因着化雪天寒且她未起的缘故, 屋内纱窗并未打开, 帐中香燃烬，余韵犹存，可纵是如此, 也掩盖不住帷帐内的靡靡之味。
    曹不休坐在地上, 想起前夜折腾得厉害, 便存了放过面前小女子的心，“昨日辛苦，一会儿带你去矾楼吃好吃的。”
    阮阮听着话语不对，忙诧异问：“府外撤兵了？”
    因起身急，这一动，便牵扯得腰腿间的不适更加明显，使得她不由得轻“嘶”了一声。
    这声虽小, 却被他敏锐地逮到，他看向她，想起自己老房子着火的情急模样，不由得有些愧疚了，于是压低声音询问，“可是那处疼？”
    阮阮听他一言，脸红不语，往被中缩了缩身子，对那地面上的人指了指帷帐，示意他快点出去，她要沐浴更衣。
    对于男女之事，阮阮并不陌生，昨夜之事，虽然印象不深，但零星半点残余的记忆，仍令她瞬间红了耳廓。
    曹不休心知是自己太狠了，曾经威风凛凛的大将军在这时化身做了小伏底，心甘情愿听令，慌不迭站起，长臂前屈，向她拘礼，“是我莽撞，下次我……尽力克制……”
    高大男人一语毕，随即穿着一身轻薄寝衣出了门，神清气爽，立于庭中。他抬了抬胳膊，这才发觉臂弯处酸涩得很，他凝神想了想，思及夜间她枕于他手臂处的情形，忍不住轻笑出声。
    平日看她，性子沉稳至极，却没想到睡觉竟是这么不老实，起初明明是枕在他咯吱窝处的，结果翻转几次，便枕到了他臂弯。
    但这样的睡姿好似让她很不舒服，她紧接着又翻了翻身，最终挪到了他手腕处，他怕自己男人骨头硬，会硌到她，便稍稍收了收手，结果到好，她直接将脸睡到了他手心里，甚至还磨蹭了两下，一派恬静。
    “就这样睡，暖和……”睡梦中的人喃喃低语。
    曹不休无奈笑，自己喜欢上的女子，可不就是要含在嘴里，捧到手心。
    夜间柔情一点点凝聚心中，曹不休展臂，只脚勾起落在地上的半截儿树枝，轻轻一挑，树枝便成了手里的利剑。
    只是忽然，利剑或收或放，发出萧萧声响，引起积雪飞扬。
    昨日后半夜，宫中大乱，金人索要无度，竟派了一刺客夜闯禁.中，并留下书信，斥命太后要么交出金银布匹，要么割地求和。
    周太后拿金人无法，只得将所有怨气都撒到了已经撒手人寰的崇光帝身上，竟在一怒之下，烧了他的灵牌。
    这是皇家大忌，且逝者为大，怎么如此被轻视对待，还是被自己的母后？
    刚刚得到消息时，曹不休在那一瞬只觉心如刀割，一为故去的今上，二为救不回来的山河。
    待阮阮收拾妥当立在廊下时，她瞧见那雪面上赫然写着“崇光”二字。
    崇光是今上的名字，原本的旖旎心思顿时被这大不敬的两字吓到九霄云外，阮阮疾步走下台阶，三两步将那字踢乱，再看身前男人，却见他负手立在雪地中，举目看向远处的太空。
    他个高，身姿挺拔，如此站立，像极了劲松，一身傲骨。
    他有心事？
    这是阮阮的第一直觉，可她不明白，明明府外周太后已经撤兵，他为何还是如此心事重重？
    寒风起，她在站在廊下想了想，想起今上崩逝那日，军营里前来汇报的士兵的话，金人已经兵临城下。
    因为得了他的庇护，她被他很好的保护在曹府内，外面的事情，她并不知晓。而现在，看他如此失魂落魄，她心下猛然一凉，若有所觉。
    他听到她的脚步声，再回头看到已经被踢乱的字迹，带着羞愧，左顾而言他道：“起了？”
    阮阮点头，指了指屋内，“干净衣物都准备好了。”
    曹不休喜她贴心，揉了揉她发顶。
    二人同行至廊下，恰廊沿冰凌开始化冰，阮阮头顶，阳光下晶莹剔透的一滴摇摇欲坠，寒风起，终耐不住滴落了下来，曹不休眼疾手快将那冷水接过。
    阮阮抬头，正好看到了他接水的动作，与他会心一笑。
    *
    金明池畔，万物俱废，百花凋零，过往行人神色匆匆，满面惊惧，更有不少背道而行的商户，拖家带口，仓皇出城。
    距离杜敬业失踪，已经有三天了，这三天里周太后与周永昌封了他府邸，又将他府中女眷，幼童，双亲都抓至大牢中，试图以此将他逼出现身，可终究是徒劳无获，无济于事。
