“你带着剑离开阒都，成为了你说的剑客。乔松月，那些年我好恨你，”风泉微仰起头，指着自己的耳朵，“我却只带着这个。”
    那并不醒目的耳洞掩藏着污垢。
    “我却只带这个……”风泉声音放低，神情愈渐阴郁，“你看看我，像什么？”
    他看起来那样年轻，过于苍白的面容保留着少年的忧郁，就连四肢都还是没有长开的模样。
    “父亲把剑给了你，祖母送我到中博，我在那里遇见了雷常鸣。”风泉从齿缝里挤着字眼，“我好想死啊……我差点就解脱了，可是雷惊蛰从沟里把我捡回去，就像他养的那些狗崽子，让我在格达勒生活了五年，五年啊……我比那些杂种更聪明，阿木尔看中了我，他要我当个四脚蛇，替他率领大周的蝎子，然而我只想回来。”
    阿木尔就放他回来了。
    “回到你的故乡去，”阿木尔在金帐前递给风泉一把匕首，“见见你的父亲和朋友，如果他们一如从前，你就能得到自由。”
    风泉当真了，他回到大周，如愿以偿地跟邵成碧重逢。风泉看着乔天涯的影子，像是在讲别人的故事：“我见到父亲，他很高兴。他抚摸了我的头顶，然后跪在我的身前痛哭流涕。”
    “他把你，”乔天涯哑声说，“送进了宫。”
    “那只是计划中的一步。父亲用后半生在赎罪，求佛没有用，东宫还是他的噩梦。太傅没有死，这是他们这些东宫旧臣的唯一希望。父亲隐姓埋名守在昭罪寺门外，等着齐惠连的启用，为了避嫌，他让我服用那些药。”风泉指向自己的胸口，眼眸里呈现的沧桑和年轻的面容相违和。他调动着面上的神情，在这一刻显得很诡异，“谁会怀疑我？我就算叫风泉，也没有人相信我就是邵风泉。”
    薛修卓那般谨慎，却没有怀疑过风泉的身份；李剑霆那般警惕，却依然听信了风泉的谎言，不是他们不够聪明，而是风泉的模样早已与年龄对不上。邵成碧的儿子今年三十六岁了，风泉看起来却还没有及冠，这个误差让他在阒都没有受到任何嫌疑。
    风泉眼眸灰暗，他厌倦了哭笑，这张脸都不是真的。他说：“齐惠连有什么用？老疯子困在昭罪寺二十年，像条摇尾乞食的狗，还惦记着大周的成败。”
    齐惠连最初不知道这潭水里还有阿木尔的加入，在沈泽川离开昭罪寺，进入天琛年的朝廷后，齐惠连回味着中博兵败案，在其中隐约觉察了那股不可抵抗的怪力。只是齐惠连也没想到这是如此庞大错综的局，更没有想到风泉会是阿木尔送回来的蝎子。
    “你敬佩齐惠连，”风泉的侧颜被白纱遮挡，“你也真可怜，齐惠连和薛修卓又什么不同？他们这些自诩为大义殉道的人物，都把人当作棋子。父亲甘愿把我困在这个躯壳里，”风泉疲倦地望向明理堂的顶部，“让我不人不鬼，不男不女，”
    “东宫受害，祸及殃鱼，邵伯的债，早就在抄家时还清了，”乔天涯的目光定格在白纱的重影上，“你不欠任何人。”
    风泉张开双臂，宽大的袖袍拖在茶几上，他咯咯地笑起来，语气既羡慕又嘲讽：“乔松月，当个剑客真好啊……你以为我父亲为什么做到这般地步？因为‘忠心’吗？”
    那细微的烛光快要熄灭了。
    “当年促使东宫倒台的东西是锦衣卫伪造的谋反文书，谁能把太子及东宫幕僚的笔迹仿得如此相像？是东宫僚属自己啊。”风泉笑容收敛，“乔康海敢投敌，正是因为他立了功，借模仿东宫笔迹一事为太后扳倒了太子。”
    乔天涯倏忽握紧了剑柄。
