两人慢慢地走，慢慢地聊，目前的人里，也只有名门公子的顾清羽对一城的格局更熟悉，更能与白芷说到一起。顾清羽的感慨也不少：「这地势，让我想起来本家了，不要建成又一个连天城才好。」
    白芷道：「啧，老爷子看到，又得嘲笑我了。」
    「别做他那样的人。」
    「好。」
    「但是他平衡的手段，也是可以借鉴的。」
    「好。」
    一直走到山顶，顾清羽才低声说：「你终于走出一条自己的路来了，接下来怎么做，你有计划吗？现在的这些弟子与你共患难过，自然向着你。接下来的徒子徒孙们呢？你不讲忠孝之道，不行跪拜之礼，让他们到处飞，人飞散了，门派还能存在吗？」
    白芷道：「当然能。因为外面足够糟糕呀。出去转一圈就会知道，还是这里好，一分耕耘一分收获，不会当空伸出一只手来把你按在地上，又或者动动手指就勾走大半的收成。在外面，官员看不上江湖匪类，大门派有他们自己从小养大的弟子，黑道勾心斗角……」
    顾清羽连连摆手：「他们竟是帮了你的忙了。罢罢，我不说了。哎？你要让弟子出去历练？」
    「对！这儿初具规模了，我第一个放白及单独出去！」
    「他知道吗？」
    「还请保密呀。」
    顾清羽愉悦地说：「这孩子有点可怜。」
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    「师父，你要我走？」清秀的少年一脸懵逼。
    白及跟着师父忙了整整三年。
    山下一座白色的石砌牌坊，上书「独山」二字，牌坊后面是通往山上的石阶――那就是正式的独山派的范围了。与大部分门派一样，他这派最终还是拿地名当了门派名。白及觉得不够威风，但是据冯学礼考证，大门派都是据一地为名，可以延续得久一些。
    拾阶而上，陆续经过错落有致的建筑，据说连天城就是这样依山而建，但是这里比那儿的建筑位置更随意。各种建筑只按功能区分，并不刻意规定「地位」。只有石阶的最顶上，是一座石堡，有水源引入。门派有重大的事件都在这里宣布，重大考试也在这里举行。
    春溪镇的规模也大了两倍。当初被留下来跟随住三年的江湖侠士们，走了一小部分，又吸引来了更多的人。春溪镇三十里远，又聚起了两个对称的村子，一些佃户在那里垦荒劳作。
    这一砖一石、一草一木，都洒上了他的汗水。
    他满意地注视着一切，没打算在功劳簿上睡大觉，但也没想到白芷会突然把他叫了过去，高兴地说：「你也该离开啦。」
    「师父，你要赶我走？」
    「是锻炼，你们都要走这一遭的。不见识到外面的世界，那么在这里就是画地为牢、固步自封。我是教学生，又不是养猪。出去见识过了，才能更好回来生活。而且，你忙了这些年，操心太多，也该散散心啦。出去玩儿三年再回来吧，唔，顺便给我办两件事。」
    不是不要他了，白及放下心来：「是！有什么事您吩咐。」
    「北方道上重归安宁，老爷子腾出手来要过来看看，你迎一迎他，路上顺便把你张姑姑家珊珊妹妹接过来，早先就说好了，她长大一些我就教她医术。」
    白及反射性地担心：「老爷子不会是为了沈少主的事情来的吧？」
    「你管他为什么来的呢？都有我。你只管做我让你做的事，然后好好去玩儿。」
    「是！」
    白及回到房间，打包起自己的东西来。白芷的生活简单，他也跟着染上了这个习惯，几件换洗衣服、一点药品、一刀一剑，捆好往背上一背。
    下到石牌坊，发现白芷正牵着一匹马等着他，顺手把斗笠扣在了白及的头上：「我初入江湖的时候，大师兄只给了我一驴和一个包袱卷儿。」一旁纪子枫又捧着另一个包袱往马上放：「给你做了双新靴子。」柳遥指着一个小竹篓：「里面有食水。」
    师弟师妹们都有东西送，一匹骏马险些变成驮马。白及鼻头微酸，拽过缰绳：「师父，弟子走了！你们几个，好好侍奉师父，不许淘气！」
    与众人洒泪而别。
    白芷的弟子们都有些她的风范，哭就哭了，没一个觉得不好意思，挂着鼻涕眼泪也坦坦荡荡，白芷一边擦眼泪一边说：「行了，中午聚餐！学礼？」
    冯学礼一边擦着眼镜，一边思索着说：「师父，您给大师兄带钱了吗？你们几个呢？送盘缠了吗？」
    白芷茫然道：「以前，是他管我的钱的。后来……」在独立派，在春溪镇，他们还真不带什么钱。大家面面相觑，什么都想到了，居然忘了钱！
    片刻之后，白芷放声大笑：「哈哈哈哈！他这几年跟着我过得太死板，这个开始真是太有意思了。」
    ——完结——
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