然而这一次，太子却罚掉了所有人的年俸，不仅如此，还针对那来得最迟的五个人，每人加罚二十大板，再褫夺一切衣冠职位。
    那五个人，无一例外，自然全都是萧家的朋党。看着他们被率府的人拖出殿外打板子，赵昀的心情却并未因此而舒缓起来。草草对付完朝会，他独将江启光一人留下，准备再商议如何对付萧家如此明显的挑衅却在这时突然有宦官来报，说萧后已经在光天殿等候，有事要与太子面谈。
    这母子二人的感情早已大不如前，此刻听说萧后突然驾临，赵昀自然又惊又疑。可他又不得不去，便先让江启光在丽正殿稍待，独自前往光天殿应付这个大麻烦。
    没有人知道萧后来找赵昀的意图，母子二人一见面就屏退左右，甚至不许亲信在门外侍应。
    然而就在宫人宦官私底下猜测议论的时候，却早就已经有人知道了答案。
    丽正殿内，江启光独坐等待。也没过多久，只听见外头传来一阵轻微的叮当环佩之声，仿佛是有个女人来到了东面槛窗外的花园里头。
    江启光也朝着槛窗走过去，轻咳一声。紧接着，窗外的女人也幽幽叹息，然后吟出一首诗句来。
    “自君之出矣，不复理残机。思君如满月，夜夜减清辉。”
    江启光闻声确定了来人正是叶月珊，便道：“听说殿下去了光天殿见萧皇后？”
    叶月珊回道：“今日早上，萧后终于听说了宫外头的那些个传言，恐怕是来兴师问罪的。”
    “原来如此……这倒是帮了我们一个大忙。”
    江启光若有所思：“赵昀如今已经立在悬崖边上，是进是退，你可想好了？”
    叶月珊答得毫无犹豫：“月珊愿为殿下赴汤蹈火，在所不辞。”
    说完这句话，只听窗外环佩之声再度响起，脚步声远去了。
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    叶月珊孤身一人走出了丽正殿花园，却是先回了一趟临霜殿，命人准备了几样清凉适口的茶点，再随她一起前往光天殿。
    因为有禁令，此刻宫女宦官们全都挤在光天殿的院门口，无人敢于入内。叶月珊便命人将茶点盛在托盘里，亲自拿着，走进院子里。
    倒也是巧了，她刚走上台阶，正好撞见殿门被重重地推开，萧皇后独自一人怒气冲冲地走了出来。
    叶月珊急忙后退一步，避开险些打在身上的门板，然后躬身行礼。
    萧皇后连看都没有看她一步从她面前经过，转眼就消失在了院门外。
    叶月珊这才重新端起托盘，扭头朝着殿内张望。只见好端端的光天殿内，此刻又是好一片狼藉，太子赵昀负手立在阴暗处，脸色铁青。
    叶月珊小心翼翼地绕开遍地的碎瓷片，慢慢走到赵昀身旁，低头瞥见地上躺着几张碎纸片，纸都是粗劣泛黄的粗纸，上头的字迹也是歪歪扭扭不堪入目。
    她心中已经有些计较，便叹息道：“臣妾听说，最近宫里头有些流言蜚语，还有从宫外头捎带进来的物品里，时常夹着奇怪的纸条。臣妾以为，那些捕风捉影的谣诼迟早会被拆穿，殿下千万不要因此而置气伤神。”
    赵昀对别人不假辞色，但对叶月珊却向来温柔。即便此刻，他也只是压低了声音愠怒道：“他们以为本王什么都不知道？可恶的萧家人，本王总有一天会将他们满门抄斩，把萧友乾这个老匹夫的脑袋插在城门旗杆上！”
    说着，单手一扫，又将桌案上的一件瓷瓶抹到了地上。
    瓷瓶碎裂的声音让叶月珊惊了一跳，她忽然一手捂嘴一手按住腹部，弯腰做干呕状。
    赵昀吃了一惊，连忙来搀扶：“怎么回事？要不要传太医？”
    “不必了……”
    叶月珊缓过一口气来，顺势攀住赵昀的胳膊，抬起头来朝着他羞赧地微笑。
    “有一件事，臣妾不知道此刻当说不当说……殿下，您要做父亲了。”
    “我？本王……要当爹了？”
