许久，皇帝都没有做声，可原本虚托住她右肘的手却慢慢地收紧。
    他深深吸了口气，想要平息胸中的怒火。却事与愿违，那怒火非但没被压制住，反而越烧越旺，最终喷涌出来。他蓦地伸手握住阿瑶双肩，将她扳过来，双目因怒火微微发红。
    “为什么？”皇帝的声音微微有些发颤，“为什么每一次都是这样？每一次你都会站到他们那边去，你就这么放不下他？还是你放不下的并不是他，而是唐连？阿连……阿连……总是这个人，为了他，你真是一点点脸面都不肯给朕。你说……你说，他到底是你什么人？不要跟我说什么姐弟情深的鬼话，朕不信！你这般一而再再而三地为他倾心尽力，连命都能不要，若非是心怀恋慕，又有谁肯做到这一步？”
    阿瑶气的浑身发抖，一张脸因为愤怒和激动涨得通红:“你这是血口喷人，根本……根本就没这回事！”
    皇帝瞪着她道:“没这回事？你还敢说没这么回事……朕真是看错了你，原来你们……竟有这等龌龊事……”
    阿瑶愕然看着他:“你到底在说什么？”
    皇帝简直要被自己的臆想弄疯了:“还有秦放歌，上次他为何要去偷偷找你？你是不是同他也有过……什么？”
    对于秦放歌一事他本是打心底里都不肯信的。但眼见阿瑶的脸色在瞬间变得惨白，心头绷着的那根弦顿时便断裂了开来。
    这竟然是真的！
    他放在心头疼爱的，竟是这样一个女人！皇帝只觉浑身的血都冲到了脑中，一时恨的牙齿都在打战:“你竟果然与他……十二姐，你好……你真好啊。呵……不如说说看，你究竟有过多少个男人？嗯？一女三……数夫的滋味如何……”
    一语未毕，脸上便“啪”地挨了狠狠一记耳光。
    “住……住嘴！”阿瑶眼中盈满泪，哆嗦着双唇嗫嚅，尚未收回的手仍自在半空颤抖。
    他怎么可以……怎么能这么说她？
    皇帝的脸被打的偏向一边，面上火辣辣的，很快腾起几个红红的指印。
    室内倏然静了下来。
    一片静寂中，只听到皇帝极力压制着的粗喘声。
    也不知过了多久，皇帝忽然霍地站起身来，背对着阿瑶站了好一阵，好似身上的力气被抽干了般，许久才抬脚慢慢地朝外走了出去。
    阿瑶眼中的泪一颗颗悄无声息落了下来。泪水模糊了视线，令她无法看清帐帷外那渐渐走远的身影。有那么一刻她非常想爬起来冲出去拉住他，但一想到唐连的惨死，伸出去撩开帷幕的手便缩了回来。
    房门吱呀打开继而砰然合拢。
    稍后，便听华公公尖着嗓子高声吩咐回宫。
    一通忙乱之后，外面安静下来。这期间再无任何人进来打扰过她。
    他走了。
    并如她所愿，放过了她。
    她那一巴掌算是彻彻底底底将他们间的缘分打断了。
    外面的天还黑着。阿瑶眼望着黑沉沉的天，只觉心头茫然一片，竟不知出路在哪里。她这一生的路好似已走到了尽头，唐连一死，她还有什么可留恋？想想自己这辈子也真是够悲哀，半生为人驱使利用。既无父母疼爱，也无亲人可依靠，与唐连也算是同病相怜，一路相扶相持着走来，不是亲人却胜似亲人，却不成想他竟舍下她就这般去了。
    想到唐连的死状，她心里便一阵阵揪着疼，眼泪不停地下落。
    有唐连的死横亘在中间，她想她恐怕是再也无法原谅皇帝了。