    男人狠毒至此，抛妻弃子，不顾双亲，又还有什么做不出来？所谓家国大义，终敌不过他的纸醉金迷，繁世享乐。
    寒风混着凉透的河水，刺得人脸生疼。曹不休牵着马缰，与阮阮慢步前行，一路上追杀杜敬业的官府缴文贴得遍地都是。
    守门的官兵来报，都说他于三日前出了城，到底去了哪里，谁都没有确切的消息，有人说他带着城中舆图投敌了，金人兵临城下，迟迟没有进攻，等的就是他手中的这张图。
    一张舆图，虽不至城破，但就如脱光了衣服站于人前，身上的薄弱之处，一览无余，哪里还有反抗的余地。
    一时间，满城风雨，人心惶惶。
    富家逃脱，贫苦百姓只能坚守，而流民土寇四窜，打家劫舍，顿时民不聊生。
    千里之堤，土本瓦解。
    昔日金明池的繁荣似乎尤在眼前，今上带着百官游幸金明池，划花船，赛秋千，那是何等的热闹？
    可转眼，物是人非。
    “让开，让开。”
    二人正唏嘘，忽然一队身穿官服的人马狂奔而来，领头的敲着锣鼓，“每家每户出米三升，钱八十文，今日天黑之前，必须交齐，否则官牢伺候。”
    锣鼓喧天，扬起灰尘无数，街市两边的行人纷纷后退，都唯恐避之不及，白白遭殃。
    一阵喧闹后，锣鼓声渐远，两边的抱怨声却是此起彼伏，摇头悲叹。
    “如今这京城是待不得了，听说金人的细作已经偷偷混进来了，这日子过得，整天提心吊胆，每天出了门都不知道能不能平安回家？可是为了家里生计，不出来又不能……”
    “听说皇城里的太后，已经被逼得交出了金子十几万两，那银钱更是不得了，足足七百万两……宫里的那些妃子娘娘什么的，早就坐不住了，官家没了，为了保命，一个个都偷偷将自己手里的值钱玩意儿拿出来典卖，可这种时候哪里有人敢买，所以这些娘娘们就贱卖……你没瞧见西市那里，天天不知道有多少好东西出来……”
    “都怨那该死的官家，他倒好，早不死，晚不死，这个节骨眼儿上眼一闭，脚一蹬，见阎王去了，就是苦了我们。不是他弄花石纲，修佛寺，那国.库的钱，怎么会亏空得这么快？有钱不给曹将军打仗，反给杜敬业修宅子，眼瞎啊……”
    叹气悲泣之声入耳，阮阮的心，也跟着愈来愈沉。
    她不敢想象，不知何时，这曾经香车宝马，车水马龙，白昼通夜，游人如织的京城竟落到如斯境地，像一个勋贵家族被抄了家，迅速没落。
    原来，高楼起难，坍塌却是在一瞬间。
    阮阮正独自难受，又见迎面而来一辆熟悉的马车，雕鞍玉勒，车前悬着香囊，隐隐可闻其中的梅花香。
    那是宫车，阮阮瞬间将它识出，也只有宫车会如此，上好的梅香经过街市，那香味数里不绝。同时，阮阮想，那车中之人，其身份必定尊贵无比。
    一阵风拂过，撩起车帘，帘后明皇后满脸疲倦以手来拉车帘，却不期与阮阮打了个照面，她满脸惊喜，对着车外人喊道：“阮内人。”
    明明距离上一次见面还没有几日，可此时却是感觉恍若隔世，相视间长睫眨动，悲从中来。
    浮光掠影后，是乱世离别，也是举步维艰。
    阮阮往她车轿四周看了看，并没有韩玦的身影，她有些诧异地看她，明皇后似猜到了她所想，她低眉无奈浅笑后透着车帘往四处看了看，提议道：“白矾楼就在前面，不如进去坐坐？”
    阮阮点头，应下。
    白矾楼下，大批的白襕学士聚集在一处，一个个慷慨激昂，大骂朝堂。
    “当年武皇掐死了女儿安定公主，毒死了大儿子李弘，又逼迫二儿子李贤自杀，此后更是鞭死了自己的孙子李重润，李仙蕙，使得鬼神不容，臣民共愤。前朝之事，史书可是清清楚楚，白纸黑字写着呢？可是如今，当今太后娘娘，就不怕天下臣民的唾骂吗？”
    学士慷慨激昂，又道：“如今国朝岌岌可危，土地尽失，为了筹集给金人的钱财，官逼民反，每日征收税银，坊间已被搜刮一空，还要拿奴婢和百姓去向金人做抵押，真是作孽啊……”
    学士口中，武皇杀死儿子鞭死孙子的话，让明皇后发了好一阵的怔。阮阮心下微凉，一壁替那骂声不止的学士担忧，一壁又担心明皇后。
