“郎君觉得, 牛郎织女一年一见，会做些什么？”崔晚晚媚眼横波，明知故问，“是闲话家常还是你侬我侬？”
    拓跋泰低低发笑：“侬不侬的朕不知, 不过朕猜那牵牛郎应该无心睡眠才对。”
    耳鬓厮磨, 缠绵悱恻，一解相思之苦。
    “说起牵牛郎, ”她俯身过去贴住他耳廓，“我好像说过郎君是头牛——”恶劣的小舌头钻出来舔舐作乱。
    痒意从耳根一路窜至颈后, 拓跋泰腰背一阵发麻。
    他双手捧住她，掌心灼热仿佛能烫金化银，一双深邃的眼眸宛若缀着两枚琥珀石, 泛着浅浅的光。
    崔晚晚犹在说着不知哪里听来的俚语：“俗话说只有累死的牛, 没有耕坏……哎呀！”
    温顺敦厚的牛撕开伪装皮毛，露出底下锋利爪牙，吓得猎物拔腿欲逃。
    哪里跑得了？十八般酷刑已摆在眼前。
    恶狼磨着利齿，森森然问：“御笔、戒尺、马鞭, 选一样。”
    “……还有其他选择么？”她一副讨价还价的口气。
    “榫卯相接，竞渡龙舟。”
    ……
    这有区别？
    崔晚晚简直被气笑，扬手勾住他脖子，挺着下巴犹如初生的无畏牛犊，豪迈云天。
    “放马过来。”
    葡萄架下一晌贪欢，结果便是身娇肉贵的贵妃被蚊子叮了满身包。
    这下天子便成了“罪魁祸首”，连着在长安殿做低伏小好几天，张口闭口都是赔礼道歉。
    七夕只是小儿女的小打小闹，七月最重要的日子是中元节。
    中元节乃地官赦罪之辰，民间禁三日屠杀，百姓于当日祭奠考妣。大魏从前佛教盛行，天竺佛经中有名为目连的青年，其母青提夫人堕入阿鼻地狱饿鬼道，咽如针孔，滴水不通。目连为救其母，投身释迦牟尼门下，在七月十五日广造“盂兰盆”投喂饿鬼，使青提夫人可进食，所以此日又被称为“盂兰盆节”。于是每逢七月十五夜晚，都要制莲灯放于河上，传递哀思，助逝者往生。
    清明祭陵已然十分隆重，今上示意中元节不宜铺张，是故宫里只是按规制做了一场祭祀，中规中矩。
    但晚上放莲灯不能少。内宫有河道通往宫外，天子不曾下令禁止，于是这日宫娥内侍都扎了纸灯放于河上，只见星点随波，莹烛凄幽。
    崔晚晚拿了好几盏莲灯在河边等拓跋泰。灯是金雪银霜做的，银丝做架装饰白绢，下衬木托，燃烛其上。她提着灯，昏黄光圈自下而上照在明媚娇颜上，与水中倒影相得益彰，仿佛天上河畔顾影自怜的仙娥。
    拓跋泰忙完祭祀姗姗来迟，语气含歉：“等久了罢？”
    崔晚晚摇头，把莲灯递予他。
    一盏一位故亲，送去在世之人的哀思。
    他眼尖的看见其中一盏灯上写了个小小的“冯”字，心头一颤回眸望她，只见她眨眼暗示，说道：“是给郎君阿娘的。”说着她把自己手中的莲灯一齐放入水中，“我给我阿娘也做了一盏。”
    两盏莲灯犹如并蒂荷花，一齐随波逐流，飘向远岸。
    “阿娘们可以放心了。”崔晚晚依偎着他，望着远去的莲灯，“我们如今很好，将来只会更好。”
    她的郎君掌天下社稷，受万人敬仰，日后他一定能儿孙满堂，福寿天齐，功绩千秋，名垂万古。
    虽然她可能无法长伴郎君左右，但在她二十岁的这一年，郎君抚平了她过去所有的苦难与伤痛，赋予了她不畏孤独的勇气。雏鸟长大羽翼丰满，终于可以独自翱翔。
    在派出阿罗憾出使西域的同时，拓跋泰已命人在北方河套地区另寻了牧场用来饲养军马。去年胡夏纳贡的十万匹战马一直养在陇右，但此地紧邻吐谷浑，偶有侵扰，实非大量畜马的良地。而匈奴战败分裂之后，河套大半区域都被大魏收入囊中，此地水草丰美，可谓天然牧场，用来养马再适合不过。
