寻壑不加思索：“爷不比别人，不会因我扮相的惊艳而产生歹意。”
    沈越百感交集，双目涩湿：“是的，我爱惜你的每一面。”
    寻壑情动，二度倾身，嘴到处，胭脂记。
    斗帐香消，纱窗月暖。
    分开时，沈越俨然成了花脸，寻壑失笑：“爷，你的脸更脏了，咱们出去吧，我帮你擦。”
    “好。”二人披衣起身。
    寻壑熟稔，很快就替沈越擦洗干净了。换了巾帕，寻壑就要倒上松油，却被沈越捉住手腕：“我帮你吧。”
    寻壑微愣，旋即欣然闭眼。
    少顷，沈越叹道：“同是长睫毛，我的卷而翘，你的平且直。”
    “我娘曾说，睫毛是眼泪泡出来的。越是爱哭的人，睫毛就越长。”
    沈越赞同：“嗯，你小时候很爱哭。”
    “后来遭受太多，我明白了哭泣无济于事，所以就没再哭了。可是沈爷，你却将我打回原型，又让我变回了怂怂的哭包。”
    “哭包又怎么？坚强是很好，但逞强就不必了。什么'男儿有泪不轻弹'，不过是没地方哭罢了。”
    寻壑失笑：“爷，在你眼里，连哭都可以这么理直气壮。”
    “岂止哭，在我面前，你做什么都尽管理直气壮。”最后拭去寻壑嘴角一点胭脂，沈越欢喜道：“弄好啦，白白嫩嫩，像一颗才剥壳的鸡蛋。”
    寻壑赧然。
    沈越欣慰，这才是听闻他人夸赞外表时该有的反应。
    “鲤儿，我至今记得初见那回，为了刁难你，我恶意弄脏你妆容。”初见时粉面红妆，而今寻壑却因右手伤残不便上妆，那么……
    孰料，寻壑竟坦然笑道：“我也记得，玉兰花树下，我第一次看到拾级而上、一身缁衣的沈爷。”说时，寻壑偎进沈越怀里，“爷，你知道当时我怎么想的吗？”
    沈越拧眉思索：“那时我刚处罚族弟不久，坊间对我的传言，应该是狠决为多，你那时大概是怕我的。”
    “对的，但只对了一半。”
    “哦？还有其他想法？愿闻其详。”
    “在蓬门见过太多歪瓜裂枣，好容易碰到沈爷这么个标志人物，我当时半是欢喜半是优。不过万幸，最后我把沈爷追到手了，才有了而今。”
    “小兔崽子，原来你最初找上门来是对我起了色心！？”
    “对哒！”
    “胆子挺肥的啊。”
    “嘻嘻！”寻壑靠着沈越，向后抱住沈越脸颊，又问，“对了，爷，你刚刚说我是解开你心结的贵人，此话怎讲？”
    沈越见寻壑嘴唇起了些皮屑，才想起房事至今寻壑都没沾水，遂端了茶盏凑到寻壑嘴边，伺候的同时揶揄道：“傻鲤儿，你当我将你看得如此之重，仅仅为了弥补你？或者加点爱慕？不是的。”
    “清侧事成，我领了武将首功，位极人臣，邬相一派也被绳之以法。可沈超却时常问我‘为何依旧阴郁’。”
    “谁不想明朗？可我偏明朗不起。直到解除对你的误会，并且得知你在背后为我做的一切……”
    “本以为历尽冷暖，可没想到，还真有这么个蠢笨之人，赌上性命也要为沈家铺路。”
    寻壑动容，哽咽着解释：“爷，沈家对我太好，为他做任何事都是值得的。”
    “嗯，从那时，我便知道你是个懂得珍惜的人，所以我敢对你倾心交付。”
    “爷，你可能想象不到，沈家于我的意义是何等重大。蓬门教给我的生存之道，是‘踩在他人尸骨之上’，秦爷那一次，已经算我手下留情了，你不知道那些年……”
    沈越连忙安慰：“当年你是迫不得已，不提了。”
    寻壑抹抹眼角，继续道：“沈家人真的把我当家人看待，尤其是老祖母。那时我下定决心，一定要配得上沈家对我的情意，所以……所以有了后面的事。其实，像我这种连科举都参加不了的贱民，若没有沈家的救赎，此刻我若还活着，也不过一具行尸走肉罢了。”
    “阿鲤，你总是将外界看得太重。要知道，改变命运的不是科举，更不是沈家，是你自己。”
    寻壑失笑：“爷的话总会让我觉得，自己似乎还不算太差。”