天京皇宫之下的地道里，原本精神奕奕看着情报的永裕帝，忽然皱眉抬手，按住了心口。
    内腑忽然生出无数乱蹿的气流，冲撞得体内如有无数小刀在绞一般，好不难受。
    看他这动作，大师十分熟稔地一个箭步冲上来，手掌在他后心轻轻一拍，永裕帝脸色顿时好了许多。
    大师轻声道：“陛下刚刚恢复，还是要多休养，不要思虑太甚。”
    永裕帝舒了舒心口，觉得果然舒服许多，欣慰地点点头，摸出一颗浑圆的丸子，递给大师，道：“你辛苦了，这百补丸便提前给了你吧。”
    大师凝望着那散发香气的金灿灿的丸子，眼底露出向往又无奈的神情，好一会儿才接过，在永裕帝含笑的眼光下吃了，低声谢恩。
    永裕帝十分公平，立即也给了晴明一颗，晴明一脸欢天喜地地谢了。
    永裕帝又去看情报了，他身后吃完药的两人对视一眼，再看一眼永裕帝微微枯黄的发丝，各自转头。
    ……
    在临近湖州三百里的定州横水交界处的起凤山，文臻燕绥的三万精兵，遇到了一块难啃的骨头。
    在一处狭窄的山道口，他们遇上了一支奇怪的军队。
    那支军队无一活人，周身金黄，行动迟缓。
    都是铜人。
    能动的铜人。
    会使简单的招式，会前进后退，会互相配合，形成阵法。
    但都比活人慢。
    在寻常的战场上，这样的军队自然不堪一击，但问题是这是一个狭窄的山口，这么一支铜人军这么一堵，不怕火烧，不怕刀砍，不怕上头石头砸，不怕毒水……成了一块根本啃不下的骨头。
    而这个山口，偏偏是赶回湖州的必经之道，再想绕路，就得绕出七八天的路。
    带领这三万精兵的是潘航，他从未见识过这样的军队，竟然完全摸不到头脑。
    山口背后，易铭站在大帐内，面前一个巨大的铜盘，铜盘上无数密密麻麻的枢纽，连着无数细细的柔韧的丝线，一直连到那些铜人身上。
    这些线也不怕火烧刀砍，是控制铜人阵的枢纽。
    易铭紧紧盯着那些纵横交错繁杂无比的丝线，纤长的手指时不时拨弄一下，看似闲适，但那远处山口上的铜人，便会按着她的拨弄作战，进退皆错不得一分。
    她全神贯注，因为精力耗损过大，这寒冷天气，额头微微渗出汗滴。
    唐易联军，唐羡之亲自领兵攻湖州，她则秘密带兵潜入山林之间，拦截这三万精兵。
    这是一支无人知晓的军队，可唐羡之猜到了，当她在山林中苦等不耐，开始怀疑的时候，看见那一支兵精马壮的军队忽然出现在视野里，心中充满了对唐羡之的惊叹。
    这样一个可怕的男人。
    如果他不是遇见了文臻，如果不是燕绥遇见了文臻，现在的东堂，到底鹿死谁手？
    燕绥也强大，但他有致命缺陷，他太不在意，太无心，却又在意了不该在意的人，而唐羡之不同，他便如那铜人一般，浑然，坚硬，看似光华灿烂，其实没有人间情绪，只有精密的计算和完美的执行。
    直到文臻成为他的罅隙。
    易铭微微一叹。
    燕绥运气真好啊。
    他们这些高位者，所有人的感情，都是牵绊和拖累，唯有燕绥，遇见的是救赎。
    易铭低着头，手指拨动得更快，对面似乎已经找到了对付铜人的诀窍，可她不在乎，她带的兵不算多，但是她一人可抵万军，还有无数稀奇玩意等着他们消受，也该让这些骄兵悍将见识见识，这天下机关大师，可不止燕绥一个。
    山谷那一头，潘航皱眉看着天色。
    三万军虽然早就出发，但是大军行路和个人赶路截然不同，一路上掩藏行迹，行走山林，路途艰难，还没少绕路，好容易即将赶到，却来了拦路虎。
    对面的是易铭，西川刺史亲自出手，潘航知道这位是机关大师，不下于殿下那种。