    赵昀脸上的表情，从惊愕到惊喜，持续了好一阵子之后，却又突然间陷入了莫名的怔忡之中。
    叶月珊却不让他胡思乱想，抓住了他的手，软语道：“殿下，臣妾本是罪臣之女，在朝中无权无势。殿下您就是臣妾的天，是臣妾与臣妾腹中骨肉的依靠……臣妾不敢奢望太多，惟愿此生平安顺遂，常伴殿下身侧。可是臣妾真的很怕……”
    赵昀问她：“你怕什么？”
    “正所谓，众口铄金积毁销骨。臣妾害怕这些流言蜚语会损害了殿下您的清誉，甚至令陛下对殿下您产生误解……若是到了那个时候，皮之不存,而毛又将焉附？臣妾与腹中骨肉，恐怕也难逃脱厄运了啊。”
    有意无意，这一番话恰恰让赵昀回忆起了当年胡姬之痛。他反手将叶月珊搂住，动情道：“这大宁的天下，只要有我赵昀一日，就绝对不会再让人伤害你们母子！”
    说到这里，他的目光已经变得无比坚决，仿佛立下了什么无言的盟誓。
    叶月珊将赵昀的细微变化全都收入眼中，她知道，自己已经做到了江启光暗示她去做的事。甚至可能已经为赵暻的上位奠定了最坚实的基础。
    然而不知怎的，她的内心深处却一点都高兴不起来了。
    ————————————
    这天午后，从东宫中传出消息：明日因为盛暑而放朝一天，接连着后天的旬假，总共两天没有朝会。看起来悠闲无事的紫宸宫内，却是暴风雨来临之前的平静。
    入夜之后，湿热憋闷了一整日的空气里终于透出丝丝凉意。沐浴更衣之后，陆幽命人用丝网兜着几颗夜明珠挂在院中檐下，倚榻看书。
    也不知道翻过了几页，院子外面忽然有人轻轻敲门。
    他走过去将门打开，来者却是康王府上的贴身宦官，手里头捧着一个食盒。
    “我家殿下最近得了一种稀罕的点心，想着给您送过来尝尝新鲜。”
    稀罕点心？这深更半夜的，赵暻葫芦里头卖得又是什么药？
    陆幽心中隐约知道有些问题，却还是伸手将食盒子接着，拿回到夜明珠下仔细打量。
    食盒子只有一层，打开盖，里头是一个玲珑剔透的水晶大碗，雕琢成十二瓣莲花。里头盛了雪白晶莹的一碗饭，上面盖着几缕白兰花瓣，再仔细闻一闻，隐约还有一股奶汁的香气。
    这不是清风饭吗？
    陆幽更加看不明白了，这种用糯米、冰片和牛酪浆等材料调制而成的点心，因为需要冰镇而难以制作。但是在皇宫大内里，却是寻常之物。
    不仅如此，这几日暑热难当，清风饭更为惠明帝所钟爱，蓬莱阁里每隔几日就会进贡一次。赵暻再怎么说也是皇子，打小就吃惯了的东西，怎么会是稀罕点心？
    陆幽越想越觉得蹊跷，再仔细去看那饭粒底下，仿佛还藏着一块青青绿绿的大东西。
    陆幽拿起插在食盒里的筷子将清风饭的表面拨拉开，突然间手一抖丢掉了筷子。
    那青青绿绿的东西，竟然是一颗割下来的蛇头！
    清风饭，是宫廷御用的消暑佳肴。
    竹叶青，是一种毒蛇。
    毒蛇藏在清风饭内，寓意不言自明——那天游船上，赵暻曾经预言过的事，马上就要发生了。
    陆幽将清风饭连同食盒一起，丢进院内的水潭里。心情却并没有随着涟漪的扩散而恢复平静。
    “你准备好了没有？”
    他问自己在水中的倒影：“从此刻开始，不允许再错一步。进，则生；退，则死。”
    倒影无声，背后却是漫天的星辰，如同置身于紫微星垣之中。
    第139章 请君入瓮
    次日醒早，晨光熹微。蓬莱阁的院门刚刚开启，早已守候在门外的陆幽便来向惠明帝请安。
    最近这小半年来，这桩要务他已重复不下百遍，唯独今天倒是有一些特别。
    惠明帝正由两个宦官服侍着穿衣系带，一边端详着陆幽手里头提着的那件物什。
    “今天是怎么了？为何带了两只芙蓉鸟过来？”