    学子们都看得穿的事情，她作为当局中人，又怎么会不心惊肉跳
    她于广袖下握住明皇后的手，帷帽遮住了她的容颜，阮阮看不清她神色，却在握住她手的那一刹，明显地感觉到了她在发抖。
    “我们上去说。”阮阮极力帮她维持住镇定，可在上楼梯时，明皇后还是腿脚发软，差点踩空。
    矾楼上，阮阮扶明皇后落座，于无人处明皇后将帷帽揭开，就在这时楼下传来一阵嘈杂的马蹄声。
    曹不休闻声阔步下楼，阮阮与明皇后透着窗棂往下看，却见曹不休的身影刚刚消失在楼梯口，可楼下已经是一团混战。
    杂乱中，一个身穿官服模样的男子，直接拽过刚刚骂街的学士，不由分说，一刀下去，用匕首割去了学士的舌头。
    很显然，他这样的言行，彻底惹怒了性子刚烈的学士们，人群瞬间变得哄闹，但这样的哄闹时间维持得并不长，前来的官兵仗着学士们是一介书生，拔刀相向，转瞬之间，血流成河。
    明皇后终忍不住，以手扶桌，干呕了起来。
    “阮阮，宫里已经全空了。”明皇后抚着心口，对阮阮说道。
    “怎会如此？”阮阮诧异。
    虽然外间传闻千万，但她一直还存留着一丝幻想，宫内不比其他地方，不会真的走到山穷水尽。
    “金人索要无度，朝廷明明已经给了很多钱财，他们本来也是答应退兵的，可是杜敬业那奸臣，他为了向金人讨好，向金人泄密，将官家曾经储备钱财，以备不时之需的地窖供了出来。”
    那地窖阮阮知晓，这是国朝除了国.库外，另备的金库，今上曾经带她去过一次。
    他曾笑言：“阮阮，这是国朝的命脉，若是哪天动用了这里的钱财，也就说明要亡国了，那时我也不在了。”
    一语成谶。
    “金人来信，很是恼怒，指责太后心不诚。”明皇后深深叹息，道：“今日我出宫，就是为了劝说我父亲，请他赶紧离开这里，虽然不应该，但为了君实，就算隐姓埋名，忍辱吞声，也要活下去……”
    明皇后说罢，一把抓住阮阮的手，“太后她疯了，她为了讨好金人，将宫里的古玩，书籍，甚至是祭天用的礼器，都要送给金人。而且，她还列了名单，那名单上有乐工、医官、翰林院画师，甚至……甚至杨福佳，李长袖，花奴，心儿……她统统要将她们送给金人……”
    楼下惨叫声渐渐低了下去，曹不休站在人群中间，握紧了拳头，他缓缓弯身，对拉着他衣裾的学士说了声：“放心。”
    学士眼角沁泪，无力松手。
    曹不休慢慢帮他合上了眼睛，触手全是腥红。
    阮阮心头，堵得说不出话来。
    “我对她来说，就只是君实的母亲，若不是因为君实，怕是我也会在她的名单上……”明皇后惨笑，“我虽是她推荐给官家的，可是生君实那日，她选择保孩子，不保大人，不就说明我在她心中的位置了么……”
    有些话，一旦挑明，便连朦胧美都保持不了。
    可就在这残酷世事摆在面前时，阮阮无比惆怅，想起了今上。
    世人都说他坏极了，可是那日在君实与明皇后之间，他选择了明皇后。
    今上与太后，两宫失和，这是世人都知道的事情，所有人都指责今上无礼，不敬生母。可那日，太后火烧福德殿，他却是拼了命地往福德殿跑。
    太后问：“官家救我，是不是怕天下人的指责，说你逼死自己的母后？”
    今上反问太后，“母后既知道自己言行，会给儿子带来什么，为什么还要这样做？”
    太后不语，阮阮却听到今上在转身后，极低地说了一句，“如果您也不在了，我便真的是孤家寡人了……我身上留着您的血啊……”
    可惜，他的话，太后并没有听到。
    原来，两宫相争，今上看着强势，其实他早就输了，毕竟谁先心软，谁就落了下风。
    作为儿子，他第一个感知到了母亲隐藏的心思，他曾试着改变，试着凭借自己的力量去做一个明君，压制住自己的母亲，他也曾通宵达旦批阅奏章，也曾夜招重臣商讨国.事。
    可是，他失败了，他发现自己终究不是一个强者。
    重压之下，他崩溃了。
    他纠结，痛苦，并在这种情绪里越陷越深，最终不能自拔，只能自暴自弃。