    拓跋泰称帝之后便再未回过北地，权衡一番，打算亲自去一趟，一是选址建立新的牧监所，大魏未来的百万战马将从这里养成；二是探望从前军中旧部，了解边防局势。从京城去北地视察，快马加鞭一来一回，大约需要一个月，他原本计划中元节后动身，然后八月十五中秋前赶回来。
    临走前一夜，长安殿里烛火通明，金丝帐中红浪翻涌，迟迟不歇。
    贵妃娇媚凌乱，喘着气嗔怒：“蛮牛也不怕累死！”
    “自家的田，当然要多多灌溉。”天子不知疲惫，捞着美人换个方向，“水草丰美，你让牛如何忍得住？”
    “老牛啃嫩草！不知羞！”
    拓跋泰帮着崔晚晚搓揉跪磨红了的膝盖，瞧她哼哼唧唧的样子，掀起眼皮一瞥：“拿乔装怪。”他自诩都是收着力道的，只因明日要走，想到二人要分离月余，内心不舍，所以才贪欢了些。何至于就把她折磨得“遍体鳞伤”了？
    崔晚晚才不管这些，她就是娇气受不得委屈，不仅心安理得使唤天子伺候，还要让他心服口服地认错。她指着腿上的红印“哭诉”：“这里也疼……郎君欺负人，呜呜。”
    还假模假样地擦了擦眼角。
    这样的把戏他见得多了，应对自如，指着自己胸口处的抓痕反问：“随手捏捏也算欺负的话，那这算不算娘娘施以酷刑？”
    一双猫爪子厉害得很，都挠出血印子了。
    她脸颊一热，嘴硬道：“你怎么还倒打一耙？明明是你先弄疼我我才还手的！”
    “哦，刚才是谁哭哭啼啼喊重一点？”他伸出手指在她那张得理不饶人的小嘴上点了点，一语双关，“小碗贪吃。”
    崔晚晚气得咬他。
    两人闹到半夜才歇下，崔晚晚赌气翻过身面向内壁，兀自缩进角落里。拓跋泰厚颜无耻惯了，身躯贴上去从后搂住美人，闭上了眼睛。不知睡了多久，他仿佛听见隐忍的哭声，臂膀搭着的娇躯也随之起伏。他伸手过去一抹，沾了满掌的泪痕。
    “晚晚？晚晚？”他轻声唤她，以为她是被梦魇着了，“你醒醒。”
    崔晚晚吸吸鼻子，把眼泪拼命往回憋，装作一副噩梦惊醒的样子，沙哑开口：“阿泰……”
    “我在。”他张开臂弯把人抱进怀里，低头亲吻她的发顶，柔声安抚，“梦见什么伤心事了？哭成这样。”
    也不知此刻是几更天，殿内烛火燃尽，帘帐重幔遮住了稀薄的月光星辉，崔晚晚在无尽黑暗中睁着一双眸子，找不到焦点。
    “我梦见自己等了很久。”她一副迟迟缓不过劲的沮丧口吻，“等了一年又一年，等到变成白发老妪，还是等不到。”
    他多离开一日，今年两人相守的时间就少一日。
    “等我？”拓跋泰只当她是日有所思夜有所梦，安慰道，“最多去一月，中秋前一定回来。”
    “嗯，我知道。”崔晚晚十分体贴懂事，“其实你也不用那么赶，正事要紧。快睡，明天还早起呢。”
    匆匆揭过这茬，她闭口不再言语，不一会儿呼吸变得绵长悠缓。
    徒留拓跋泰若有所思。
    翌日崔晚晚顶着两只红肿核桃眼起身更衣，佛兰绞了湿帕子给她敷眼睛，问她这是怎么了？
    她拿出糊弄拓跋泰那套敷衍佛兰：“做了一宿噩梦。”敷了一会儿觉得好些，于是撤下帕子，问道，“陛下呢？”
    “一早就出去了，没说去哪儿，奴婢们也不敢问。”
    “难不成这就走了？”崔晚晚有些生气，“这人怎么连招呼也不打一声。”
    才刚说完，那“不告而别”的人突然出现在门口，张嘴便吩咐殿里伺候的人赶紧收拾东西。
    崔晚晚和佛兰都晕晕乎乎的，不知道要收拾些什么。