    陆幽提着的正是一个黄金鸟笼，笼中两只嫩黄色的小鸟，不过巴掌大小，十分灵巧可爱。
    “回皇上的话，这两只芙蓉鸟是西域那边的商人带过来的，在西域被叫做金丝雀。在我们大宁，芙蓉鸟只用来观赏。然而这种金丝雀，在西域却有救人性命的能耐。”
    “哦？”惠明帝被他勾起兴趣：“怎么个救人，你倒是说说看。”
    “西域之人开采石炭，往往凿洞打井，深入山体百余丈而不止。然而山体里有毒气，可取人性命。因此，但凡入洞挖石炭之人，都会携带金丝雀一羽，以作警示。若是此鸟举止反常，乃至昏厥死亡，便要立刻撤出炭洞，保全性命。”
    “原来如此。”惠明帝听得津津有味，“朕倒是对这只小小的鸟儿刮目相看了。”
    有侍从捧来紫檀的花架，陆幽便将鸟笼放在上面。
    “其实这两只金丝雀，对于陛下倒也有些用处。”
    “什么用？莫非朕这蓬莱阁里头，难道也有毒气不成？”
    “毒气是当然没有的，不过这鸟也可以用来试一试别的毒。比如——”
    陆幽估摸着时间，伸手指了指门外。果然听见有脚步声由远及近地传过来，是御前宦官前来禀报，说早膳已经准备好了。
    惠明帝恍然明白过来：“如此无辜的小生灵，怎么忍心拿来试毒？不是还有专门试毒的人吗？”
    这话说得有些冷漠，陆幽却依旧恭敬道：“用鸟来试毒，其实还有一个明显的好处——有一些小毒，试毒之人很可能无法觉察，然而这么小的鸟雀，却会非常敏感。”
    正说到这里，尚食局的人已经备好了膳桌。陆幽搀扶着惠明帝坐到桌前，一道道精致的点心被陆续呈上桌案。
    惠明帝一边漫不经心地挑选着，一边与陆幽继续着刚才的话题。
    “方才你说，有一些小毒，试毒之人是无法觉察的。既然与人无伤，那下毒者又意欲何为？”
    陆幽道：“回皇上的话，这毒有急性慢性之别。急性的毒药，只服用一次就能立竿见影；而慢性的毒药，往往需要服食一段时日，待毒素在体内积累，再突然爆发。如此手段极为隐蔽，可谓杀人于无形。”
    惠明帝拿着筷子的手抖了一抖，想要夹东西的手又收了回来。
    “这么说……朕就算有试毒之人，也不能免于荼毒？”
    陆幽点头道：“试毒的御前宦官共有三人，三餐轮值，均摊下来摄入的毒素实在有限。但凡略通毒术之人，都能够绕过这道关卡，施毒于无形之中。”
    话都说到了这个份上，惠明帝本就有些多疑，此刻就相信了八九分。他立刻命令陆幽将金丝雀取来，当场示范如何试毒。
    陆幽让人取来一个小银碟，将桌案上的几样点心，每样各取一点放在碟子里，送入笼内。那两只金丝雀事先已经饿了一天，此刻便争先恐后地啄食。
    惠明帝睁大了眼睛看着银碟内的食渣被一扫而光，又静待了一阵，两只小鸟依旧活蹦乱跳。他扭头看看陆幽，见陆幽点头，这才放心地开始进食。
    席间，碗碟撤换，又有新的点心被呈献上来。这其中，就有一份盛在水晶碗中的清风饭。
    最关键的一幕就要开始了。
    陆幽并不说话，只站在一旁观察。
    只见侍者将清风饭送到面前，又盛了一些放在御用的金碗里。惠明帝拿起筷子正准备动箸，却忽然想起了什么，抬头看了看鸟笼。
    “这个也验一验吧。”
    侍者应声而动，捡五六粒水晶饭放入银碟送入笼内。一只金丝雀立刻过来啄食，才吃下四五粒，突然发出一声尖叫。
    惠明帝悚然一惊，再去看那只小鸟，竟然已经翻倒在笼子低下，双足抽搐了几下，一命呜呼了。
    “这饭……果真有毒！”陆幽惊呼一声。
    惠明帝仿佛这才意识到发生了什么事，顿时吓得面如土灰，赶紧抬起手来按住胸口。
    陆幽见状不妙，又对着外头喊道：“快去传天梁星！”