宴席设在凝碧池,但由于时辰未到,宫人将贵女们带去了相距不远的望春宫。
贵妃随皇帝接见过一众皇亲国戚、朝臣命妇,已从龙鳞宫移驾至此,贵女们进去时,她正与几位妃嫔轻声谈笑。
众人行礼,贵妃示意平身,令宫人赐座,又道:“请诸位小姐来,是陪本宫聊天解闷,因此你们也不必拘谨,难得热闹一回,随意些就好。”
她的目光划过颜珞笙,眉梢微微一挑:“颜小姐肯出席宴会,本宫倒是颇为意外。半年不见,你这孩子出落得愈发亭亭玉立了,宣王殿下当真好眼光。”
话音亲切,平易近人,妃嫔中有人心思机敏,体会出别样的含义,不禁以帕掩嘴、吃吃发笑。
这岂不是在暗示颜小姐平日故作清高、拿腔拿调,而宣王被美色所惑,枉顾皇室脸面、对她死缠烂打,才得到赐婚圣旨。
谢贵妃心底冷笑。
她千方百计阻挠宣王与颜家联姻,甚至不惜铤而走险,借助长乐公主与平乐公主的势力,给宣王出使青奚的行动添乱。倘若宣王折戟,遭皇帝严惩,颜家定会明哲保身、避而远之。
孰料那两个前朝公主不堪大用,接连弄巧成拙,让她的计划彻底落空。
但无妨,今日过后,这桩婚事必将告吹,且没有任何挽回的余地。
“娘娘芳辰,臣女理应前来道贺,论容貌,娘娘艳冠群芳、无人可比,臣女着实自惭形秽。”颜珞笙低眉顺目,“宣王殿下才名在外,文韬武略,得殿下垂青,是臣女的荣幸。”
她的回答滴水不漏,贵妃的脸色却微微一变。
妃嫔们暗自惊讶,她们原以为,颜小姐反唇相讥,会拿庆王妃开刀,毕竟宫里人尽皆知,庆王娶她只为拉拢钟家,成婚三个月,就急不可耐地纳表妹谢小姐为良娣,相较而言,无论宣王内心作何想,至少表面从未亏待颜小姐分毫。
可颜小姐却完全不提她,明摆着把贵妃和庆王嘲讽了一通。
妃嫔中有点资历的,都对当年皇后专宠的日子记忆犹新,贵妃年轻时自诩美貌无双,却长期遭受冷落,生下庆王之后,再无缘为皇帝添得一儿半女。
而庆王作为她的独生子,委实有些烂泥扶不上墙,只不过仗着出身优越,获得一批忠实拥趸。颜小姐直言不讳地夸赞宣王文武双全,刚好戳中了贵妃的痛脚。
她们背地里幸灾乐祸,但当着贵妃的面,不敢有所表露,只能强忍笑意。
座下的贵女们虽对前尘旧事知之甚少,却也觉察到两人话中暗藏机锋,默默祈祷贵妃娘娘仅是针对颜小姐一个,莫对她们这些无辜之人夹枪带棒。
贵妃眼中悻色稍纵即逝,想到接下来的好戏,心情平复了几分。
她莞尔:“待你嫁与宣王,我们便是一家了,不妨坐到本宫这边来,让本宫好生瞧一瞧。”
颜珞笙行礼谢恩,在她身畔落座。
她的目光不着痕迹地掠过众位妃嫔,意料之中,没有看到宋昭容的身影。
宋昭容是谢贵妃手下的忠实狗腿,前世曾为贵妃鞍前马后,做过不少她自己不好出面的事。
此人胸无城府,沾父兄的光,受封九嫔之位,平时全靠贵妃提携,自然也免不了被她当枪使。
以沈皇后昔日受宠的程度,难保皇帝不会对她余情未了,谢贵妃要揭穿她的秘密,绝不会冒险亲自动手,十有八/九,她派人拐弯抹角将消息透露给宋昭容,唆使她去抢占这份“告发之功”。
宋昭容缺席,想必一切都在按照谢贵妃的计划上演,至于沈皇后既知晓此事,却还是请了云知真人及其弟子登门,应当已有万全的应对之策,打算将计就计。
所幸小惟已经高飞远走。
昨晚,姜义恒先后安排了五辆马车,从不同路线前往青奚,即使皇帝起疑、下令追查,一时半刻也想不到小惟竟会躲在纪家的商队中。
但愿他们能够快马加鞭,只要进入剑南道,山高林密、道路曲折,找起来无异于大海捞针。
坐定后,宫人为她斟上茶水,颜珞笙收敛心思,接话道:“臣女早想进宫拜见娘娘,却碍于寻不到合适的由头,前些天,清羽向臣女提议,可借着向娘娘祝寿之际向您请安……说来,臣女今日一直没看到清羽,也不知她去了何处,她素来孝顺懂礼,怎会错过娘娘的芳辰宴?”