    “衣裳和平素惯用的东西。”拓跋泰特意叮嘱，“别忘了多带几件披风，要暖和的，北地风大。”
    崔晚晚惊讶：“郎君这是——”
    “昨夜哭成那样，跟发大水似的，朕若将你留下，岂不是要淹了皇宫？”他含笑打趣，“答应过你的事不会食言。”
    “朕带你去北地。”
    第77章 旅途   这简直是引狼入室！
    出了京城一路向北, 途经雁门郡，再由此前往边陲军镇怀朔城，最后翻过长城, 可达阴山脚下的敕勒川。
    疾行几日, 拓跋泰不得不放慢速度，只因崔晚晚这娇贵人受不住颠簸, 身上都被磨破了皮。
    驿馆内。
    “才学了几日骑马就敢逞强。”拓跋泰剥开她衣裳看伤势，见玉腿青乌皮下充血，又是生气又是心疼，沉着脸命令, “明日你老实乘车！”
    崔晚晚虽然腰酸腿疼，可旅途辛苦并未冲淡她对北地的向往，反而愈发憧憬，她软着嗓子撒娇：“马车太慢了, 我怕拖了你们后腿嘛, 这些印子看着唬人，其实明天就好了。”
    她还想骑马, 拓跋泰却寸步不让，吩咐随从明日为贵妃准备马车。可是坐车里就不能享受快意纵马的潇洒了, 崔晚晚不甘心，思忖着得找个法子让他松口，于是晚上故技重施。
    “郎君过来——”
    美人身姿慵懒, 露出一副千娇百媚的风情, 故意缠缠绵绵地喊他。拓跋泰淡淡撩起眼皮觑她一眼，古井无波的模样。
    崔晚晚瞧他无动于衷，心想这人长进了啊，美色当前居然不为所动, 但她岂是轻易言败之人？山不来就我，我便去就山。于是她站起身，婷婷袅袅地朝他走过去。
    脑袋在他硬朗的胸膛磨蹭，双臂抱着他的劲腰扭来扭去，她仰起娇媚的脸庞乞求怜爱：“好疼，郎君帮我揉揉。”
    拓跋泰负手在背，如老僧入定般，垂眸看这心怀不轨的妖精还能使出什么花招来。
    她去拽他的胳膊，怎么使劲都掰不动，最后还是看在她可怜兮兮的样子才松了力道，被她抓起手掌猛地按在绵软上。
    “涨——”崔晚晚委屈咬唇，“要揉。”
    拓跋泰见状顿时起火，真恨不得好好磋磨她一番，可若是此刻就遭了她的道，一会儿岂非更要被她牵着鼻子走？
    他黑着脸把人打横抱起扔到床上，按照她所说的去做，撇开这令人遐想联翩的动作，他表情严肃得好似在升堂申案。
    崔晚晚娇嗔哼唧，飘进耳朵里就像点燃干柴的火星子，很快灼烧遍野。她一边偷偷看他神情，一边出言撩拨：“郎君都不疼惜我，我好难受……”
    拓跋泰喘着粗气，乌沉沉的眼盯住她。
    “是你逼朕动手的。”
    ……
    崔晚晚总算见识到他有多能忍，以及那双大掌不仅在朝堂战场上能翻云覆雨，还能让小船逐波随浪。
    隔着模糊泪眼，她看见他手指掌心都掬着水。
    “阿、阿泰……”她一副我见犹怜的娇态，咬着衣角小声哭，“我错了，不、不敢了……”
    “不敢如何？”拓跋泰衣衫齐整，只一双手作恶，他铁了心肠要让她知晓厉害，对她的哀求讨饶充耳不闻，反而逼她认错。
    “呜……明天不骑马了，我听你话。”
    崔晚晚第二天双腿打颤，别说翻身跨马了，连走路都觉得酸软无力。她乖乖坐进了马车，不一会儿有人上来，却是房英莲。
    “陛下让我来陪娘娘说话。”
    原来此次北巡拓跋泰带的多是军中将领，房英莲也在其中。崔晚晚许久未见她了，高兴地交谈起来。
    “当初听说县主遇险，我的心都悬起来了，好在吉人自有天相，幸亏你平安无事。”
    房英莲道：“多谢娘娘挂怀，我也是运气好罢了。”
    崔晚晚托腮，一副八卦的口气：“听说有人救了你，还是个美男子？”