    铜人已经耗费了很多时间，但铜人绝不会是易铭唯一的一招。
    最关键的是，易铭既然亲自来堵他，就说明唐羡之已经对湖州出手，不能再耽搁了。
    潘航忽然转头看向另一个方向，那是一条水域，丝带般逶迤向远方。
    这条水连接着横水。
    虽然眼前山谷成了天堑，绕路会很长，但是顺着这水，一转身，便是唐家横水！
    潘航想起接到的信报，关于唐家情形的通报，和燕绥的一个无比大胆的建议。
    他瞬间便下定了决心。
    转横水，打到唐家老巢去！
    唐家造反，大本营定然空虚，小楼已经毁了！没有人可以拦住他们。从唐家地盘走，既可以解救湖州之困，又是最近的一条路！
    面前的铜人忽然阵型一改，举刀杀来。
    潘航却在此时鸣锣，退兵！
    片刻后，易铭冲出帐外，远远看见苍青色的军队逶迤隐入山林。
    她冲到高处，看一眼对方行军方向，思考片刻，脸色发白。
    “糟了！”
    ……
    城门在炮火的洗礼下不断震动，撼得城中地面都在微微颤动，偌大的湖州城渐渐弥漫开令人鼻尖发呛的火药气味，不时有飞石呼啸着越过城门上的天空，再在地上和城墙上砸出灰烟弥漫的深坑。
    唐军发箭巨万，用迅猛如雷霆的密集箭雨，压下城头同样悍厉的对抗，城头地面上的残箭铺了厚厚一层。城下冲车上载着三人合抱的巨木，恶狠狠冲向厚重城门，城下无数士兵顶着城头开水礌石火把飞箭，架起云梯，举着盾牌不顾一切的向那高度远超一般城墙的城头攀爬，城头覆盖厚冰，很滑，唐羡之急令随军工匠在云梯之上钉上长钉，刺入冰层固定，士兵们如蚂蚁般将整个城墙覆盖，青黑色城墙上密密麻麻都是蠕动的人头，落下一批立即又覆满一批，顶着宽盾牌一路滚过的士兵，在城墙脚不住填埋火药，往往填到一半便被冷箭射中死去，然而立即有人继续接上，那些无限杀伤力的暗线在点燃后冒出咝咝的火花一路逼向宽厚城墙，如巨锤一般，悍然将灌了米浆的青砖凝着冰雪大面积粉碎。
    血肉零落，人命如草，钢铁血火交织的腾腾杀戮场里，如潮如浪的喊杀声里，湖州守军渐渐开始死伤惨重，紧急训练的百姓开始被拉上战场。还有很多人奔上城头，用自家的砖头瓦块，路边的石头木条，以及那些铁锨刀斧那些平日里伺弄菜地的家什，砍杀向那些入侵者。
    这一波战争，持续了三日夜，三日夜里，张钺亲守城头，被投石砸伤，林飞白打昏他命人架走。小脚张夫人冲上城头死战不退，林飞白如法炮制。
    人换了一拨又一拨，只有他自己一直站在城头上，其间被流矢所伤，他依旧没挪一步，站在城墙边，一边接受军医拔箭裹伤，一边面无表情将一个爬上城头的士兵一枪捅死。
    唐羡之站在对面军营大帐里，也三日夜未睡。一直盯着城头，指挥着士兵轮番攻击，身边将领在低声劝说他放弃湖州，转攻平州。平州现在成了空城，拿下会很容易，而林飞白弃平州救援湖州，平州失陷，林飞白必然要被追责，如此也便轻松解决了他。虽然攻打平州相对绕路，但总比耗在湖州这里好。
    唐羡之并不理会。
    如果此刻半途而废，去了平州，将来才有可能腹背受敌。
    因为那三万精兵，只能拖延，无法全歼，迟早会在背后出现。
    他现在打残湖州，才能避免未来被几州夹击，令南下之梦半途折戟。
    但这三万精兵的存在，太过匪夷所思，几乎所有将领都想不明白，燕绥文臻哪来的这么多兵？
    有亲兵匆匆进帐，传递了一个消息，帐内将领霍然惊起。
    “什么！有一支军队进入横水了？这是哪来的军队！”
    “怎么办，家主，我们要不要回军救援？”