“许是被什么事情耽搁了。”贵妃含笑安慰道,“你们有这份心,本宫已经很知足,不急,我们在这聊着天慢慢等。”
她轻叹:“清羽也是可怜,从小生长在远离京畿之地,本宫的阿妹去得早,留她一人在世上,连个帮衬的兄弟姊妹都没有,眼下,本宫只盼她能寻得一个好归宿,以告慰她母亲在天之灵。”
“娘娘无需挂怀,聂寺卿即将升任中书侍郎,向聂家提亲之人不计其数,他定会仔细考量清羽的婚事。”颜珞笙笑了笑,“方才臣女与诸位小姐闲谈,说起宿羽宫前有棵两株合抱的‘姻缘树’,待清羽来了,不妨让她也去许个心愿,或许很快就能觅得良人。”
话音落下,她看到谢贵妃完美无缺的表情出现了一丝裂痕。
她一时有些好笑,没想到时过境迁,同样的事情竟会再度发生。
前世,谢贵妃眼看聂清羽久久不能获得太子垂青,便用不可告人的手段,给她下药之后,企图将她和太子引至一处,再被人刻意撞破。
到时候,众目睽睽之下,无论两人是否有逾礼之举,太子都必须给聂清羽一个名分。
贵妃安排的地点就在宿羽宫,但太子并未中计,昏昏沉沉的聂清羽被带去那里,不巧遇上了醉酒的静渊王。
两人拉扯之际,宫人赶到,阴差阳错地导致聂清羽名节受损、只能委身静渊王。
这一世,虽然许多事情都被改变,但谢贵妃见姜义恒婚期已定,哄骗聂清羽接近他无望,情急之下,很可能故技重施。
她提醒过聂清羽,在宫里,切莫轻易接受旁人送上的茶水或食物,以免被别有用心者所害。
保险起见,方才还扯了一通“姻缘树”的谎话,把贵女们引到那边,破坏谢贵妃的阴谋诡计。
她自称正是二月二入宫时从那棵树下走过,之后就得到了从天而降的“姻缘”,贵女们羡慕不已,她和几位世家小姐被请走时,隐约听到其他人七嘴八舌地说,要去“姻缘树”看一看。
颜珞笙说罢,妃嫔贵女们纷纷附和。
贵妃惊疑不定,看着眉眼带笑的少女,竟不知她是话里带话还是无心之言。
她为求万无一失,指派的皆为心腹之人,绝不可能泄露给一个朝臣之女,还是未来的宣王妃。
应当只是巧合,她心想。估摸时间,那边……也该得手了。
姜义恒收到宫人送来的字条,心头不觉浮现一丝嘲讽。
前世,谢贵妃令人仿照颜珞笙的字迹,约他在宿羽宫相会,被他一眼识穿。
谢宸只当他和颜珞笙不清不楚,以为他必定上钩,却不知颜珞笙斩断前尘的态度何等坚决。
她受封昭仪之初,别说与他藕断丝连,除了相遇时必要的礼节,她连一个多余的表情都不会给。
若非后来她收养了小璇,或许,她永远都不会再和他产生任何牵扯。
更何况,在崇文馆时,她心心念念复仇计划,也从未主动对他展露过心意。
因此他笃定绝不会是颜珞笙给他传信。
这回,字条上的笔迹风骨遒劲,明显仿照颜珞笙流传在外的诗稿,但如今,他已经知晓,颜珞笙专门写给旁人看的东西,和私底下洒脱自由的走笔的风格截然不同。
宫人行礼告退,他卷起字条,打算找个借口,派人去宿羽宫那边看看情况。
“殿下,”颜玖竹突然走到近前,“你可有看到阿音?我与人说了两句话,她就不见了踪影。”
姜义恒将字条递给他,不答反问:“玖竹,你觉得这字出自阿音之手吗?”