    哭了一阵，她挣扎着下了床。她得去找唐连，皇帝那么恨他，必不会叫人好好安葬他，也许早便命人把尸首扔去了野地。他在这世上时孤苦无依，连个家也没有，总不成死了还要孤零零地陈尸荒野。她要去将他的尸骨收殓了，请人做法事替他超度一番，让他下辈子投去好人家，别再受这一世的苦。
    只是等下了地，阿瑶才知以她眼下的身体状况根本就做不到这些。
    她伏在地上，想起之前皇帝与太医所说的话。她的武功……当真是全废了？她不愿相信，可丹田里确实空虚一片，提不起气不说，连七筋八脉也好像走了位置。
    阿瑶想，上天待她可真不薄！
    她心里又悲又苦，想要放声大笑，却连笑得力气都没有。
    后来还是这寺里的慧能主持进来，把她从地上扶了起来。皇帝虽已离开，但因着她与皇帝的那层关系，慧能也不敢薄待她，一面吩咐人端来汤药，一面道：“姑娘内伤不轻，眼下还行动不得，还需好好将养些日子才是。”
    阿瑶哪有心思将养，只问他唐连在何处。
    那慧能却说不知，仍是劝她好生养病。阿瑶见他说话时神色间迟疑不定，便知他在推诿隐瞒。有心自己去寻，奈何抱病在身,无法亲力亲为。她心里着急，却又别无他法，便也不管那些汤药是不是有用，每日里但凡送来，便咬着牙往嘴里灌，一面苦苦求那慧能。如此苦求了几日，慧能终没能撑住，告诉她说唐连并未被抛尸荒野，尸身现仍搁置在地宫里还未入殓。
    阿瑶又是惊恼哀恸又是诧异。皇帝对阿连恨之入骨，又岂会容他陈尸于地宫当中？那可是佛家圣地。
    却不知皇帝却不是拘于这等小节之人，若不然也不会将唐初楼囚在那地宫中。之所以将唐连陈尸其中，自是因恨极了他。他实在未想到唐连这厮到死到死还要摆他一道，害阿瑶与他反目。若依皇帝的意思，当日就该将他斩成八块，暴尸于城头上才能解恨。但碍于阿瑶，他还是忍下了这口气，只是事因唐初楼而起，他便将这火一并烧到了唐初楼头上。
    慧能当日其实便在现场，他自然无法告诉她，当日皇帝是如何吩咐的。皇帝道：“既然他这般忠心于相爷，便叫他死后也陪着相爷好了，如此相爷也不至于寂寞，倒是两全了。”
    ☆、第94章 别亦难〔1〕
    几日后，阿瑶身体稍好些，便着手处理唐连的丧事。
    慧能不予阻拦不说，还指派了寺内僧人相帮，她也就只动动嘴而已，并不需亲力亲为。这般看来，皇帝在这件事上多是松了口的，否则慧能也不敢如此。不管皇帝怎样狠心，到她这里，总是留了那么几分余地。他待她不可谓不好，她对他也并非无情，只是中间隔了太多太多的事情，又如何能在一起？说到底还是没有缘分。
    过了这么些天，她的心境已平静许多。
    那些积聚在心头的愤怒和怨恨已渐淡去，留下的更多是一种来自心底深处的无奈和感伤。
    唐连是尊佛家之礼焚化的，所谓涅槃重生，无外如是。
    她没想到的是在这期间唐初楼会托人给她带话。带话的是负责去地宫给唐初楼送食水的僧人，他对阿瑶道:“唐施主让我给女施主带句话，他说阿连的家乡在襄州，女施主若心疼他的话，就请送他回家乡。”
    阿瑶冷笑，问他道:“他还说了些什么？”
    僧人道:“他还说，等到了襄州，便请女施主留在那里，再也不要回来。”
    阿瑶道:“若我不这般做，他是不是便会杀了我？”
    僧人摇头道:“唐施主只让我带前面那两句话，至于其他，便没有再说了。”
    阿瑶道:“你回去告诉他，我留在何处是我的事，与他再也无关。还有，你帮我问问他，这许多人为他丧命，他心里可有一丝一毫的愧疚？”
