太后看着恒爰的样子，十分心痛。每天都招宦官御医来问三、四次话，问恒爰的情形如何。御医们都说，其实皇上的病并不甚重，只是拖得太久，恐怕对龙体大大不利。太后日日叹息，某天终于忍不住，对着张公公大哭了一场。
    哀家知道，现在全天下人都在骂哀家，说哀家纵容外戚乱国。我何尝想这样？天地良心，我自从嫁给先帝起，没有一天不在求上天保佑恒氏的江山千秋万代。太师和太傅当年的确有复国这功，但功太高必定盖主，就算太师和太傅没存什么心思，谁知道他们的儿孙们如何想？还有睿王恒商，他与司徒氏交好，和吕程两家亦来往亲密。张安你也知道，皇上有些实心眼，又被司徒暮归勾得好了男风，至今不过只有杜妃给他生了个皇子，哀家不能不防着旁人有觊觎皇位之心哀家只是觉得娘家人可靠些，想替皇上将这些人的势力压一压。没想到竟然乱到这步田地，哀家现在也没了主意，该怎么办又能怎么办
    张公公弯着腰听，只能唯唯诺诺地劝太后宽心。太后悲悲戚戚，哭了近一个时辰，正在此时，前方的战报传来，又有一座城池的守军开门归降恒商，恒商的军马此时离京城只有不到三百里。
    这个战报是娄予省亲自拿给太后看的，太后看了后，方寸有些乱，娄予省道：姑母请放心，侄儿故意放几座城池给恒商，多一座城池，他便多一处需要防守的地方，兵力就分散一份。京城及沿省侄儿已经布下重兵，都是心腹精锐，请姑母安心。侄儿一定擒住恒商与一干叛匪，凭他们区区几只蚂蚁，竟然自不量力，妄想撼动我们娄家根基！
    太后近日听侄儿口中的话，已经完全将恒爰抛在一边，口口声声只提娄家，心中有了一两分明白，娄予省如今大权在握，太后也奈何不了这个侄儿，只得道：予省，你一定要帮姑母替皇上和小皇子铲平逆贼，姑母一定让皇上封你王爵。
    娄予省哈哈笑了一声，道：姑母只管宽心坐着，天下没人能奈何得了娄家。大踏步转身出去。
    太后独自在殿中坐，心乱如麻，终于忍不住去乾清宫看恒爰。
    恒爰刚刚喝完药。不久前杜妃抱着儿子过来看恒爰，婴儿闻不得殿中的药味，进了殿就哇哇大哭，杜妃看着恒爰也嘤嘤地哭，恒爰被哭得头晕眼花，好不容易杜妃抱着孩子走了，得了片刻安静。小宦官从恒爰手中接过药碗，恒爰道：近日他们一个个见了朕，都哭得跟粥似的，只盼等朕死的时候，他们别哭到将朕从棺材里吵出来就好。
    太后没让传报就进了乾清宫，转进内殿时，恰巧听见了这句话，顿时扑到御榻前，抱住恒爰大哭起来：皇上皇上你说的什么话你说出这种话还不如杀了哀家的好皇上，是哀家错了是母后错了哀家知道你心疼司徒暮归替人顶罪，还逼着你将他杀了，可皇上你不能为了司徒暮归，连江山社稷母后与臣民嫔妃都不要了啊皇上，杜妃已经替你生了个皇子，你忍心让这孩子和你一样，连父皇的模样都不知道么
    恒爰刚喝下药，正存在胃中，听了司徒暮归四个字，与太后连着这四个字扯出来的话，终于眼前一黑，一阵大咳，将药汁全吐了出来，外加一两滴呛破喉咙滴出的龙血。
    殿内顿时乱成一团，宫女宦官们手忙脚乱，太后嘶声唤人传御医，恒爰自己抬袖子抹了抹了嘴角，向太后道：母后，朕的身子真的没什么大碍，只不过是……起身坐直，母后，如今天下大乱，娄予省和娄氏中人也折腾得足够了。此时将太师太傅等人从牢中放出，自行辞官认罪，尚算悬崖勒马，为时未晚。
    太后的心中虽然已经后悔，但是一来娄家人的事情她已经做不了主了，二来将吕程两家从牢中释出来，等于承认做错，抹不下面子，道：皇上，虽然予省等人做得有些过，但如今当务之急，是将逆贼恒商等人一网打尽，等一切太平后，别的话再慢慢说吧。
    恒爰便晓得了太后此时依然对恒商杀心不灭，轻轻叹了口气道：母后说得也是，那就先如此吧。
    太后战战兢兢地嘱咐恒爰千万保重身体，出了乾清宫。
    娄予省所谓的心腹重兵似乎并不如他所预想，朝廷中的精锐兵马大部分都是跟着程太师当年征战磨练出来的，多数去投奔恒商了，娄予省手中的兵卒不少，打过仗的不多。
    恒商的兵马长驱直入，直奔京城而来，没过几天，前线再传急报，太后急惶惶去找恒爰，恒商的兵马已经仅离京城一百里，太后拿着一张纸，让恒爰用玉玺在上面盖个印儿，调动京城中的亲兵与禁军。恒爰一边盖玉玺一边问：娄予省还顶得住么？太后看见儿子一脸死不死无所谓神情，暗自在心中垂泪，道：皇上，亲兵禁军共两万有余，恒商那个逆贼决计会被擒住，皇上放心。
    恒爰拎着玉玺道：朕是想放心，但母后别忘了，朝中手握兵马最多的其实不是程太师，而是司徒氏，母后口中的两万兵马，一万五千余都握在司徒氏手中，他今日按兵不动，已是对我恒氏仁至义尽了。司徒暮归已死，母后还指望靠司徒氏解围么？将盖了玉玺的纸一伸，递给太后，让娄予省拿着它看看能否救命吧，朕对母后的娘家，也仁至义尽了。