    “必须回啊，我们的家小，都在那里！”
    唐羡之缓缓直起身。
    来了。
    燕绥文臻麾下，果然非同凡响。
    他修长的手指抚过舆图，眼底掠过一丝淡淡笑意。
    “不回。”
    “小楼会拦截他们。”
    “小楼不是……”
    “黑湖起白楼，白湖生黑楼。谁说白楼毁了，唐城便没了力量？”唐羡之淡淡道，“传令下去，启动黑楼。”
    ……
    在潘航领着那三万军，越过横水，准备呼啸于唐家地盘上时。
    唐城内，黑湖湖水哗啦啦流走，而在重重楼阁之后，一处汉白玉广场忽然凹陷，随即渐渐灌满湖水，托出一座平台。
    平台之上，黑色高楼，飞檐斗角，巍巍沉默。
    白水中黑色倒影微微晃动，行出无数红衣人影，步伐轻巧，面目冷淡，腰间阔剑如薄铲。
    ……
    又一日，又一轮进攻被打退。
    在城头已经五日夜的林飞白忽然晃了晃。
    被他身后的亲卫及时接住，亲卫一看林飞白脸色，便惊了一跳，正要呼喊军医，却被林飞白捂住嘴，随即林飞白便晕了过去。
    亲卫知道他的意思，不敢声张，悄悄将人背下楼，休整过一轮的张钺和湖州府白林继续守城，张钺命军医给林都尉好好瞧瞧，军医把脉后道旧病未愈，新伤又生，顶风冒雪，长期作战，耗损过大，实在不能再劳累受寒了。张钺立即将林飞白安置在刺史府，并不许任何人和事去打扰他休养。
    林飞白再睁开眼睛时，觉得眼前昏乱，心跳如狂，胸腹之间火烧火燎又空空荡荡，而浑身毫无热气，像被寒冰冻了一万年。
    他一动，便忍不住咳嗽，捂在唇间的手掌移开，指缝间殷殷鲜红。
    他盯着那鲜红看了许久，便在被褥上抹去。
    亲兵端了药来，他接过便喝，总要快点好起来才能继续。
    外头却忽然响起惊惶的大叫。
    “林都尉战死了！”
    “他带来的平州军也几乎全军覆没了！”
    “不信你去看城头！林都尉一直都在的，但现在他不在了！”
    惊叫声似乎响在城中各处，夹杂着渐渐惊惶起来的吵嚷和脚步声。
    亲兵脸白了。
    林飞白这几日苦守城头，打退了唐易联军一次又一次进攻，已经是百姓们心中的主心骨，忽然听说这谣言，再看城头他果然不在，已经渐渐紧张不安的民心，立时便会崩坏！
    林飞白已经起身，下床，站直的一刻，他微微晃了晃，随即便站稳了。
    夕阳穿窗入户，勾勒他微微扬起的下颌线，精炼又漂亮。
    “换衣，着甲，上城。”
    “都尉！”
    “这是命令！”
    新的衣甲拿了来，林飞白选了轻便的，哪怕轻便的防护力不行。
    他已经撑不住重甲了。
    换衣的时候他想起了什么，从血迹斑斑的旧衣里掏出一个指环，放进了袖袋。
    那是卷草。
    三年前文臻便命人还给了他。林飞白也就默默收着。
    等战事完毕，他想，卷草可以送出去了。
    这一回，这个人，一定不会退还卷草了。
    林飞白走过回廊，忽然看见池水里自己的倒影，无法掩饰的憔悴和苍白。
    他想了想，问：“当初文刺史的房间在哪里？”
    这是刺史府，文臻住过。张钺搬进来后，为表尊重，并没有住进文臻住过的后院。
    林飞白进了文臻闺房，她的妆台还在，里头胭脂口脂还有。
    林飞白打开妆奁盒，凝视了一阵那些胭脂水粉，并没有动文臻用过的那些，而是开了一盒全新的，稍稍抹了点粉，让自己看起来精神些。
    忽然想起当年在留山，被逼扮成女子的往事。
    他唇角绽开一抹浅浅笑意。
    片刻后，刚刚陷入慌乱的湖州百姓，在大街上看到了衣甲鲜明，气色良好的林都尉。