    风泉更近一步，袖袍带翻了茶几，他说：“我父亲为保你全家老小，求请花思谦高抬贵手，可是花思谦不肯，父亲只能去求沈卫。”
    乔天涯呼吸微乱，他说：“中博——”
    “不错！”风泉猛地扯开面前的白纱，残忍地说：“中博兵败，皆系于兵部军形图的泄露，那是我父亲送给沈卫，沈卫又送给阿木尔的见面礼！”
    殿外的闷雷爆响，乔天涯的面色唰白。
    “弯刀屠尽六州城，”风泉拖着宽袖逼近，眼神疯狂，“沈泽川全家都死在那场兵败里，这是拜你我两家所赐！”
    乔天涯握住剑柄的骨节发出轻响，风泉端详着他的神情，像是在端详他节节败退的狼狈。乔松月染尽风尘，可这不够啊，他仍然使人艳羡，漂泊也是自由。
    风泉进一步，脸在电闪雷鸣中被分为黑白两面。他的仇恨积压在胸腔，把人烧得面目全非。他说：“我回到父亲的身边，他却把我变成了还债的怪物。”他拽住乔天涯的襟口，微微弯曲着身躯，仰头寒声说，“我每一日，每一日都在问自己，我是谁，我是蝎子，是旧臣，还是无数人的狗！”他的面容变得狰狞，“邵成碧为了他的狗屁忏悔，亲手杀掉了我！你看看我，乔松月，你认得我是谁吗？！齐惠连太狠了，他不相信我，却要把我放在这里。我伪装成慕如的弟弟，顶替小福子的位置，学着十几岁小儿矫揉造作。啊……”他咬牙切齿，“这些自以为是的大人物，齐惠连死得妙不妙？我可是千方百计地替他拿掉了魏怀古！”
    “是你，”乔天涯抬手，却没有触碰到风泉，“换掉了杨诚送去刑部的驿报。”
    “是我……”风泉双手颤抖，那是兴奋，“齐惠连那么聪明，他也没有算到自己会死在这里，我可是他亲自送上来的。如果没有沈泽川，天下就是任由我摆弄的沙盘。”
    杨诚检举魏怀古倒卖军粮，驿报本该送到刑部，牌子却在中途被人掉换成了户部的牌子。此举使得魏怀古疑心自己已经暴露，为了确保其他人无恙，故而选择了自首，间接促使薛修卓动手。
    “天琛年疫病案，”乔天涯手指微蜷，“也是你做的。”
    当初东龙大街官沟堵塞，藕花楼坍塌，疫病爆发，乔天涯在与萧驰野商谈时就曾说过，疫病不是从东龙大街开始的，而是从王宫。
    “李建恒要是在那一天死了，”风泉蛇一般地吐着芯子，“这场局我就赢定了。”
    蝎子，旧属，隐藏在内朝里的眼线，风泉才是从始至终占据上风的那个人，他的多重身份致使他拥有全局各派的情报。他就像是蛰伏在蛛网中心的毒蜘蛛，时刻揣摩、观察着所有人的一举一动。
    乔天涯通红的眼眸里没有感情，他喉结滚动，在风泉的拽扯里，没有放开自己的剑。他看着风泉，说：“但是你还是让邵伯出征了。”
    暴雨隔绝了殿外的脚步，风泉在这一刻，眼神麻木。他红透了眼眶，微微抬起下巴，朝乔天涯轻蔑地说：“因为我不想玩了。”
    他扭曲、诡异的影子匍匐在地板上，跟随着他爬行在这深宫里，他在日夜交替里逐渐分不清自己究竟是谁——他为所有人做事，却又背叛了所有人。他根本不是赢家，他是乱局里的蝼蚁，一个脱离操控的蝼蚁。
    乔天涯说：“我在中博，等了你们很久。这些年，没有一个人回头。”
    风泉在弯起眼眸时泪流满面，摇着头说：“松月啊……”他像是回到了曾经分别的那一天，眼神复杂，既像是羡慕，又像是憎恶，“所有人都死了啊。”