    太后捧着纸，拭了拭泪，去拿给娄予省。
    娄予省高举着盖了玉玺的纸亲自到司徒府传旨，司徒一家闭门不出，只有一个小童出来道：我家老爷说了，宰相大人请回吧，大少爷的服丧期尚未过，今日不动兵戈。
    娄予省大怒，回到朝中吩咐左右道：将程吕那两个老头和老头的家眷子女们统统从牢里提出来，押到阵前。告诉恒商那个逆贼，若他降了，可以连同两个老家伙一道从轻发落，若不然，只有一起受乱刀刮骨之苦！
    娄宰相的得力助手王经训两腿乱颤，结结巴巴道：大、大人
    娄予省道：都愣着做什么，还不去办！
    王经训扑通跪下道：大、大人下官方才接到消息，吕太师与程太傅连同吕先等人，已经从天牢中被放出来了。
    娄予省大惊道：是何人如此大胆？没有本官的命令，胆敢放人？是否乃同党劫狱？
    王经训瑟瑟颤抖，门外忽然有声音道：本将又不是娄大人，哪来如此多魑魅魍魉的同党。皇上下旨将本将等人放出，特意来拜会娄大人。
    娄予省陡惊回头，看见了门外的吕先。
    吕先没披铠甲，只穿着绛红官服，向娄予省拱手道：本将奉圣上旨意，请娄大人暂去天牢小住。
    吕先身后，铠甲森森，兵刃丛立，都是吕先麾下的兵士。
    皇宫中，太后疾步闯进乾清宫，恒爰搁下手中的奏摺道：母后不必问了，是朕下旨命密禁卫将太师太傅与吕先等人释出，朕说过，已对母后的娘家仁至义尽，但走到了悬崖边上，尚且不知道回头，朕再也不能顾及情面了。
    诛娄军快打到京城时，顾况和程适还在忧心，不知道恒商进了京城后，此事如何收场。恒商只道诛讨娄氏，一味带兵往京城打，好像别的都不管不顾，顾况心中焦急，又插不上话，白天晚上都被这件事情磨着。某日难得随军攻了一次城，险些被流箭射中，幸亏程适一个恶鹰扑食将他护住，那一箭插进程适右肩。
    程适很开心，守了这许久，终于捞到个机会演一出程将军舍命救情人，顾况肯定要感动得热泪盈眶。于是时不时将受了伤的肩膀指给顾况看，向顾况邀功：小幺，怎样？关键时候还是我待你好吧。另外一句恒商那小子只顾着往城里冲，哪里管你很识相地没有说。程爷爷是个正人君子，不会在剖白自己的时候打压他人。
    顾况却没有热泪盈眶，只是说了声多谢，然后道：正好，当日你被打得后臀稀烂时费了我不少事情，算抵消了。程适的心立刻又发凉发凉的，顾小幺原来如此无情无义。
    等打到了京城边上，恒商忽然下令暂时停兵扎营，众人都大惑不解，袁德道：殿下，娄氏逆贼手中的兵马不堪一击，此时正是打入京城的好机会，为何要全军扎营？莫要等到娄氏找来援军，错失大好时机！
    恒商只说：全军扎营，过些时候你自然明白。
    袁德一向隐忍，因为临近京城，想要一举攻入逼皇帝退位，方才初次与恒商冲突起来。执意要攻入京城，恒商不允。军中现在效忠袁德的和效忠恒商的人马各占半数，双方僵持，程适偷偷向顾况道：嗳，那个小十五殿下该不会是暗中派人和他哥谈条件，如果让位给他就保皇上一条命吧？戏文里不都这么演么。
    顾况道：睿王殿下并非这种人，我看他并不是想夺皇上的皇位，下此命令一定别有缘故。
    程适哼道：好吧，唯独你晓得他，旁人都不晓得。
    恒商与袁德的人马僵持到几乎要火拼时，有一骑人马来到营前，声称有要事求见恒商。
    那人进了恒商营帐，单膝跪地，面带喜色道：殿下，娄氏一族已尽数被擒，太师与太傅坐镇，京城已定，城门大开，恭迎殿下进城。
    恒商终于欣喜一笑，道：本王知道了，劳烦禁卫长转禀皇兄，臣弟幸未辱命，各省之中娄氏势力皆已拔清，臣弟明日进宫覆命。
    恒商单骑率先进宫，大军随后入城。军中众人均是一头雾水。
    程适道：皇上和睿王这哥儿俩搞什么，串通好了修理娄氏的么？
    顾况道：恐怕是吧，皇上之前称病，只怕也是故意纵容娄氏，将他所有的势力引出来，再与睿王里应外合，一并拔出。
    程适咂嘴道：厉害厉害，这招棋高。
    顾况道：何止高，太师太傅等人坐了一年牢，你我与这些人卖命攻打，全做了棋子了。
    程适摸摸鼻子道：棋子就棋子吧，不用这招治不了娄氏，反正咱们师傅师娘的仇也报了，没亏本，是不是？
    顾况跟着程适点头一笑，拍马进城。
    恒商策马入了宫门，秋日艳艳，御书房外的桂花正香。恒商快步进了御书房，俯身正要下拜，被一双手扶住：早与你说过，和朕单独在一处的时候，不必行礼了。
    恒商对着恒爰欣然一笑，道：臣弟幸未辱命，凡事都在皇兄的掌控中。
    恒爰笑道：你平安就好。
    恒商望着恒爰有些苍白的脸色道：臣弟在军中，听说皇兄抱病，皇兄你身体如此可痊愈了无？
    恒爰道：没什么，当日为了做戏给母后看，不得不装得像些。浮出了半分苦笑。