    超度完唐连的亡魂，阿瑶已无必要留在慈恩寺。京师之内并不是她能呆的地方，只是该去哪里？她也是茫然一片。
    最终她还是决定将唐连的骨灰送去襄州。
    她花了几日的时间准备行装。由京师去往襄州恐有月余的路程，长途跋涉自然得有代步工具。阿瑶便请慧能出面托人帮买了匹马，原想着她那点银子买不到什么好马，可等慧能将那马带到她面前时，她便呆住了。那哪里是寻常马市上能买到的，分明是皇家御苑里的御马。她便知道这事终究还是皇帝在暗中操作，包括唐连的丧事，只怕都是他插了手的。
    既然从头到尾都得了他的关照，如今再为着一匹马来计较，未免便太矫情了。索性只做不知，带着盛装唐连骨灰的瓦罐上了路。
    为着方便出行，她改换了男装，黑氅青衣毡笠，尽量不显眼。
    相较慈恩寺内的清宁，外面可就不那么平静了。街头巷尾议论的都是近日来朝中的变故。帝相之争引发的诸多争端变成逸闻趣事成了人们茶余饭后的谈资。
    只是在这些谈资里，一朝权相的结局并非如事实中是被囚在某处，而是被人说成了畏罪潜逃。
    也不知唐初楼本人听到这些作何感想？也许他早就该想到有此一天。皇帝这一手实在是狠，当然若将唐初楼与皇帝颠倒个个，唐初楼所为只怕并不比皇帝要好多少，说不好比皇帝下手还要狠辣。所谓是非曲直黑白，在这诡谲多端变化莫测的朝堂上原本就是一个笑话。
    而人们说的最多的便是前两日在菜市口被处决的那几个刺客。阿瑶听着总觉像是泛香、承平他们几个。据说他们妄图在皇帝郊祀祭天之时行刺不遂，被宫中禁卫拿下。这样大逆不道的亡命之徒自是死路一条。
    与唐初楼过从甚密的几个朝廷大员也被连累，中书侍郎鲁隐、京兆府尹厉霄、御史大夫苏季苌等人，皆被贬黜，抄家的抄家、流放的流放。京城之中一时风声鹤唳，闹得人人自危，再无人敢替唐初楼说话，甚至还有那心坏的，这当口上落井下石的也不在少数，人情冷暖可见一斑。
    当然，趋利避害是人之天性，倒也无可厚非。唐初楼有此结局说来也是他咎由自取，只是白让阿连枉送了一条性命。
    出城时还算顺利，并未遇有被人阻拦之类的事情。阿瑶在松了口气的同时心里竟泛起些许失望。
    到得护城河对面，她勒住马回头看向这座她生活了三年多的城池。想起一年多前她也曾在此回头伫望，只不过那时她是被人驱逐不得已才离开，心里不甘，总想着有朝一日还会再回来。
    可这一次，她却是再也不能回来了。
    阿瑶仰脸久久地朝皇城方向看着，虽然从这个角度看过去看不到什么，但她还是近乎痴迷地看着。
    也不知过了多久，她才注意到有雪落了下来。她将大氅上的风帽掀起戴在头上，掉转马头将要离开的刹那却看见城楼上有道熟悉的身影。
    隔着一条护城河的距离，她清楚地知道那扶着城墙垛子往她这边凝望的人是谁。
    眼望那道赭黄色的身影，阿瑶心里到底由不住震动，一时泪盈于睫。两人便这般一上一下隔河相望，有一瞬她几乎动摇，想要打马返回，却被“叮”地一声脆响止住。那是马鞭无意碰到行囊中盛装唐连骨灰的瓦罐发出的声响，她顿时如梦初醒。
    唐连临死前的哀求如魔咒般在耳边轰响:“十二姐你答应我，不要跟他在一起……不要跟他在一起……一起……”
    她痛苦地闭上眼，感觉到眼泪从颊上滚落的冰凉，到底是冷静了下来。
