冬雪等人原本就是穷苦出身，自然也不会看衣裳待人，只是心里不免诧异，曹姑娘看着相貌甚是普通，又是粗手粗脚的，伯爷为什么千里迢迢带这么个人回来？
    既是带了来，看着又不十分上心的样子，连给夫人见礼都要等了明日。
    着实有点奇怪。
    思忖间，已到了翠景园。
    先头赶来的小丫鬟已要来钥匙，开了门通风，两人攥着抹布在擦桌椅。
    冬雪笑道：“没想到姑娘来，不免仓促了些，姑娘且宽坐，一会儿就收拾齐整了。”
    曹姑娘点点头，忽地撸起袖子，伸手夺小丫鬟手里的抹布，“我来擦。”动作倒是麻利，转眼间将桌椅擦得干干净净。
    小丫鬟没了差事，眼巴巴地望着冬雪。
    冬雪嗔她一眼，“去找薛嬷嬷要几张纸把窗子重新糊一下，还有灯油火烛什么的一并领了来。”
    小丫鬟欢快地应一声提着裙子就跑。
    不大工夫，俞桦带了几个小厮抬着土坯白灰等物进来，四处打量下，在东耳房垒了个灶台，安置了锅子，问道：“曹姑娘，你看这还使得？”
    曹姑娘打量下，开口道：“新锅子得先过了油才好，要不怕生锈，且用不长久。”
    俞桦笑道：“稍候我让人将柴火木炭送来，正赶年根外头店铺都关了，家伙什正让人凑，赶明儿定能备齐了，今儿除夕，就让厨房那边送菜过来。”
    曹姑娘又落落大方地道了谢。
    冬雪愈加不解，难不成以后这院子还要自己开伙？
    这曹姑娘到底是什么人？
    瀚如院的正房里，水气氤氲。
    杜仲坐在盛满热水的浴桶里，正提到曹姑娘，“……十六岁，一家七口，上头有个生病的祖母，底下有三个弟妹，大的是女孩今年十二，小的是双生男孩，八岁。腊八那天下大雪家里房子塌了，父亲被屋梁压断了腿，现今欠了不少医药钱，打算卖了长女……许了她家二十两银子，没要身契，只说给找了个婆家……先在家里住阵子，等顾大婶搬到京都来见个面，要是满意就定下来，要是不成，再将人送回宣府。”
    “你跟曹姑娘说过顾大哥的情况吗？”易楚凝神听着，一边用手将澡豆抹在他乌黑的长发上，轻轻地揉搓，少顷，舀了水当头冲下来。
    温热的水顺着脸颊淌下，杜仲舒服得深吸口气，续道：“提过了，她家里人都没当回事，曹姑娘也说愿意。”
    易楚“嗯”一声，“回头我再跟她说说，顾大哥不难相处，只要别冷着饿着，几乎不怎么闹腾。”而且，也不可能说些知情知意体贴人的话。
    想至此，不免感慨地叹了口气。
    声音虽轻，杜仲却听了个一清二楚，侧头瞧过来，对上易楚明媚温柔的眼。
    视线交著，便似不能移开。
    伸了手寻着她的，紧紧地扣在指间，目光里极快地漾出浓情来，声音低哑如同叹息，“阿楚，我想你想得紧。”
    易楚心头颤一颤，垂了头俯过去，滚烫的泪水瞬即湮没在他濡湿的发间。
    少顷，收了泪，柔声道：“水凉了，我唤人抬水过来。”
    杜仲牵住她的手不放，“不用了，反正夜里也得再洗。”
    话语间，几多旖旎与缠绵。
    易楚了悟，禁不住红了脸，转身便走，想一下，又从屏风上扯过棉帕扔了过去。
    也只是沐浴的工夫，天色已经暗下来。
    院子里点了红灯笼，被风吹着一摇一晃，那红色的光影便随着摇摇晃晃，透过明净的玻璃窗，屋里也多了几分红色。
    因燃了火盆，杜仲没穿夹袍，松垮垮地穿了件鸦青色道袍，披着一头湿漉漉的头发从净房走出来，极自然地将手中棉帕递给易楚。
    易楚怀胎已是第六个月，身子比往日丰腴了许多，不方便跪着，只能坐在炕沿上。杜仲则半蹲在地上，方便她绞发。
    看着他别扭的姿势，易楚忍不住笑骂：“以往我不在你不也是能自己绞头发，这样蹲着也不嫌累？”
    杜仲不答，越发往前凑了凑，将脸俯在她腿上，低哑着再说一遍，“阿楚，我想你想得紧。”
    易楚愕然，相识以来，好似她还不曾见过他如此脆弱的一面。
    大街上，鞭炮声次第响起来，有淡淡的硝石味儿混杂着饭菜香气飘过来。
    冬雨跟冬雪静静地站在廊下。
    小丫鬟忍不住，悄声问：“冬雪姐姐，厨房里饭菜都好了，再不摆怕放凉了。”
    冬雪轻轻掀了帘子往里瞧，暗红色的光晕下，易楚仍是坐在炕沿上，而杜仲半跪着偎在她怀里。
    就这样静静地依偎，已经好一段时间了。
    冬雪蓦然感觉眼眶有些湿，这是不是就叫做天荒地老，天长地久？
    饭菜温过一遍后，屋里终于掌了灯。
    年夜饭是易楚老早就定好的，因杜仲说过会回来，所以尽都依了他的口味。十二个菜，摆了满满一桌子，还特地烫了壶上好的竹叶青。
    杜仲倒了满杯，又给易楚倒了半盏，“总是过年，尝一口。”
    易楚自不会拂他的意，轻轻与他碰杯，“祝伯爷来年顺遂如意。”小口抿了下，不意这酒酒劲十足，连连夹了好几口菜才止住那股辛辣。
    虽是不胜酒意，易楚仍是勉力陪着杜仲将那小半盏酒喝了下去。
    这两个月，她养得确实好，皮肤细嫩红润，被大红灯烛映着，加上有了三分酒意，言语行止比往日更多几分娇媚与慵懒，只是望着杜仲的眸光仍是温柔，水草般痴痴纠缠着他。