    谣言破灭，骚乱立止。
    林飞白对于众人关心的询问微笑以对。
    “……无妨，只是刺史大人逼我下城休息一阵。”
    “这就去和刺史大人换防。”
    “大家放心，我在城在，我不在，城也在。”
    ……
    林飞白再上城头，这一次一立就又是一日夜。
    ……
    川北，一路狂飙的潘航军队，忽然遇上了一道红色的墙，那些红衣的阔剑剑手，剑如高山，拦在了他与湖州之间最后百里路途上。
    ……
    在离湖州不远的官道上，周沅芷不顾一切在奔驰，师兰杰一脸无奈追在她身后。
    “周小姐！你不愿回京就不愿回京，你别逃啊——”
    ……
    “轰。”
    一发炮击中了城墙，那一处已经经过了精准打击，终于被这一发炮弹摧毁大半。
    站在那里的林飞白，本可以躲开，不知为何，慢了一步。
    亲兵不顾生死地扑过来，压在他身上，好半晌，烟尘渐渐散去，士兵们涌上来，七手八脚搀扶起林飞白。
    “都尉你怎样了！”
    “都尉你没事吧！”
    林飞白睁开眼，这一霎他眼眸里无尽的黑，黑到沉沉不透光。
    像霾云在天际聚拢，等待下一刻永恒的黑暗。
    半晌，他摇摇头，轻声道：“没事。”
    士兵们看他确实还好的模样，也便散开，城墙塌了一块，必须立即堵住。
    林飞白挣扎着站起来，将一直捂住下腹的手微微挪开。
    轻甲已经破碎，手上一片殷红，他顺手在墙上擦，墙上的血却更多，手上的红也更多了。
    半晌他苦笑一声，抬眼望向前方。
    现在应该是又一日的黎明，可是他眼底，却只是一片黑，一片浓重的，似乎永远无法破开的黑。
    他看不见了。
    不见这城下万军，不见这浩浩青天，不见这沧桑城墙，不见那已经再触摸不着也的最美的未来和最可爱的人。
    他依旧面如霜雪，步伐稳定，在所有带着仰慕和爱戴的眼神注视下，走到城上角楼一侧，有亲兵过来要伺候，他摆摆手，轻声道：“我休息一会儿。”
    这是他一生所说的最后一句话。
    人群散开，他靠墙坐了下来，一腿微微支起，手搁在腿上，另一只手，无力地垂下来。
    看起来便是一个非常闲适淡定的姿势，看起来真的只是休憩一会儿。
    他一生谨严端正，处处要和散漫的燕绥做对，从未做过这样的姿势，然而现在他必得做出这模样，然而现在他忽然发觉，原来这样真的很舒服。
    全身和内腑的火烧般的疼痛都已经渐渐淡去，身体忽然变得很轻，声响在远去，世间的一切都在离他而去。
    唯有脑海里的一切前所未有的清晰，如潮水般逆卷沓来。
    一忽儿是绑在床上戒毒，于蚀骨的苦痛里听铁链铮铮作响，熬那世间最长的夜，忽然有人拖了板凳来，声音甜美：“哎，我说个故事给你听。”
    一忽儿是三人共坐，一点灯火，半盘零食，听那小板凳上的少女，说那水浒传三国演义西游记红楼梦，时不时互呛几句声。
    一忽儿化为溪流水上，那大家闺秀和他手搀手，两人都只有一只脚完好，便各自蹦着，像一对狼狈的青蛙。她说：“瞧，我们连蹦都这么心有灵犀。”
    一忽儿却又幻化了雪白花墙，墙上覆盖青瓦，每次晨起练剑经过那道墙，便忽然会有一支花撩上他鼻尖，却总是只见花不见人，他若不理，那花就轻轻一撩，他若拨开，那花便倏忽消失，伴随墙那边一声轻笑。
    笑渐不闻声渐悄。
    多情总被无情恼。
    那些或秾艳或清淡的画面都渐渐远去，最后化为军旅帐篷里那厮缠一夜，泛着芍药香气的被褥里探出雪白的双臂，颤颤地搂住了他的脖子，那个声音在他耳侧一遍遍说：“但为君故，无所不抛。”