    他们终究是两个世界的人，即便没有唐连的事在中间阻隔，也不该在一起。
    许久她才又抬起头，饱含热泪凝望着那道俊逸挺拔的身影，在心里一遍遍默念着他的字:“秀之，秀之……我欠你的便等来生再还你！”
    皇帝在城楼上眼见阿瑶打马离开，便知她已做好了决定，她对他向来便如此狠心，这也是意料之内的事情，可他还是被狠狠地伤到了。
    看着那一人一马渐渐远去，他猛地一拳砸在墙上。
    杜汶吓了一跳，见他埋着头塌着肩静静站着，一副黯然神伤的模样，也颇有些感同身受，犹豫了会，还是上前道:“皇上，不然还是让人去把娘娘追回来？”
    皇帝好一阵才抬起一只手，略显费力地摆了两摆，哑声道:“算了……让她走吧！”
    他总不能一辈子绑着她拘着她，她要走，便让她走好了。
    ☆、第95章 别亦难（2）
    阿瑶走时确是没一点想过要回来的。只是世事难料，她没想到的是自己竟会在路上病倒。
    其实她的身体自那日在地宫重伤后，便明显差了许多。虽有皇帝留下的汤药诸多调理，无奈已伤及根本，又岂能在短期内完全恢复？
    以她目下的身体状况，就不宜乱走乱动，原该再养上一阵子的。偏她急着要走，外面天寒地冻，她又连日不停赶路，弄得自己疲累不堪，如此内外交困，病邪乘虚而入也是在所难免，何况她如今的身子骨还这般虚弱。
    起初阿瑶只觉得身体轻飘无力，她只当是之前的内伤所致，在客栈歇了两日，略觉好转便又上路。故而等到她察觉身上犹如火炭，发着高烧时恰恰是在冰雪皑皑的路上。
    前不着村后不着店，她想找个地方休息一阵都不行。她想要喝口水，但水囊中的水已被冻成了冰，根本就倒不出来。
    她那时大约是烧糊涂了，竟就跳下马来就在雪地里捧了雪往嘴里塞。恍惚中她好像听到有人在喊她的名字，循声望去，眼前却是模糊一片，隐约看到数个人影晃动。
    再之后她眼前一黑，便什么也不知道了。
    等醒来的时候她便躺在了叶如诲去往京师的马车上。也是她命大，正好遇上叶如诲奉旨回京述职，这才没冻死在雪地里。
    所以她如今是在走回头路，与她想要去的地方背道而驰？
    阿瑶万没想到事情竟会有这样的转折。当然照她自己的意思那是打死都不能回去的，不过这时节却不是她能做得了主的。
    所谓病来如山倒，病去如抽丝，她这一病便是数日，最初的几日差不多都处在昏睡当中，即便有明白的时候，也都是一瞬间的事情。
    故而等她意识完全清醒时，人已被叶如诲带入了京城。她被安置在叶府别院。许是因了皇帝的关系，叶如诲对她十分客气，态度与以往有了很大不同。每日里嘘寒问暖，难得和气。
    他那里一意奉承，阿瑶这里却如坐针毡，一心想着要走。只是既进了叶家，又岂是那般好走的？看到别院内外那许多的守卫，阿瑶便知自己这是被叶如诲变相软禁了。这等严密的防守，莫说她如今武功全无，便是换个武艺高强的来，只怕也难以走脱。
    自然，他说的话还是格外好听的，以致听在阿瑶耳中，都禁不住有些诧异了。才知当初那心冷如铁，动辄恶言相向的叶三爷也是能舔着脸说出这等软语温言的。
    只是话里话外软硬兼施恩威并济，骨子里仍是相当强硬，并不容人违逆。
    最关键他手上有她所在意的底牌——当知道唐连的骨灰瓮在他手上时，阿瑶不得不为此低上一头。