颜玖竹摇头:“她给殿下传信,不会专门用这种笔迹。”
他立时反应过来,压低声音道:“有人故意模仿她的字,邀殿下去宿羽宫?”
“既然是圈套,我不理便是。”姜义恒云淡风轻道,似乎毫不在意对方的图谋。
颜玖竹却不由想到谢贵妃,她希望聂小姐做宣王妃,可宣王已与颜家结亲,她的如意算盘落空,庆王的争储之路也增添了一道障碍,万一她狗急跳墙,决定做些不光彩的事……
聂小姐有危险。
他转身离去。
速度之快,姜义恒甚至没来得及阻止。
一旁听命的林沐见颜公子离开,重新到近前:“殿下需要奴婢做何事,但请吩咐。”
“不必了。”姜义恒示意他退下。
与此同时。
聂清羽站在宿羽宫门外,见一群贵女正围着一棵树叽叽喳喳,却没有颜珞笙的身影,不禁疑惑:“你确定是阿音让我来这里见她?”
“奴婢不敢撒谎。”宫人道,心里也颇为不解。贵妃娘娘分明已经派人清空了附近,怎会突然来了这么多千金小姐?
她定了定神:“颜小姐许是被什么事情耽搁了,这里吵闹,奴婢先带您去隔壁偏殿休息片刻,为您斟杯茶。”
聂清羽走了一路,确实有些渴,刚要点头,但不知怎的,忽然想起颜珞笙说过的话。
宫人已不由分说地扶住她的胳膊,将她半拖半拽地趋向人少的另一边。
聂清羽挣扎不开,只得放弃,待行至偏殿门外,她顺从道:“你去吧,我在这等。”
贵女们的笑声隔墙飘来,宫人暗忖,此处不够隐蔽,不妨先将聂小姐迷晕,再请示贵妃娘娘。
她应下,转身离去。
等她的身影消失在视线中,聂清羽当即调头奔向来时的路。
路过院门口,暗处突然窜出几名宫人:“聂小姐,您要去哪里?”
聂清羽无暇搭理她们,头也不回地朝近在眼前的长廊奔跑。
最近的宫室有侍卫和宫人驻守,只要找到人,就能向他们求助。
身后的脚步声越来越近,她加快速度,可毕竟是闺阁女子,短短几步已喘得上气不接下气,视线渐渐变得模糊。
她在转角处迎面撞上一个人影,这一下冲击力太大,两人顿时摔作一团。
聂清羽仿佛抓住了救命稻草,顾不得浑身疼痛,连声道歉。
正打算请求那人施以援手,那人却已骂骂咧咧地开腔:“哪来的小姑娘,走路不长眼睛吗?竟敢冒犯本王……哟,倒是颇有几分姿色,你是谁家的女儿,怎会独自一人出现在这地方?”
聂清羽从未见过此人,怔了怔,追上来的宫人已跪了一地:“参见静渊王殿下。”
静渊王?
聂清羽望见他这副饶有兴味的神色,心里七上八下,惶然跟着行礼:“回殿下的话,臣女是贵妃娘娘的甥女、鸿胪寺聂寺卿的女儿。”
“原来是聂小姐。”静渊王被随行宫人和内侍七手八脚地扶起,跃跃欲试想要抬手捏她下巴。
这时,一个声音传来,似是走得有些急,气息略显不稳:“聂小姐,你竟在这里。”
聂清羽听到熟悉的嗓音,如蒙大赦,抬眼望向来人,轻声道:“颜公子。”
语毕,蓦然红了眼眶。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
颜小姐:贵妃娘娘敢不敢有点新意?(顺便,前世某人是怎么识破阴谋的?)
宣王:你猜猜。(要不是你足够狠心,我或许还会上当呢:)
颜小姐:……
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第 120 章
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