以玩出其他结局吗？
    “叮咚，已扣除20点。”
    “叮咚，新支线简介：元令四年，肃王借东阳王遗子拨乱世，反诸正，先后西交吐蕃，东拢鞑靼，以图大业。时五年九月东宫遇刺不治，诸王夺嫡，朝局大乱。时年冬圣人宴饮忽而吐血不止，江夏王殿前陈情，齐王伏诛。江夏王五凤楼登基，河西定阳王挟福颐公主之名趁此谋乱，七路藩王清君侧，率军百万长驱直入据关中。元令九年，肃王胸有丘壑，据西北不出，直待藩王之乱久久不平，各自损耗，最终铁骑踏上京，一统大昭，玩家功勋在身获封摄政公主。”
    “至此玩家达成结局：摄政公主。”
    第108章 玩家是否接受开启支线……
    炎炎夏日, 仿若有谁忽的倾倒满铫冰块，激的她浑身一颤，背上额间生满了淋漓冷汗, 熏风携裹着无穷无尽的热气扑面吹来，又好似烈火烹油，一时冷一时热，她静立原地，好半晌才颓然坐到台阶上。
    “我, ”她听见自己低哑的声音, 怔愣片刻, 忽然意识到和系统对话不需要出声。
    清和堂不过是小半月未曾回来，怎么抬眼一看满是陌生, 庭中绕阶而生的牡丹纷纷凋谢，零落一地残红，院中那株石榴树更是只余下满树枯枝残叶, 好生萧条。
    她抬手抹去额间冷汗, 胸腔之中那颗剧烈跳动的心脏终于平复, 她眨了眨酸涩的眼睛, 心中问道：“东宫九月遇刺？是谁？”
    “叮咚, 事关任务，无可奉告。”
    她又问：“我可以不开启支线吗？”
    “叮咚，经过系统测算, 建议玩家开启支线！”
    “为什么？”
    “叮咚，系统经测算玩家若按照主线剧情, 近五年之内大昭境内海清河晏，并无任何大型战争。基于玩家选择武将之路，元令九年之前, 玩家无法达成官居一品的成就。届时玩家生命值降低一以下，则游戏自动结束，结局失败！”
    ——“还有期限吗？”
    “叮咚，官居一品提示您：您的生命值还有四年。请玩家仔细查看基本信息，系统更新信息时已经提醒！”
    卓枝心脏猛的跳了一下，她重新打开个人面板，看到那条不甚明显的信息，从前她一眼掠过，完全没注意到她的生命值由“？”变作“20”。
    她喃喃自语：“为什么？我能活多久是系统规定的吗？如果这一切都由系统规定，何必又要我去做什么。”
    系统滋滋片刻：“叮咚，玩家这具身体机能不健全，毒性甚深，唯有完成任务后才能将全部点数兑换为生命值，自动加成名臣光环！”
    风声也安静，整座清和堂似乎充斥着沉默的静谧。
    万事突变仿若灭顶之灾，她慢慢地走向庭中石榴树，轻柔的抚摸它的枝条，纵使她的力道轻之又轻，“咔嚓”一声，枝条折断落在冰冷的梅花石径上，那枝条已经太过衰败，哪怕是一阵轻柔的风也能使它折断，粉碎，最终化作虚无缥缈的齑粉。
    她无言垂首，腰脊上窜起一股冰寒的冷意。卓枝微微笑，很快她控制不住越笑越开，最终她勉力扶着石榴树，整个人滑落进花泥中，她乐不可支，笑着笑着干脆躺倒在一片花泥中。
    “河西定阳王挟福颐公主之名趁此谋乱，七路藩王清君侧，率军百万长驱直入据关中，民不聊生，上京百万民，十不存一。元令九年，肃王胸有丘壑，据西北不出，直待藩王之乱久久不平，各自损耗，最终铁骑踏上京。”
    那段话历历在目。
    荒谬，真是荒谬。
    她不是玩家。
    系统才是玩家。
    她听见自己心中说：“还是说，这才是系统的游戏？它将我玩弄于股掌之间，高高在上俯视着我，嘲笑我生如蝼蚁，恬不知耻向罪魁祸首下跪求饶，只为了多活那一日半日？为我一人之生，令天下生灵涂炭？”
    从前看到类似的问题，倘若玩家是一个绝症病人，那么他愿不愿意按按钮，每按下一次，他便能多活一天，而世上同时会有一人死去。不过是纸面上的问题，毋论对错。可是，当这个选择真正摆在她面前，她根本不可能选择按下按钮。
    她不是头一日来到这世界，她见过饱受鞑靼之苦的流民百姓，也见过屠城之后的空寂无人满地血迹的城阳，还见过解除保泉之围那日满城欢欣雀跃。若为了她能长命百岁，就要是这样的悲剧不断上演，长达数年之久，她做不到。
    她也不是圣人。
    但她想，这种事任何一个普通人都做不到。或许是她的问题太过复杂，又或许是其他原因，系统滋滋不语，最终系统急切的说：“叮咚，玩家这具身体机能不健全，只有获得更多气运，才能完成任务，”它的声音好似魔鬼的引诱，“玩家将会获得一世盛名，荣华富贵，取之不尽用之不竭，你不想拥有吗？不费吹灰之力，玩家是否接受......”
    它一连问了数遍，卓枝已经不愿回答它。
    “叮咚，玩家拒绝接受支线任务，系统将于三个月内暂停玩家一切系统权限！请玩家妥善深思，选择有利的任务！”
    “叮咚，请玩家接受第一次拒绝支线任务的惩罚！雷劈之刑（0/3）。”
    好像一下子吹熄了灯，耳边全部杂乱声音瞬间消失。
    又是这个，卓枝闭上眼，她想起上次遭受系统惩罚时的感受，那种痛入骨髓，甚至惩罚之后，身体还会产生幻觉，时不时轻颤，好似又有一道道雷悍然劈下来。但是那种疼痛却是精神上的，肢体并无丝毫损伤。
    她心平如水。
    此时此刻她已经是心绝望至极若死灰般，那种疼痛和威胁并不能使她的心波动分毫，反而是一种异样的愤怒盈然于心，使她久久不能平静。卓枝深吸一口气，她若有心情大幅度变动，那他，东宫便能察觉什么。
    虽说如今两人再无关联，但她也不愿他得知什么。
    三
    二
    一
    第一道雷劈了下来。
    时间过得很快，又好似很缓慢。不知过了多久，她终于感觉到草丛中虫鸣声声，卓枝摸了摸心口，身体犹在不自觉发颤，但是她心里并无异样，也感受不到其他情绪。看来，系统给与的精神伤害，只要她心里无明显波动，东宫便不能感知。
    卓枝仰躺着望天，心道正如从前那次，系统提示过若东宫身亡则小世界瞬间颠覆，重新确立天命之子。这个支线或许就是重新确立天命之子后的结果，新的赢家看来应该是肃王。