    无所不抛啊……
    沅芷，你想必在回京的路上了吧？但望以后天京的霜雪季节，有人记得为你加衣。
    有些话终究没来得及说，有些礼物终究再来不及赠出，但是此刻我却是庆幸的，若我说了，赠了，你还怎么抛呢？
    忘了……我吧。
    他缓缓垂下眼睫。
    一直抓着剑的手，微微一松。
    长剑呛然落地。
    城外的风携着雪扑过高高城墙，扑向他的脸庞。
    再静静停留。
    炮火在升腾，巨石在飞翔，城墙不断颤抖，周围的人在又一波攻击中奔走，高呼喊叫，每个人经过闲闲坐着的林都尉身侧，都会看一眼，怜惜着他的疲倦，庆幸着他一直在，再满腔勇气地投入到激烈的战斗中去。
    那一处静坐的人影，渐渐覆满了霜雪，长长的眼睫，都一片簌簌银白。
    不落。
    城墙上忽然人影一闪，有人高喊着“我是林都尉亲兵！”举着林飞白的令牌，爬上城来，身后还背着一个人。
    城头守卫认得他是林都尉的亲卫，便都让开，他背上那女子一落地，便向守军人群中冲去。
    周沅芷心急地拨开一个又一个疲倦的，铁甲覆盖全身的士兵。
    不是，不是，都不是。
    她在人群中穿梭，疯狂寻找，不管那追在身后的箭雨和炮火。
    林飞白在城上，林飞白为什么不在城上！
    身后有人呼喊，她听不见，也不想听。
    ……她忽然停住了脚步。
    前方，角楼之旁，风雪之中，有人静静坐着，一腿支起，手闲闲地搭在膝上，微微垂着头，似乎只是睡着了。
    如此静谧，以至于来往经过的人无人打扰。
    周沅芷却在一霎之间心肝俱裂。
    她看见他睫上的积雪，半边脸都被碎雪覆盖，不化也不落。
    看见有人经过他身侧，一个踉跄，险些栽他身上，而他一动不动。
    恍如天地骤静，炮火远去，雄城在这一刻静默，而穹顶之上旋转的飞雪，无声无息地压下来。
    天旋地转里，她几乎忘记身在何处，此乃何时，而自己是谁。
    骗子……
    你说要我等你回来的呢……
    你说有话要和我说的呢……
    你怎么能食言呢……
    ……
    仿佛过了一生那么漫长。
    她慢慢地挪动脚步，一步一步，到了他身侧。
    跪下，跪在满是积雪和泥泞的冰冷的石地上，伸开双臂，缓缓搂住了他的腰，轻轻将头，搁在他肩上。
    触及的是仿佛亘古不能热的冰冷。
    她静静地抱着，靠在他肩上，生平第一次没有再遭遇他的避让和推拒，她想，应该是开心的，可为什么热泪那样无休无止地流，潺潺落在他肩，最后凝成冰雪。
    就这么冻在一起吧，不要起来了，冻成一对雕塑，在这湖州的城墙上，生生世世，永不化冻。
    也算在一起了。
    无意中碰到了他另一只垂下的手，有什么东西滚落下来，细微地叮当一声。
    是卷草。
    周沅芷久久地盯着那个小小的指环。
    她听说过这个东西，也见过，羡慕过，肖想过，后来也便不想了。
    然后在此刻，忽然出现在她眼前。
    她凝视良久，拿起那个小小指环，慢慢套在了自己的手指上。
    飞白。
    你是要留给我，是吗？
    不管你是不是要留给我，总之此刻，我戴上了。
    反正你再也拒绝不了了。
    周沅芷又捡起那落地的剑，握紧，起身，一步一步，走向城头。
    满脸黑灰的张钺，有点诧异地看向她，正要问什么。
    却见她横剑于城墙上，对着城下万军，平静地道：“周沅芷。”
    “林飞白未亡人，特来守城。”
    ……